моей второй женой станет именно эта девушка. Или любая другая из тех, кого мне представили сегодня.
Честно сказать, я слабо себе представляю семью с несколькими женами.
В моем мире такое было нормой только для аристократов. Мы стали аристократами, когда мне было уже за тридцать. Я там и в первый раз-то жениться не успел. Невеста у меня была, — очень похожая на Андану, кстати, — а свадьбу еще только планировали.
Собственно, здесь я практически в той же ситуации. У меня есть невеста, и та еще только предполагаемая. Дальше в этом смысле я в будущее как-то не заглядывал.
И я до сих пор просто не представляю, как мои жены будут уживаться. Я надеюсь, мое участие в их отношениях между собой будет минимальным.
Правда, это только при условии, что я изначально сделаю нормальный выбор.
И как его сделать? Одно дело — политическая необходимость или потребность в связях для рода. Только этого ведь мало. Жить-то мне с ними, а не с их родичами.
Андану я знаю, мы уже не первую декаду живем в одном доме, у нее было время проявить себя, а у меня — понаблюдать за ней.
С остальными такой финт не пройдет. Держать маску умеют все аристократы. Я в жизни не угадаю, какой дьяволенок скрывается за симпатичной мордашкой, если буду общаться с потенциальными женами только на приемах.
Впрочем, ладно, это проблема не сегодняшнего дня.
Пока я не объявлю официально о помолвке с Анданой, даже думать на тему других потенциальных жен не буду. Хотя бы потому, что такой выбор первой жены оскорбит многие древние роды. И половина тех, кто готов договариваться со мной сейчас, попросту самоустранится.
Вот после помолвки, а лучше даже свадьбы, с Анданой уже можно будет рассматривать тех, кто будет по-прежнему хотеть со мной породниться.
*****
— Господин Раджат, — передо мной остановилась очередная взрослая пара с юной дочерью. — Позвольте представиться, Рикар Бхаскара. Это моя жена Лирада и дочь Джина.
— Господин Бхаскара, госпожа Бхаскара, Бхаскара-джи, — кивнул я им всем по очереди.
Мужчина был обычным породистым аристократом в светло-сером деловом костюме, который на этом приеме ничем особенно не выделялся. Его жена красовалась в серо-красном сари с черными геометрическими узорами, которое ей удивительно шло.
А их дочь, в отличие от большинства девушек, с которыми меня сегодня познакомили, смотрела на меня с почти детским любопытством.
Да только я помнил эту фамилию. Бхаскара — это третий род в союзе Лакшти— Сидхарт. И девочке, соответственно, не шестнадцать лет на самом деле. Она — взрослый маг из моего мира.
— Очень рад знакомству с вами, господин Раджат, — нейтрально улыбнулся Рикар. — Дочь внимательно следила за Турниром и много о вас рассказывала.
Джина привлекла мое внимание каким-то легким жестом, волосы поправила, вроде. И когда я перевел взгляд на нее, то прочитал по губам: «Через полчаса, у Арены».
Очень интересно. Я согласно прикрыл глаза и вновь посмотрел на ее старших родичей.
Мы поговорили еще пару минут. Бхаскара поздравили меня с победой и поинтересовались планами на будущее. Я отвесил пару комплиментов Джине, которая в шестнадцать лет смогла войти в основу древнего рода. Ничего выдающегося, обычный светский диалог, в котором новые люди присматриваются друг к другу.
Вежливо попрощавшись с семьей Бхаскара, я начал смещаться к выходу из парка. Небыстро, но явно. Этот неофициальный «прием» длился уже довольно долго, многие аристократы то и дело уходили и возвращались. Легко списать такое на естественные нужды.
Через двадцать пять минут я был около входа на Арену. Местный «Колизей» уже стоял темный и мрачный. До следующего Турнира, я так понимаю, здесь больше никто и не появится.
Джина вынырнула из-за угла буквально через пару минут.
— Привет, Шахар, — легко и естественно кивнула она, как будто мы были знакомы многие годы. — Ничего, что я по имени?
— Конечно, Джина, — отозвался я.
— Боюсь, другой случай мне представится нескоро, — загадочно улыбнулась она. — Поэтому…
*****
Выдержав драматическую небольшую паузу, Джина все-таки договорила:
— … хочу тебе кое-что показать.
Очень интересно. Я готов был предположить что угодно, начиная с ловушки на честного и наивного меня, но нет. Никого поблизости не было, и моя чуйка тоже молчала.
А вот желания поделиться какой-то информацией от представителя союза Лакшти я как-то совсем не ожидал.
— Дай руку, — потребовала Джина.
Она протянула мне ладонь. Хм, двусмысленный жест. В Индии не зря приняты кивки и, в отдельных случаях, поклоны. Для них любые прикосновения — это практически секс.
С другой стороны, вряд ли Джина хочет таким образом скомпрометировать нас. Застань нас здесь кто-нибудь в момент прикосновений, мне пришлось бы жениться. Ну или воевать с ее родом, тут по обстоятельствам.
Да только Джина — маг основы своего рода. Таких не отдают замуж в чужой род. Это ей придется искать мужа из аристократов попроще и победнее, который согласится перейти в ее род.
Я осторожно положил свою ладонь сверху на ее.
Девушка пустила импульс неоформленной магической энергии, и эта толика ее силы легко впиталась в мою руку.
Да ладно?..
В моем родном мире навык передачи магической энергии был довольно редким. Не уникальным, но владел им в лучшем случае один из сотни магов. Довольно сложная в освоении штука. И многое там зависело от природной структуры энергетических каналов самого мага.
Каждый маг так или иначе искажал силу, прогоняя ее через себя. По сути, для того, чтобы передать магическую энергию, ее нужно было сначала «очистить». Сделать полностью нейтральной.
В этом мире о передаче магической энергии я не слышал вообще. Запитать плетения той же стационарной защиты можно было силой любого мага. Плетения вообще к энергии куда менее требовательны. Накопители — штука дорогая, но привычная, ими многие пользуются.
Но от мага к магу здесь силу не передавали.
Можно и для себя накопитель зарядить заранее. Если ты влил в камень свою силу, только ты и сможешь им потом легко воспользоваться. Для других магов это чревато повреждением или даже выгоранием энергетических каналов.
Здесь от человека к человеку передавали только прану. Да и то единицы. Из тех, кто это умеет, лично я только Асан знаю.
— Я не умела этого в родном мире, — пояснила Джина. — А ты?
— Не умел, — покачал головой я.
— Отлично! — обрадовалась Джина. — Тогда попробуй передать силу мне.
Через наши все еще соединенные ладони я отправил ей крошечную порцию своей магической энергии. И, к моему удивлению, моя сила так
