Я обнажил катану и прищурился.
— …Обойдусь.
Прямо сейчас между нами было примерно шесть-семь метров… Мне нужно было как можно скорее сократить эту дистанцию и ударить женщину.
— Ладно, — сказала Нозоми.
— Начинаем? — спросил я женщину и самую малость улыбнулся.
— Уже начали, — ответила она спокойным голосом и щёлкнула пальцами..
112. Фея Леса
Меня пронзила дрожь. Сразу две мысли, два намерения промелькнули в моей голове. С одной стороны, мне захотелось отпрыгнуть назад, убежать отсюда, и как можно дальше. Я почувствовал страшную угрозу, которая исходила от Нозоми. Сейчас. Конкретно в эту минуту она была как никогда опасной — возможно, это был самый опасный противник за всё время… С другой стороны, бежать было бессмысленно. Так я сделаю себе только хуже. Сейчас, если я хотел одержать победу, мне нужно было поступить наоборот…
Я понял это и бросился вперёд с катаной наперевес.
Меня и Нозоми отделяло примерно шесть метров. Я пробежал их одним рывком, за секунду. Меня это удивило. Я не ожидал от себя такой прыти. Моё тело ощущалось необыкновенно лёгким, и не потому, что я потерял почти литр крови в битве с москитом. Нет, это была другая лёгкость. Это была… Сила.
Неужели я стал сильнее?
Но как?
Когда?
В моей голове промелькнул вопрос.
Стоп… Точно. Из-за того режима, в котором сейчас находился журнал, каждая победа повышала мои характеристики. У меня не было времени чтобы проверить, настолько я стал сильнее, но что-то со мной явно случилось.
Возможно теперь у меня даже были шансы на победу. Я взмахнул катаной и ударил Нозоми. Как и раньше, я целился девушке в руку. Возможно мне показалось, но на мгновение в его её глазах промелькнуло удивление. Она не ожидала от меня настолько стремительного напора. Возможно, если бы я был ещё быстрее, я бы смог застать её врасплох… У меня этого не вышло. Когда моё лезвие уже вот-вот должно было вонзиться в её руку, перед моими глазами вспыхнул яркий зелёный свет.
Всё исчезло.
Я попытался завершить удар, продолжая давить катаной, и даже почувствовал, как она вонзилась во что-то твёрдое. Лезвие углубилось в это на несколько сантиметров. Я поспешил отвести его назад, чтобы не дай бог не разрубить Нозоми на части, но столкнулся с неким сопротивлением. Что-то удерживало мою катану. Без лишней мысли, я отпрыгнул назад.
Мои ноги приземлились на что-то мягкое.
Я растерянно поморгал.
Постепенно, зелёный свет развеялся.
Я осмотрелся и увидел, что… Нахожусь в лесу.
В самой настоящей чаще.
Вокруг висели зелёные листочки.
Земля под ногами была изрыта крепкими корнями.
Прямо передо мной стояло высокое, толстое дерево с глубоким порезом с левой своей стороны. Ровном в том месте, куда я ударил катаной.
Что… происходит?
Где я?
Какой глупый вопрос… Собраться! Я тряхнул головой и сосредоточился.
Скорее всего, я попал сюда из-за контракта Нозоми. Раньше женщина могла призывать фею, пыльца которой обладала удивительными свойствами… Теперь, на второй фазе, у неё появилась новая способность… И сейчас я испытывал на себе её эффект.
Ну ладно, с этим разобрались
Теперь другой вопрос.
Что мне теперь делать?
Я осмотрелся. Вокруг была… Ну да, чаща. Во всех направлениях до самого горизонта бежали кривые деревья. Сверху повис плотны лиственный ковёр, через который кое-как просачивались солнечные капли. Было тихо. Безветренно. Я нахмурился и прошептал:
— Юби… Слышишь меня.
— Да, Кирью… А почему мы шепчем? — на моём плече появилась маленькая девочка.
— Просто так… — прошептал я в ответ.
На самом деле мне нужно было проверить: может я попал в иллюзию? Судя по всем, раз Юби смогла мне ответить: нет… Если только мы оба не попали в иллюзию. Тоже возможно.
— Хм… Кстати говоря, а ты когда-нибудь слышала… В своём мире, я имею виду, про фею зелёного леса?
Вроде бы именно так назывался контракт Нозоми. Возможно, если я что-нибудь узнаю про существо, с которым он был связан, я пойму, как отсюда выбраться.
— Фею? Ах, конечно, Кирью!.. — тихенько кивнула Юби.
— Мне дедушка рассказывал. Дай вспомню… Мм… Он говорил, что никогда-никогда нельзя заходить в лес, в котором обитают феи.
— …
Полезная информация.
— А почему?.. Не знаешь?
— Ну… Говорят, что если ребёнок забредёт в этот лес, то выйдет он из него стариком!
— Вот как…
Вроде таким образом работала фея первого ранга. Её касание пожирало твои жизненные силы. Постепенно ты превращался в дряхлого старика. Вообще всё это напоминает историю о Рип Ван Винкле, который забрёл в чащу, провёл там ночь, а когда вернулся, оказалось, что прошло уже очень много лет.
Значит мне нужно просто избегать прикосновения феи?.. Как и раньше? Я задумчиво погладил подбородок и вдруг нащупал что-то острое. Стоп. А это ещё что такое? Я снова провёл ладонью по своему подбородку. Он был колким. У меня… Появилась щетина.
Затем я потёр ниже своего носа и нащупал усы.
Только не говорите мне, что…
— Юби… Как я сейчас выгляжу?.. В смысле на сколько лет?
— Ах… — девочка повернулась и внимательно присмотрелась к моему лицу:
— Ты очень постарел! — сказала Юби.
Меня пронзила холодная дрожь. Очень постарел… Я посмотрел на свои руки. Прям у меня на глазах на них нарастали морщины. Я старел, старел стремительно. Ещё час… Нет, меньше часа, и я превращусь в дряхлого старика, и потом…
— Юби, — сказал я серьёзным голосом.
— А ты знаешь… Слышала, как можно убежать от фей?
— Хм… — девочка задумалась. — Нет… Но мне кажется, что для этого нужно просто убежать из леса, вот и всё! Тогда феи тебя не тронут
Убежать из леса.
Я глубоко вдохнул и осмотрелся. Нигде не было даже намёка на выход отсюда, из чащи. Похоже…
Похоже у меня были большие проблемы.
