— Ух ты, — только и смог сказать я.
— Вот именно! — радостно продолжил Леха, — а ты видел, что с тем посохом стало, что мы до системного перед прошлой битвой подняли? Он стал почти в два раз круче!
Леха был прав — на мифическом уровне «Посох защиты» давал семь колдунства и на пять процентов повышал все параметры, включая скрытые, всем в радиусе пяти метров. После апгрейда стал давать четырнадцать колдунства, повышал все параметры на семь процентов, только теперь уже не всем, а только союзникам.
— Так что после ещё двух побед мы получим кучу мифического шмотья с трупов, то барахло, что будет у них в рюкзаках, и четыре системных артефакта!
— Три! Иль точно не пойдет!
— Ну пусть три, — не стал спорить друг. — Но у четвёртого члена уже тоже будет две победы из трёх.
— Леха, но ведь даже если одного из нас убьют, это будет пиздец.
— Ну а что делать? — Леха заглянул мне в глаза. — Ты же сам говоришь, всегда надо играть на победу!
Я помолчал с минуту, даже включил озарение, но веских доводов против у меня так и не нашлось. Во всех ММОРПГ рулят ПВПешеры, живущие на арене, кто ж знал, что мне предстоит стать таким в реале. По крайней мере на два боя.
— Ладно, обсудим это еще раз, как решим с Максимом. Четвертый кандидат есть? И если да, не надо говорить, что это Костя.
— Да нет, конечно, если у них там реально разлад со Светкой, то однажды мы рискуем в начале боя лишиться лучника, причем еще до того, как исчезнет стартовое силовое поле…
— Разведчики бегают без устали, — докладывал Костя, когда мы собрались на последнее перед началом операции совещание. — Никакой нестандартной активности ни в одном из населенных орочьих пунктов. Даже если они и задумали массовую атаку на нас, она будет ночью. Но, похоже, ничего такого, все мародерствуют вокруг своих баз и отстраивают защиту.
— Ну, в принципе, это логично, — прокомментировал Петя. — У нас хорошая оборона, но при этом совокупно их гораздо больше, время работает на них. Даже если они знают про две последних наших зачистки — это могли быть и не мы, тем более что на столбе теперь другие люди… В общем, предлагаю брать народ по максимуму. Если мы сегодня обосремся, по большому счету пофиг, кто и когда захватит наш столб, в крайнем случае, перезахватим назад.
Я с удивлением слушал его речь. Она была рациональной и циничной, он полностью опустил момент с гибелью мирных в случае захвата пика в наше отсутствие. Сказанное больше подходило Лехе, но правильным от этого быть не переставало.
— Другие мнения будут?
Тишина. Все понимали, что поставлено на карту, и что единственная альтернатива генеральному сражению — немедленное бегство. Но где гарантия, что подобные Максиму не появились и в других местах? А этот берег Оки многие начали воспринимать как новый дом.
— Тогда все свободны, по мере окончания инструктажа докладывать Петру.
Когда все разошлись, я медленно осмотрел наше стремительно развивающееся поселение. Мы должны сделать все, чтобы отстоять его! Затем ещё раз бросил взгляд на лес, из которого так и не вернулась Иль.
В конце концов в пророчестве же город стоял через два года, а значит эльфы в наше отсутствие его не захватили?
Правда, в том пророчестве я не сообщил о своих опасениях возлюбленной.
Все происходящее я уже видел, но были и отличия.
Солнце почти скрылось за горизонтом. Мои орки уверенно шагали по камням.
Я знаю какую ловушку приготовил Максим.
Между моей и его сотней оставалось чуть больше ста метров. В этот раз орки шли не сплошным фронтом, а в три отряда по тридцать воинов. Между ними, в пятиметровых зазорах по шесть одетых на мощу бойца несли «дары» — огромные груженные легендарными артефактами носилки.
Я видел, как маги и арбалетчики берут меня на прицел, и внутренне сжался. Скрытность не давала им понять, что я человек, они определяли меня по искаженным колебаниям воздуха.
