Рос повернулся к Тири:
— Ну и как? Тебе зачли?
Та кивнула.
Отлично. Из условий задания не понять, можно ли увеличивать группу при выполнении последних этапов. А ведь это хороший способ помогать друзьям, если ухватишь жар-птицу удачи за хвост. Взял в свой отряд кого надо, и бонусы получишь не только ты, а и они.
На этот раз сработало — Тири получила опыт и прочее.
— У тебя даже уровень поднялся на единичку, поздравляю.
— А у меня сразу на две, — встряла Штучка.
Две барышни в коллективе, это всегда огромный риск разного рода ревности. Вот и сует нос по любому намеку, всеми способами доказывая свое превосходство. Впрочем, все беззлобно, и пока что проблем с этим нет. Главное — не потакать, и вообще не обращать внимание.
Тардат Ирч, важно надувая мохнатые щеки и не переставая шевелить длиннейшими узкими ушами, прогудел:
— Теперь, после вашей миссии, мы сможем выслать посольство к великому императору. И тогда, наконец, между нашими землями окончательно установится мир. Мы дружными усилиями разобьем дикие орды, ваши люди смогут без помех посещать нас, а мы сможем наведываться в ваши города, чтобы знакомиться с прежде неведомыми для нас знаниями. И это хорошо, я так думаю.
Мелкие мохнатые представители Высшего Совета Запертых Земель дружно закивали треугольными головенками, но, как и прежде, не очень-то стремились вмешаться в разговоры своего мудрого собрата.
А тот продолжал:
— Герои, которые сумели нам помочь, достойны самой высокой награды. И тут я в некотором недоумении… Одарить презренными вещами, которые сделают вас гораздо сильнее?
Рос чуть было не заорал, что согласен на это, обеими руками «за», но смолчал. Спешка в вопросах награждения за задания такого рода неуместна.
— Вижу вы молчите, и это благоразумно. Что есть вещи? Никчемные материальные ценности — не более.
С этим мнением Рос был готов аргументировано не согласиться, но опять же был вынужден промолчать ожидая продолжение.
И оно не заставило ждать долго:
— В своих странствиях ты, великий Ростендрикс Потерентакс, совершил много героических деяний. И до нас дошли слухи, что именно тобой заинтересовались давно ушедшие боги Второго Мира. Да-да, лишь избранные знают, что нынешнее безбожие длится вовсе не от начала начал. Боги были, но они ушли. Остались лишь легенды, которые вы можете изучить в библиотеке Высшего Совета Запертых Земель, всем вам в награду за вашу службу открывается доступ в нее.
Неужели это и вся награда?! За такой грандиозный квест! Немыслимо! Так жестоко Роса еще ни разу не кидали!
Но нет, Тардат Ирч еще не закончил свою затянувшуюся речь:
— Боги стали равнодушными, они ушли. Но кто знает, может есть способ сломать лед их равнодушия. Слишком много несправедливости в мире, а мы слишком слабы, чтобы справиться с ними самостоятельно. Есть книга, которая откроется перед истинным героем. А вслед за книгой, по легенде, может открыться дверь. Какая дверь? Я не знаю. Но это дверь, созданная самими богами. Это лазейка, способная открыть для них путь назад, или даже создать новых богов, взамен ушедших. Я не знаю, есть ли среди вас такие герои, так что книга может оказаться бесполезной. Не лучше ли вам выбрать что-нибудь другое? Сияющую волшебную броню; амулеты, подобных которым больше нет во Втором Мире; самое смертоносное оружие, с которым вы сможете легко побеждать сильных врагов? Книга, возможно, ценнее всего этого, но пока что никто не сумел ее раскрыть. Слишком сильное заклятие скрепило страницы, нет такого мага, который сумел бы его обмануть.
Рос обернулся к спутникам, но Танг не дал ему и слово вымолвить:
— Мне кажется, что мы вчера обо всем договорились. Даже если нам сейчас пообещают по сетовому набору, это все равно не имеет значения.
— Значит, играем по настоящему? Вы уверены?
Все трое синхронно кивнули. Рос, тоже кивнув в ответ, развернулся, покачал головой:
— Вещи нам интересны, не скрою, но книга гораздо важнее. Мы выбираем книгу.
Тардат Ирч поклонился:
— Немыслимый выбор. Абсурдный. Никто на такой не пойдет. Но вы пошли и, значит, мы в вас не ошиблись. Вы истинные герои, именно вы созданы для того, чтобы вернуть богов Второго Мира. Мы, народы Запертых Земель, как и многие другие виновны в их уходе. Наш дар вам — лучший способ хоть немного загладить свою великую вину. Наши сердца предчувствовали, что вы поступите именно так, и потому нам не придется отправляться в библиотеку. Держите, книга теперь ваша.
