его на голове, скрывая зеленые волосы. С сапогами так легко не получилось, я изрядно помучался с этим верхом на лошади, даже один раз чуть с нее не свалился. Пшеница в этот момент громко засмеялся, чем привлек ко мне внимание всего отряда, и спросил, не думал ли я просто остановиться и слезть, чтобы спокойно надеть обувь. Я ответил, что так не интересно, и принялся натягивать тем же способом второй сапог под колкие шуточки Киара. Ибетт и Дариэль посмотрели так, будто уже привыкли к выходкам нерина. Рэйв в своей манере промолчал, а вот Норн поддержал собрата, и они вдвоем развлекались.
Приблизившись к толпе, мы остановились. Народ продвигался медленно, и мы могли здесь задержаться до самой ночи. Командир поинтересовался, в чем причина. Оказалось, что сегодня в Тоспазе большая ярмарка в честь какого-то летнего праздника. Дариэль нахмурился. Ему явно не нравилось, что мы можем потерять столько времени.
– Может Эбен снимет свою маскировку и отвлечет толпу, пока мы незаметно проедем? – предложил Киар.
– Я тебе шут что ли? – спросил раздраженно у него.
– Пару минут назад был похож, – ухмыльнулся он.
– Нет. Следуйте за мной, – сказал эльф, свернул и, объезжая народ, направился к воротам.
Мы отправились следом. Люди, замечая это, начинали возмущаться. Но их голоса стихали, как только натыкались взглядом на мага. Сейчас он стал выглядеть иначе, чем в деревне и во время похода. Осанка, лицо изменились. Даже, казалось, что энергия вокруг него преобразилась. Не магическая, естественно, а энергия личности. Будто это совсем другой… эльф.
Таким я его видел в первый раз. Что снова подтолкнуло меня на мысль, а не зря ли я ему рассказываю так просто о себе. Когда мы доехали до ворот, я остановился рядом с ним, изучая его, и никак не мог понять, возможны ли такие перемены.
Стражники, заметив нарушителей, переключили внимание на нас. В ответ маг без слов протянул ему документ. Тот самый, с которым мы въезжали в первый город. Нас без вопросов пропустили.
– Эбен, ты сейчас во мне своим взглядом дыру прожжешь, – сказал уже прежний, расслабившийся Дариэль, когда мы заехали за ворота.
– Кхм…
– Что такое? – заметил он мое замешательство.
– Ты… резко изменился.
– Это не должно тебя смущать. В государственных делах нужно выглядеть так, чтобы с тобой считались.
– Понятно… – протянул я, не зная, как реагировать.
Я переключил свое внимание на город. Здесь было на что посмотреть, в отличие от Оснара. Улицы были шире и чище. Жители все так же суматошно бегали вокруг, но выглядели иначе. Большинство из них явно никогда не работало в деревне. Многие дома были украшены цветами и темно-синими флагами с множеством разноцветных звезд. Это особенно привлекло мое внимание. В памяти всплыл сон, в котором я падал в бездну.
– А местные и правда хорошо подготовились к Летней ночи. Но это все равно не сравнится с тем, что сейчас устраивают в Авериле, – прокомментировал Киар.
– Летняя ночь? – спросил я.
– Праздник Эридана. Говорят, в сегодняшнюю ночь Главная Богиня и другие боги приходят в мир, чтобы посмотреть, как живут их создания, – пояснил Норн.
«Флоранна? Она сегодня будет здесь? Хотя, вряд ли в этом городе, – подумал я с сожалением, – Было бы неплохо увидеться с ней за пределами обычной рабочей среды.»
– Мы не задержимся, – сказал маг, понимая, куда клонит отряд, – Закупаем, что нужно, и едем дальше.
Пшеница состроил грустную гримасу.
Мы и правда не задержались. Узнав у местных, где находится малый рынок, быстро приобрели все, что было необходимо. Малый рынок не отличался особым ассортиментом, но на большой сейчас идти было себе дороже, потому что он находился на площади, где должно было начаться массовое празднование.
Подъезжая к другим воротам, идущим из города, отряд застыл в замешательстве. Здесь была толпа даже больше, чем на центральном входе. Дариэль снова сделал невозмутимое лицо и попытался прорваться к воротам. В этот раз у него не получилось. Всем было все равно, кто пытается пройти. Народ разделился на тех, кто хотел покинуть город, и тех, кто хотел войти, поэтому здесь царил полный хаос.
Ибетт перехватил спешащего стражника, и спросил, откуда можно быстро покинуть город. На что получил ответ, что ближайшие три-четыре часа движение будет невозможным из-за праздника, так как в этом году отчего-то огромное количество желающих потянулось в Тоспаз на время ярмарки. И, если мы хотим уехать, то либо можем стоять в очереди, которая продвинется не скоро, либо пока отдохнуть на празднике, а ворота освободятся ближе к полуночи.
Эльф недовольно оглядел то, что творилось вокруг, и принял решение оставить лошадей в свободной конюшне и подождать ночи. Киар с Норном довольно переглянулись.
Свободное место нашлось не сразу, но мы пристроили лошадей и вышли на улицы Тоспаза.
– Ну, куда пойдем? На большой рынок? Там должно быть интересно, – протянул предвкушающе Киар
– Рынок? – резко спросил я, останавливаясь.
– Не хочешь, Эбен? Праздник тебе не интересен?
Я в ужасе представил, сколько там народу, и активно замотал головой.
– Не в этом дело. Может… куда-нибудь, где будет по тише?
– Это привал, так что ребятки не пускайтесь во все тяжкие, – сказал командир.
– Ладно-ладно, – махнул Пшеница рукой и толкнул под бок Норна, намекая, чтобы уйти на основную площадь, где будет праздник, – Тогда мы вдвоем пойдем. Рэйв, присоединишься?
Парень, немного замявшись, все же согласился. Отчитавшись перед Ибеттом, что будут на конюшне к полночи, ребята растворились в толпе. Командир покачал головой, но не остановил их, пояснив вслух скорее для себя, чем для нас с эльфом:
– Молодые еще, что с них возьмешь…
Ибетт, решив, что сейчас не время отдыхать, сказал, что ему нужно навестить кузнеца да привести в форму свой затупившийся меч.
Мы, оставшись вдвоем, вышли на малую рыночную площадь и нашли еще свободные места в местной таверне под открытым небом. Заняли столик и сделали заказ. Дар оплатил за меня ужин, хоть я и отказывался, ссылаясь на то, что энергии во мне достаточно.
Здесь людей тоже хватало, но все спокойно проводили время в нешумных компаниях. Рядом играла музыка, пары кружились то в медленном, то в быстром ритме. Я осмотрел отдыхающих, но со стороны заметил лишь пару-тройку отличавшихся от людей фигур. Они были невысокого роста, некоторые имели пышные бороды.
«Гномы?» – подумал я. Это определение всплыло у меня в памяти из историй из прошлой жизни.
Эльфов или иных фигур я не увидел, хотя их было сложно отличить в этой суматохе. Я на всякий случай ближе придвинулся к Дариэлю. Тот заметил это и сказал:
– Не бойся, здесь безопасно.
– Ты тоже эльфов не заметил?
– Нет, не поэтому. Проверь ауры вон тех людей, – указал он на похожих на стражников фигур, у которых из доспехов были только металлические нагрудники.
Я перевел взгляд и удивленно застыл. Я увидел
