Незамеченной она вышла из портала, который теперь был привязан на двадцатую платформу постоянно. Своим появлением посреди ночи она не вызвала ни у кого интереса. После того Астра зафиксировала порталы через них в любое время суток сновали люди. Со стороны семнадцатой стоял патруль из двух ликвидаторов на случай появления заражённых, но они сунулись в самом начале и сразу поняли, что здесь их не ждут. В настоявший момент прыгнуть в портал для них было равносильно самоубийству. Иштар сразу направилась на третий ярус снабжённая свежей информацией. Хитрый плут Эммануэль то ли обзавёлся новыми агентами, то ли не всех сдал в последний раз. Нимфа точно знала где вскоре появится Фитилёк и спешила, чтобы опередить её. Подойдя к покоям Мадам на третьем ярусе, где она трудилась теперь после своего залёта. Историю не удалось замять, чему отчасти виновата сама Мадам, замеченная при казни Бивня. Люди стали задавать вопросы и когда выяснилась роль всех, то её практически заставили вновь взяться за ремесло. Из главной она стала как все. Не совсем как все, но гостей стала опять принимать.
Иштар постучала в дверь, ей открыла одна из девочек. Увидев нимфу, она скорчила рожицу.
— Мы женщин не обслуживаем! Тебе на второй ярус, — она уже собиралась закрыть как Иштар поставила ногу. — Ну что ещё?
— Мне нужна Мадам, — тихо сказала Иштар.
— Такая красивая ты нам не нужна, — рассмеялась девушка. — Иди отсюда.
— Меня просили ей передать подарок с двадцатой платформы. От Джигита, — Иштар была полностью уверена, что в живых никого не останется, но включать свой дар не хотела. Тем более Фитилька даром не возьмёшь, эта рыжая подстилка успела себе уже намутить две лишние пары хромосом.
— Давай, передам, — девушка жевала жвачку и надула большой пузырь.
— Мне надо самой, — прикидываясь не только страшной, но и дурочкой ответила Иштар. На этот раз она добавила в свой голос капельку металла. Ей надоело торчать в дверях, не хватало, чтобы ещё кто-то увидел её. Девушка лопнула пузырь и посторонилась, пропуская Иштар.
— До конца и направо, — пошла в другую сторону тут же забыв, что с кем-то говорила. Иштар успела раньше Фитилька и застала Мадам одну. Она уже была во всеоружии. Чёрное бельё, подвязка, хлыст, высокие сапоги и чёрный атласный плащ.
— Полумаски ещё не хватает, — зашла к ней без стука Иштар.
— Ты кто, бля? — вздрогнула от неожиданности Мадам.
— Твоя смерть, — с ней прошло тоже всё гладко, как с Джигитом и нимфа достала из сумки бутылку дорогого шампанского — Это тебе подарок. От кого, сама придумай. Ты выпьешь её с Фитильком, кстати, когда она придёт?
— Скоро.
— Замечательно. Я хочу посидеть рядом с вами, но так, чтобы меня не увидели. Есть место?
— Если только в гардеробе, — растерянно сказала Мадам и быстро добавила. — Он большой.
— Подходяще, — сказала Иштар закрывая за собой дверь. В двери было вентиляционное отверстие, затянутое мелкой сеткой. Не задохнёшься и подглядывать удобно то, что надо. Мадам тут же забыла о ней и продолжила приготовления. Кого она интересно хлестать собралась, подумала Иштар. Уж не Фитилька ли. Пикантно. Не прошло и трёх минут как дверь без стука открылась и на пороге возникла рыжая вместе с Коброй. Иштар напряглась, если её заметят, то прикончат прямо здесь. Или нет? Она совсем забыла о своей броне. Подёргаемся ещё.
— О, подруга! Ты куда собралась в таком виде? — разочарованно спросила Фитилёк.
— Туранчокс приглашал к себе, — рассмеялась Мадам. — Он любит плётку.
— О как? На флоте полюбил? — не выдержала Кобра. — Сам себя в коптёрке хлестал наверняка. Грехи отмаливал.
— Не иначе, столько лет прапором. Там грехов накопилось, что самосвалом можно вывозить, — подыграла Фитилёк. — Одна швабра чего стоит.
— Зря вы так. Он добрый, это мы с ним в ролевые игры играем. Он сейчас адмиралом наряжается.