С этими словами Тардат Ирч прямо из воздуха достал фолиант размером чуть ли не с малолитражный автомобиль. Росу ничего не оставалось, как принять его, и он успел удивиться, что при таких габаритах предмет очень легкий, почти невесомый.
А затем появилось системное сообщение:
Внимание! Вы получили… ошибка базы данных. Внимание, полученный предмет может… ошибка базы данных. В случае если… ошибка базы данных. Предмет может использовать только герой рангом не ниже… ошибка базы данных. При раскрытии книги вы автоматически получите задание… ошибка базы данных. Вы не имеет права отказаться от… ошибка базы данных. Вы можете отказаться от полученного предмета… ошибка базы данных… только в пользу игрового персонажа. Предмет… ошибка базы данных будет уничтожен после… ошибка базы данных.
— Кто-нибудь видит то же, что вижу я? — спросил Рос.
— Если ты о здоровенной куче ошибок базы данных, то я это вижу, — ответил Танг.
— Что за ошибки такие? — уточнила Штучка.
— Это то, чего в игре быть не должно.
Рос покачал головой:
— Я с такими ошибками уже сталкивался. Когда получал некоторые достижения.
Танг пожал плечами:
— Может все высочайшие достижения сопровождаются такой белибердой. Может дело в том, что в последнее время игру сильно лихорадит. Много жалоб на разные странности, форум завален ими. Но сомневаюсь. Просто с этим заданием что-то не то.
— Нам не дали никакого задания.
— Судя по всему, мы получим его как только ты откроешь эту книгу. Ты герой еще тот, у тебя должно получиться.
— Это, скорее всего, то самое задание, на которое нам все намекали.
— Я помню вчерашний разговор. Мы все обсудили. Смелее, открывай. Даже я начинаю подпрыгивать от нетерпения, что уж говорить о девочках.
— Никто не хочет отказаться?
Тири покачала головой:
— Я сказала, что буду тебе помогать. Ты же знаешь мою историю. Я не откажусь.
— Да открывай уже! — не выдержала Штучка.
— Ну как скажите.
И Рос открыл.
«Вы получили задание: „Предотвращение злостного Нарушения правила 4.2.1.“. Тип задания: …ошибка базы данных, в ходе выполнения возможно изменение игровой механики. Срок выполнения: не определен, при затягивании задание могут вручить еще одному и более отрядам. Награда: неизвестно. Внимание! В процессе выполнения задания вы рискуете своими игровыми и реальными жизнями! Задание будет считаться выполненным только в случае наказания основных виновников попытки злостного нарушения правила 4.2.1. Условия выполнения задания: на некоторых этапах потребуется группа из не менее чем четырех игроков. Некоторые этапы задания возможно пройти лишь игрокам уровнем не ниже 130».
— Я такого задания еще не видела, — заявила Штучка.
Танг кивнул:
— Никто не видел. Но мы ведь и так знали, что столкнемся с не совсем обычным поручением. Рос, у нас проблемы: есть четыре человека отмороженные настолько, что даже угрозы смерти игнорируют. Но лишь один из них выше сто тридцатого уровня, и это плохо. Мы не соответствуем.
Рос покачал головой:
— Не вижу никакой проблемы. С учетом бонусов от наших достижений…
— От твоих достижений, — перебил его Танг.
— Плюс то, что дает гильдия, мы можем качаться гораздо быстрее, чем другие игроки. Также у нас достаточно денег, чтобы купить качественный кач. Я этим уже занимался, кое-какой опыт есть. Пара недель, или даже одна, и до нужной цифры поднимемся.
— Тебе не позволят качаться спокойно. Сам вчера рассказывал, что тебя научились находить все кому не лень. Нащупали какой-то способ.
— Верно. Но из любой ситуации можно выкрутиться, а уж из такой вообще легко.
— И как?
— Местные пушистики высылают посольство в столицу. Дело это небыстрое, неделя у нас есть точно, а может и все две. До этого момента доступ в Запертые Земли для широких масс игроков будет затруднен. Максимум, что им доступно: вылазки в район, где ранее стоял барьер. За него им попасть неимоверно трудно, разве что в качестве пленников, сами прекрасно знаете. Вон, наша Тири в том районе моментально нарвалась. В общем, я могу свитком слетать в город, договориться в гильдии наемников и переправить их отряд сюда, далеко за барьер. И тут они нас без помех прокачают.
