Впрочем, как мне кажется, на этот раз я скорее переоцениваю противника. Сомневаюсь, что эти менталисты окажутся способны мне противостоять. Скорее всего я увижу одарённых на уровне Учеников, идущих по Пути Разума, не более того. Справиться с такими, всё равно, что пристрелить вооружённого арматурой алкаша, который толком не стоит на ногах.
На подходе к отдельно стоящему бару едва не сталкиваюсь с жизнерадостным пухляшом, который сразу отскакивает в сторону.
— Извините. Задумался и не заметил. Вы, к слову, не хотите выпить? Вместе с вашей спутницей, конечно.
Слегка напрягшись, проверяю эмоциональный фон. Подвоха вроде не чувствую. По крайней мере на первый взгляд. Он действительно хочет выпить и пообщаться? Хотя… Где-то на заднем присутствует ещё что-то.
Тот воспринимает моё молчание как задумчивость и сразу же добавляет:
— Вы же не отсюда? Правильно? Я почти всех тут знаю, а вот вас вижу впервые. Посидим, выпьем, развеем скуку. А заодно введу вас в курс дел местной богемы.
Откровенной угрозы он не излучает. Так что согласно киваю, и мы вместе подходим к барной стойке. Глянув на коктейльную карту, наугад заказываю один из лонгов, а толстячок снова принимается говорить:
— Вы недавно переехали? Или у кого-то в гостях?
Странно. Чувствую что-то завуалированное. Какое-то намерение, скрытое за этими вопросами. Но пока не могу понять, в чём именно дело. При этом, в остальном он смотрится абсолютно безобидно.
— С бизнес-визитом. Ищу варианты для инвестиций.
Тот внезапно плещет самой настоящей радостью. Вполне себе искренней. Ожидаю услышать слова об имеющемся проекте для вложений, но новый знакомый меня удивляет.
— Тут такая конкуренция, что будет сложно подобрать варианты. Лет тридцать назад Балканы были стремительно развивающейся территорией, ну а теперь, увы, почти все сферы заняты.
Отвлекает. И слегка тревожит. Возникает мысль немедленно пробиться в его разум и выяснить всё наверняка, но решаю подождать, пока доберёмся до одного из островков со стоящими там столами.
Тот же, бросив взгляд на Фабию, которая тоже сделала заказ, восхищённо цокает языком.
— Хочу отметить, ваша спутница просто прелестна. Правда, судя по отсутствию кольца на пальце, это лишь подруга.
А вот теперь он максимально собран и с нетерпением ждёт ответа. Пухляш запал на Диксит? Не спорю, выглядит девушка неплохо. Иллюзия изменила цвет волос на рыжий. А черты лица, несмотря на мою “рихтовку”, выглядят точёными. Но подкатывать к женщине, которая сопровождает мужчину, — за гранью логики.
— Подруга моей сестры.
Внешне толстячок остаётся таким же: нацепленная на лицо улыбка, невозмутимое выражение глаз и готовность общаться. Но вот эмоциональный фон выдаёт его с головой — собеседник рад моему ответу.
Бармен по очереди выставляет на стойку приготовленные коктейли, и мы шагаем следом за пухляшом, который ведёт нас к уже занятым им столикам. Забавно, кстати. Не так давно я сам был в теле настоящей жирной туши с обвисшими щеками. А сейчас, практически на полном автомате ставлю маркер “толстяк”, мужику, чей вес не так уж сильно превышает норму.
Проходя мимо висящего на одной из колонн зала зеркала, бросаю взгляд на отражение. Если подумать, то от лишнего веса старого Тео, мало что осталось. Солидную часть убрала процедура присвоения ранга, а почти всё из оставшегося ушло за время моих последующих приключений в Дели, когда толком и поесть было некогда.
Шагая вперёд, продолжаю сканировать зал. Преторианцев и проконсула всё ещё нет, и это напрягает. Скорее всего римские менталисты окажутся слабыми противниками, но мне хотелось бы убедиться в этом лично. И только потом начинать процесс обработки гостей. А так как, эти долбанные сучьи выродки до сих пор не явились, приходится тратить время впустую.
Когда оказываемся рядом со столиками, наш знакомый притормаживает. И внезапно подаётся вправо, одновременно делая жест рукой.