— Понятно, не мичманом же, — буркнула Кобра, вытирая слёзы от смеха. Иштар стоило больших усилий, чтобы не засмеяться.
— Шампунь ему? — Фитилёк показала на подарок Иштар.
— Нет, поклонники подарили.
— Так давай осушим сосуд, не смотреть же на него. Потом можно ещё продолжить. Наши опять какой-то хитрый план с Астрой мутят. Она узнала, что-то про пятьдесят шестую платформу, — сообщила рыжая. Агент Смит не соврал, дезинформация пошла, и Лесник на неё клюнул.
— А давай! — Мадам вытащила три бокала. Фитилёк раскупорила бутылку.
— Редкое. Французское.
— С восемнадцатой? — спросила Кобра.
— Похоже, но и там такое нечасто увидишь, — кивнула Мадам.
— Ну, девки за что пьём? — спросила Фитилёк.
— За мужиков не хочу, надоели, — сказала Мадам.
— Тогда за красоту, — сказала Кобра.
Глава 26
Кобра
Иштар прилипла к окошку наблюдая как подружки выпили по бокалу. Хватит им одного? Пригубив из бокала Мадам захрипела и сразу же съехала со стула на пол. Следом за ней под стол свалилась и Фитилёк. И только Кобра, побледнев успела засунуть в рот два пальца и вытошнить содержимое, но не до конца и тоже медленно сползла со стула. В отличие от своих подруг Кобра не умерла, а начала перекидываться в оборотня. Перевоплощение ей почти удалось, но она тоже отрубилась потеряв сознание. Так-так, а где же обещанный сюрприз? Иштар тихо открыла дверцу и вылезла в комнату из гардероба. Никто из отравленных не шевелился. Мадам и Фитилёк покрылись красными пятнами по пять сантиметров в диаметре. Что происходило с Коброй Иштар не поняла, она лежала без движений покрывшись шерстью. Пасть маленького оборотня ростом с человека была приоткрыта, сквозь которую стекала слюна и наружу вывалился зелёный язык.
Иштар подошла к Фитильку и пощупала пульс. Пульса не было, зато тело вело себя очень странно и просто горело. Его температура зашкаливала, красные пятна начали превращаться в чёрные. Кожа в этих местах треснула и в воздухе возникла непередаваемая вонь гниющей плоти. Тела Мадам и Фитилька практически начали исчезать, пятна расширяться, полностью поглощая верхний покров. Через минуту наблюдений Иштар увидела, как показались кости. Она в ужасе отшатнулась. Яд венерианского скорпиона попросту растворял жертву. Не всё, а только мягкие ткани. Хороший сюрприз, карлик, подумала Иштар. Лесник уже никогда не узнает её. Пора уходить. Иштар приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Никого.
Она не мешкая прошмыгнула на выход. Иштар прекрасно помнила, что весь комплекс просматривается камерами и Астра однозначно её отследит, но вот только искать будут совершенно другого человека. Ушедшего на двадцатую платформу. Так как оттуда в настоящий момент можно податься только на четыреста четвёртую, то преследователи придут в замешательство и соответственно в тупик. А Иштар поедет домой на Остров. Кто-то скажет, что поступок нимфы был бесчестен, но чего только люди не делают ради достижения своих целей. Случались и более страшные вещи, а то, как убрать соперницу отравив её, Иштар считала вообще детской забавой.
* * *
— Согласно радиоперехвату, космодром на пятьдесят шестой платформе скоро закроют на ремонт, — сообщила Астра.
— Где тогда будут базироваться челноки? — спросил я.
— Выбора большого нет, только на восемьсот девяносто седьмой. Самая боеспособная платформа. На ней организовано производство роботов всех моделей. Плюс ко всему прочему, это ещё и самый большой склад оружия. Туда соваться не советую, ничего не поможет.
— Принято. И так мы зажаты временными рамками. Папаша Кац, что думаешь? — может чего дельного подскажет.
— Если мы по-прежнему лелеем надежду спуститься на поверхность, то самое время начинать. Иначе потом только на парашютах, — прокряхтел знахарь. — То есть сперва насладимся свободным падением, а потом, если не сгорим в верхних слоях атмосферы, откроем парашюты.
— Слишком много «если». Нам нужен челнок. Астра, ты можешь узнать, что сейчас ещё осталось на пятьдесят шестой?
— Мне нужно время. Необходимо сделать запрос.
