Всё дело в том, что на этом месте имелись так называемые блуждающие рифы, так нам командир корабля сказал. Выглядели они как острые скалы, которые то тут, то там торчали из воды. Вроде бы что здесь такого, начертите карту да и плавайте спокойно, но не всё так просто. Эти острые скалы, на которые наскакивали корабли, постоянно меняли своё место расположения, причём двигались они постоянно и на достаточно большие расстояния. В общем, нужно было внимательно смотреть вперёд, чтобы заранее заметить опасность. Благо, что этот опасный участок можно было проскочить за один день. Также в воде часто появлялись воздушные пузыри, которые не поднимались наверх, а стояли на месте. Наскочит корабль на такой пузырь и вроде бы как его лопнет, а сам ухнет на самое дно, после чего над кораблём тут же сомкнётся вода, имелись тут и водовороты, которые появлялись неизвестно по какой причине.
— Наконец-то добрались, — произнёс я, когда рядом со мной замер Ильматар.
— Ещё нет, — усмехнулся маг. — Сам же говорил, что нам чуть ли не в самый центр империи нужно. Можно ещё массу проблем нажить.
— Нет, — покачал я головой. — Это крупный город, так что тут наверняка есть квартал Лембитов, они должны оказать нам помощь, если ничего не изменилось, так что дальше поедем в более комфортных условиях и с охраной.
Вообще мы уже давно плыли вдоль имперских берегов и могли сойти на берег в крупном городе раньше. Да только Ильматар отказался, заявив, что на корабле и быстрее, и безопаснее, лучше так. Опять же не факт, что представительства моего рода в каждом городе находятся.
— Д-а-а, — протянул Ильматар и покосился на меня. — Сейчас приедешь, а там тебя твоя Ирэна ждёт не дождётся.
— Она не моя, — усмехнулся я.
— Да как же не твоя, ты же мне все уши прожужжал, пока мы с тобой в плену были. Я сначала даже подумал, что это твоя жена.
— Обо всём тебе рассказывал, делать-то нечего было.
Я на самом деле в последнее время постоянно о ней думал, даже как-то неожиданно. Постоянно про всех своих хороших знакомых вспоминал, но про неё чаще всех. Иногда в голову приходила мысль о том, что она уже замужем, всё же красивая, к тому же магесса, желающих на её руку и сердце будет много. От этих мыслей становилось нехорошо, даже неприятно, но я их гнал от себя подальше, иногда даже настроение падало. Благо, что Ильматар умел загружать работой, а работа глупые мысли из головы быстро выгоняет. Вспоминал и о своих друзьях, и о родителях, неизвестно, как они там, надеюсь, что всё хорошо.
— Город как будто в осаде был, — неожиданно отвлёк меня от мыслей Ильматар.
— С чего ты взял? — Встрепенулся я.
— Стены подпалены как будто по ним магией прошлись, а одна вообще недавно возведённая, ещё даже до конца не достроена.
К сожалению, то, о чём говорил мне маг, я рассмотреть не смог, видно у него зрение лучше, но не доверять ему не было причины.
— Кто на империю мог напасть? — Спросил он у меня.
— Султанат, больше некому, — пожал я плечами. — Часто стычки случаются, но города давно не пытались взять, слишком тяжело удержать земли вдали от своей территории. Да плевать, корабли в порту наши, скорее всего, получили по башке и ушли. Ночевать на корабле будем?
— Нет, помыться охота, тут вообще приличные таверны есть?
— Нет, — покачал я головой. — Зато есть знакомцы, если они конечно ещё живы, да и колодцы с водой имеются, так что будет у нас возможность помыться в пресной воде.
— В таком крупном городе должны быть приличные гостиницы, — подала голос Каира. — Помните, мы как-то останавливались в одной, там вода сама из трубы бежала.
Ну да, девочка впервые увидела водопровод, тут в крупных городах имелись такие. У неё глаза на лоб полезли, когда она увидела цивилизацию.
— Это не твоя деревня, — усмехнулся Ильматар. — Как мне кажется, город на ночь закроют, а раньше мы до стен не доберёмся.
— Жаль, — расстроилась девочка. — Я бы ещё в гостинице пожила, даже у нас дома такого не было.
Мы только рассмеялись, но комментировать слова воительницы не стали, зачем издеваться, она же не виновата в том, что империя по сравнению с их глушью — это невероятно развитое государство.
