— Значит, Мясник, говорите? — улыбнулся и подмигнул сержанту. — Благодарю вас за предупреждение. Вот, возьмите.
В моей ладони, как по мановению волшебной палочки, появились пять крон, которые я всунул в руку опешившему Жерому Тонеру.
Не слушая слов благодарности сержанта, я двинулся в сторону стоявшего поодаль Гастона.
— Господин Барбье, — обратился я к нему. — Если в течение часа я не поем, начну кидаться на людей.
— Тогда поспешим, господин Ренар, — произнес он и, слегка поклонившись, указал вперед. Проходя мимо него, краем глаза я засек его кровожадную ухмылку. Ну-ну, мужик. Ты, конечно, хищник, но я тебе не по зубам. Даже не думай на меня рыпаться.
У центрального входа в доходный дом нас уже ждала коляска. Отлично. Не придется топать на своих двоих по всему городу.
До пресловутой Желтой Черепахи мы добрались быстро и без задержек. К моему удивлению, игорное заведение Треболя находилось недалеко от центра города и выглядело довольно прилично. Розовый кирпич. Большие окна. Ничего общего с мрачной букмекерской конторой. На дверях стоял широкоплечий швейцар в красно-синей ливрее с блестящими пуговицами.
Заметив нас, он без лишних разговоров открыл массивную дверь и пропустил нас внутрь.
Внутри тоже было чисто и уютно. И — пусто. Сразу видно, что это заведение оживало только ночью.
Шагая следом за Гастоном, я буквально кожей ощущал на себе посторонние обжигающие взгляды. Наверняка из темных углов зала на меня таращились те, кого я раскатал в конторе Поля Лепети, и не только.
Стая Треболя ждала сигнала своего вожака, чтобы в любой момент броситься на глупую овечку, которую заманили к ним в логово. Только вот, если следовать аналогии, в логово шакалов, на их беду, в овечьей шкуре забрался очень злой и опасный тигр, которому уже начали надоедать постоянные встречи со всяким сбродом.
Миновав довольно большой игорный зал, а за ним и еще один, только поменьше мы остановились перед небольшой резной дверью, которую охраняли двое головорезов. Если бы контору Лепети охраняли такие же ребята, мне бы пришлось повозиться подольше. Настоящие волки. Я просканировал их в истинном зрении, но ничего необычного не заметил.
— Шевалье, — обратился ко мне один из них. — На время разговора с нашим хозяином вам придется оставить все ваше оружие здесь.
Я видел, как напряглись охранники, включая Гастона. Вероятно, ждут скандала. Потребовать у дворянина отдать оружие… Хм… Серьезный повод нарваться на дуэль.
Я лишь пожал плечами и легко отдал свой бесполезный меч, который прихватил с собой только для вида. Трофейные кинжалы у меня тоже попросили отдать. Ничего. Поскандалить я всегда успею.
Когда мое оружие перекочевало в руки охраны, они заметно расслабились. Я хмыкнул. А зря… Расслабляться вам ребятки еще рано.
Наконец, резная дверь открылась, и я шагнул в святая-святых бандитского логова. Ну что сказать, Треболь своим видом меня не удивил. Почему-то именно таким я себе его и представлял. Невысоким, но крепким. На теле ни капли лишнего жира. Шестидесятилетний мужик с острым как бритва взглядом. Может, это память Макса решила осчастливить меня подсказками?
Треболь сидел за широким столом из темного дерева и разбирал какие-то документы. Его длинные седые волосы были собраны в хвост на затылке, а лицо пересекал глубокий косой шрам. Из-под закатанных рукавов его белой сорочки виднелись обвитые тугими жилами предплечья и наколки на морскую тематику. На стене висела абордажная сабля. Да и специфическое название заведения, которое расположено далеко от побережья, — все говорило о том, что Треболь в молодости ходил по морям и океанам. Вероятнее всего, на какой-нибудь пиратской шхуне.
Оторвавшись от чтения, Треболь взглянул на нас. Спустя секунду его взгляд стал более осмысленным. На меня он смотрел с нескрываемым интересом, будто видел в первый раз.
— А, Макс! — произнес он хриплым голосом. — Проходи, присаживайся. Спасибо, что принял мое приглашение. Надеюсь, не оторвал от важных дел?
Плюхнувшись в указанное широкое дубовое кресло напротив стола, я произнес:
— Мне обещали завтрак.