Восемьдесят метров. Враг никак не проявляет удивление от того, что мы не останавливаемся, а просто ждёт. Наконец я замечаю Максима, он стоит в первом ряду и хмурится, глядя на подставного лидера моего войска. Несмотря на артефакты и накачку, орк всего лишь восемнадцатый уровень.
Шестьдесят метров. Сразу несколько людей склоняются к Максиму и тот кивает.
Навстречу нам выходит высокий мужчина и поднимает руку, давая знак остановиться.
Где-то в одной или во многих параллельных вселенных орки по моей команде бросились в бой, а сейчас…
— Стоять! — проревел, мой «зам» Грунк. — Носильщики, дары вождю!
Ну что ж — реалРПГ у нас есть, фэнтези есть, даже попаданцы есть. Посмотрим теперь на альтернативную историю.
Хм, забавно! Люди, окружающие Максима, засуетились, наперебой давая ему отчёты и советы. Кто-то наверняка рассказывал, что эмоциональный фон орков правдивый и они действительно несут дары (ещё бы, они ведь верят в это). Кто-то советовал активировать ловушку и напасть, кто-то убежать… Тяжёлый выбор, да, Максимка? Ты ж ни хера не знаешь про повадки орков.
Задние ряды «Щита» ощетинились копьями, а стрелки подняли луки.
Целили они в несущих дары. Уже неплохо.
Орки остановились в двадцати пяти метрах от Максима, и по выражению его лица я понял, что расстояние мы вычислили верно… Ещё бы чуть-чуть, и он бы отошёл под прикрытие телохранителей.
— Мы принесли дары вождю людей Максиму (спор о том добавлять ли слово великому, шел долго, но в итоге решили, что из уст орка это будет перебор)! — Грунк поднял руки и указал на лежащие на земле носилки. — Мы не знаем законы дружбы людей, поэтому действуем по своим. Вторая часть подарка — новая орочья жена, ждёт вождя в нашем лагере.
Я начал медленно считать.
Раз — испуг от угрозы в словах «по своим».
Два — недопонимание, правильно ли они расслышали.
Три — первые робкие улыбки и смешки.
Четыре — нарастание расслабления — орки шутят.
Пять — подтверждающая улыбка на лице Грунка и Максима.
Шесть…
— В атаку! — ору я и, прячась за широкими орочьими спинами, отсчитываю секунды, через которые снова смогу уйти в скрытность.
Происходящего рядом с носилками я не вижу, но знаю, что сейчас две горы артефактов взрываются, и вышедшие из окаменения тролли вскакивают и бросают в Максима и его телохранителей специально подготовленные разрывные булыжники — они выглядят целыми в руках каменных гигантов, но на самом деле они заранее разрезаны на куски с острыми краями, а потом собраны для того, чтобы их удобно было кинуть.
За двадцать пять метров булыжники разлетятся, и тех врагов, кто не под щитом покалечит или убьет, в крайнем случае ослабит их защиту.
Дальше, чтобы не рисковать собой, тролли уходят в окаменелость, а их носильщики, сколдовав «каменную кожу» из свитков, одетые в наши артефакты с «рывками», «прыжками» и другими способностями мгновенного перемещения, врезаются в первые ряды врага, отвлекая стрелков противника от основной массы… и меня.
Ну что ж, пора посмотреть, что из теории претворилось на практике. По крайней мере то, что восставшие ещё не полезли, говорит о том, что у Максима не все гладко.
Далеко не все удается рассмотреть, орки уже бегут по окаменевшим троллям и заслоняют обзор.
Бойцы под каменной кожей вскрыли ряды противника, и некоторые из них уже рубят магов (спасибо всем системным богам, что мы встретили этих хмырей до того, как они создали фундаментальную гильдию и получили свои свитки).
Пробежав ещё двадцать метров, я замечаю группу отступающего Максима, только сейчас у него появляется небольшая передышка и он призывает восставших, по счастью, позади нас.
Выжил падла! Мда, самый главный пробел был в том, что я не мог заранее запрограммировать носильщиков атаковать именно его, описание лица они не понимали, а никаких других отличительных черт лидера «Щита» из сна я не запомнил.
Хрен с ним! Света жива, да и кучка телохранителей урода минимум в три раза меньше, чем в пророчестве. Может, в этот раз у него не будет магической защиты.