— Значит так, — я потёр ладони и повернулся к своим друзьям, — слушайте очень внимательно, чтобы проблем в империи не создавать.
— Мне тоже внимать твоим словам, о, владыка? — Сделал преданное лицо Ильматар.
— Да, — кивнул я. — Тебе в первую очередь.
— Это ещё почему? — Удивился маг.
— Потому что ты слишком вспыльчив, — махнул я рукой. — Можно договорю? Отлично! Наше долгое путешествие почти закончилось. Не знаю, как там дела в империи, но думаю, что с родом, в который я вхожу, ничего плохого не случилось. Это сильнейший род империи, после императорского, разумеется.
— У нас тоже сильный род, — зачем-то сообщила мне Каира.
— И для чего нам сейчас эта информация? — Спросил я.
— Ну, просто, — пожала плечами девочка. — Чтобы знали, что мы тоже не простые воительницы из слабого рода.
— Послушай, — проникновенно сказал я. — Поверь мне на слово, для рода Лембитов вы очень слабы, это так, к слову, чтобы нос не задирала.
— Господин, Вы из рода Лембитов? — Удивлённо спросил капитан. — Вы могли бы сразу мне об этом сказать, тогда бы…
— Млять, мне сегодня дадут договорить⁈ — Разозлился я. — В общем, я надеюсь, что род Лембитов для всех присутствующих станет семьёй. Поэтому поддерживайте своих, никого не задирайте, но и чужим спуску не давайте.
— Везде же так, зачем говорить-то? — Удивлённо спросила Эльза. — Все поддерживают своих и не дают спуска чужим.
— В общем, нормально себя ведите, а не как неизвестно кто, идиоты! — Рявкнул я, после чего направился к себе в каюту паковать вещи, корабль скоро причалит.
— Не получилось у нашего вождя проникновенной речи! — Услышал я позади себя громкий смех Ильматара и сдержанные смешки женщин. Никакого уважения.
* * *
У визиря Абдуззахира в последнее время было отличное настроение. Ему всё же удалось за огромные деньги обратиться к одному из магов, который прибыл в султанат в составе посольства. Нет, до конца он его не вылечил, зато полностью снял боль и теперь она его не тревожила. Да, пришлось изрядно раскошелиться, но золото — это пыль, ещё заработает, благо, что разум он не растерял. Шрамы, если то, что было у него на лице, можно было так назвать, всё же остались, убрать их можно было только в том случае, если сильный маг будет лечить его несколько лет. Больно много там было непонятного, но уже то, что нет боли, невероятно его радовало.
Опять же султан немного лучше стал относиться к своему верному визирю, один раз даже удостоился аудиенции с властителем султаната. На этот раз ему было приказано пойти под командование одного из приближённых султана, решили сходить в набег на империю. Может быть, раньше визирь бы возмутился, что его не назначают главным, но теперь он поступил куда более разумно, поклонился и заверил, что всё исполнит, чем порадовал султана. К тому же набег получился неудачным, а вины Абдуззахира в этом не было, в общем, сплошные плюсы.
После возвращения из империи, куда он отправлялся послом и полностью провалил порученное задание, многие его ближники начали воротить нос, в такую немилость к султану он попал. Кроме того пронёсся слух, что на визиря теперь объявлена охота и не кем-нибудь, а одним из сильнейших родов империи. Пришлось ему уехать в своё имение и сидеть в окружении верных людей. Как оказалось, не напрасно, едва только Абдуззахир решил объехать свои земли, как на него было совершено нападение. Он получил ранение, но выжил, взяли нескольких нападающих. Прямых доказательств того, что к этому были причастны представители рода Лембитов, не было, но косвенных хватало.
Несмотря на то, что визирь был зол, устраивать покушение на главу клана Лембитов не захотел, точнее опасался. Слишком велико у него влияние в империи и слишком многие перед ним хотели выслужиться. Также они имели великую милость в глазах императора. Да, может он и будет отвечать нападением за нападение, но если за его голову возьмутся головорезы императора, то тогда никакая охрана не спасёт, как и замковые стены. Имперцы запросто могут прислать пару десятков сильных магов, скрытно подобраться и разнести всю его твердыню до основания, тем более сейчас на него гневался султан.