Треболь удивленно взглянул на Гастона. Тот лишь молча пожал плечами. Как бы говоря, мол, использовал все способы, чтобы заманить тело.
Затем хозяин кабинета перевел взгляд на меня.
— Увы, Макс, но кухня сейчас закрыта. Повара отсыпаются после ночной смены.
— Да, я уже и так понял, — отмахнулся я. — Придется потерпеть.
Треболь усмехнулся и откинулся на спинку своего кресла. Всем своим видом он показывал мне, что еще неизвестно: доживу ли я до завтрака или нет. Да и Гастон мягко переместился мне за спину. Думал, я не замечу.
— А тебя не узнать, Макс, — улыбнулся Треболь. Большинство его зубов были стальными. — С последней нашей встречи ты здорово изменился. Повзрослел. Заматерел. Похоже, смерть пошла тебе на пользу.
Я улыбнулся в ответ и пожал плечами.
— Кто знает. А может, я всегда был таким?
Улыбка сползла с лица Треболя. Он сложил руки в замок и уперся локтями в подлокотники кресла.
— Ты ведь понимаешь, почему я приказал привести тебя? — добавив стали в голос, спросил он.
— Конечно, — кивнул я и потянулся правой рукой к своему поясу, и тут же почувствовал холодное лезвие ножа на своей шее.
— Рыпнешься — прикончу, — прошипел Гастон. — Руки убрал.
— Нервные вы какие-то, — хмыкнул я и подчинился, положив руки на подлокотники. — Там на поясе кошель с деньгами. Мой долг тебе, Треболь. Сам посмотри.
Дождавшись кивка своего хозяина, Гастон, продолжая держать нож у моей сонной артерии, второй рукой ловко отцепил кошель от моего пояса и бросил его Треболю.
В следующую минуту содержимое кошелька перекочевало на стол. Когда Треболь пересчитал деньги, он недоуменно поднял на меня глаза.
— Макс, ты совсем охренел? Здесь всего сотня крон. Ты мне должен в шесть… Стоп. Нет. После этой выходки ты мне уже должен в десять раз больше. А эта сотня пойдет в качестве извинений за потраченное на тебя время. Но это только начало. А ведь мы еще не перешли к той части, где ты мне подробно рассказываешь о нападении на мою контору.
— Ого! — улыбнулся я. — Ну и аппетиты у вас, ребятки! А еще меня охреневшим обозвал. Ты, я смотрю, совсем уже страх потерял. Расслабился тут у себя в провинции. Возомнил о себе невесть что.
— Что ты сказал, ублюдок? — нахмурился Треболь и подался вперед.
Давление ножа на мою шею усилилось, но я продолжал невозмутимо сидеть и спокойно смотреть в наливающиеся кровью глаза местного криминального босса.
— И со слухом у тебя, вижу, проблемы, — хмыкнул я и уже чуть громче продолжил. — Я сказал, что даже сотни крон для тебя будет много. После того, что ты устроил, я вообще тебе ничего не должен.
— Что?!
— Сперва ты посылаешь ко мне своих быков, которые меня чуть было не утопили. Затем твои мордовороты грабят и избивают моего слугу. Затем этот спектакль с де Невером. И ты считаешь, что после всего этого я тебе еще что-то должен? Вот я тебя и спрашиваю — а не охренел ли ты?
На некоторое время в кабинете повисла гробовая тишина. Я даже услышал, как в дальнем углу скребутся мыши. А потом Треболь откинулся на спинку своего кресла и громко заржал. По его впалым щекам покатились слезы.
Пока босс хохотал, Гастон без тени улыбки продолжал внимательно следить за мной. Одно движение — и из моей шеи хлынет кровь.
Наконец, отсмеявшись, Треболь прокашлялся и хриплым голосом произнес:
— Так и быть. За этот спектакль прощаю тебе десяток талеров. Повеселил, ничего не скажешь. А теперь поговорим серьезно. Гастон, отрежь ему ухо!
В следующее мгновение я зачерпнул довольно приличный сгусток энергии из источника, опустошив его на четверть и, прошептав короткий ведьмин наговор, выплеснул его в сторону Гастона.
— Спи…
Глаза Гастона тут же закатились, и он словно соломенная кукла рухнул на пол.
Наблюдая ошеломленную физиономию Треболя, я поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее, и закинул ногу на ногу.