— Знакомьтесь, это мои прекрасные дочери: Адель, Жозефина и Танна.
Не сказать, что сидящие в креслах девушки действительно красивы, разве что Жозефина выделяется на общем фоне симпатичным лицом. Но одеты они более чем откровенно. И реагируют на моё появление с показным энтузиазмом.
Обменявшись приветствиями, усаживаюсь в кресло. Фабия сразу же занимает то, что стоит слева. Предварительно налегает на него, пододвинув вплотную к моему, и недолго думая, кладёт руку на мой подлокотник.
Толстячок слегка хмурится, тоже занимая своё место. А я наконец понимаю подоплёку его вопросов и тактики поведения. Он целенаправленно ищет того, кто может повестись на его дочерей. И, как минимум, две из них не против. Одна наклонилась над столом, вывалив практически всю грудь в декольте, а вторая закинула ногу на ногу, обнажив ноги почти до самых трусиков.
В теории, можно уйти прямо сейчас. Никто не заставляет сидеть тут в их компании. С другой стороны, я всё равно хочу дождаться появления преторианцев и только потом начинать действовать. А эта странная банда невест в сопровождении свахи-сутенёра в лице отца — не самое плохое прикрытие.
Сам он уже что-то тараторит про экономическую ситуацию, постоянно скашивая глаза на девушек. Закончив говорить, неожиданно добавляет:
— Могу я поинтересоваться, как вам Белград? Как проводите свободное время?
Сделав маленький глоток коктейля, пожимаю плечами.
— Если честно, пока не успел толком посмотреть город. Слишком занят делами.
Тот всплёскивает руками и делает такое лицо, как будто узнал о мировой катастрофе.
— Мои дочери знают город, как свои пять пальцев. Если хотите, они продемонстрируют вам всю дружелюбность римских Балкан.
Не успеваю ответить, как Адель ещё больше подаётся вперёд, практически укладываю тяжелую грудь на столик.
— Я с радостью помогу вам всем, чем только получится. Только скажите.
Тон голоса и выражение лица такое, что даже полному идиоту станет понятно, какой подразумевается подтекст. Интересно, в чём проблема этой семейки? Почему они себя так ведут?
Смотря на девушку, озвучиваю ответ:
— С радостью возьму ваш номер телефона. Если что-то понадобится, непременно свяжусь.
Та сразу тянется к сумочке, доставая оттуда визитку. Забирая из её рук кусочек картона, внезапно чувствую что-то странное — какой-то объект, который пока находится за пределами здания, но уже ощущается тонкой частью моего сознания.
Машинально хочу потянуться к нему, чтобы исследовать более детально, но сдерживаю себя. Если Мастер Разума не понимает, что именно перед ним находится, значит не стоит лезть к этой херовине. Для начала оптимально понаблюдать и оценить ситуацию.
Глядя на дочь пухляша, слушаю её рассуждения о том, как прекрасен ночной Белград и с какой радостью она проведёт мне экскурсию по самым интересным его местам. А сам фокусирую внимание на объекте. Это человек. Скорее всего. Как минимум, я чувствую слабый отклик разума. Плюс, он постепенно перемещается, становясь ближе. Один из гостей? Если да, то что с ним не так?
Сучье же дерьмо! Что это вообще такое? Не может человеческое сознание так выглядеть! Я наблюдал через тонкий план за миллионами разумных и ни разу не видел ничего подобного. Даже адепты Твари сохраняют стандартный спектр человеческих эмоций.
— Вы меня слушаете?
С трудом оторвавшись от мыслей, упираю взгляд в девушку. Киваю.
— Да, конечно. Просто задумался.
Чувствую исходящее от неё недоверие. А заодно и раздражение пухляша — видимо с точки зрения отца-сутенёра, дочь заваливает задачу прямо на его глазах. Причём — в плохом смысле слова.
На всё это накладывается злость Фабии, которая буквально хлещет из девушки. Похоже ей вся эта ситуация крайне не нравится.
Объект снова смещается. Теперь он практически внутри здания. По крайней мере, если я правильно интерпретирую эмоции тех гостей, что находятся рядом с ним.
Стоп! Он же сейчас среди людей. То есть, это точно человек.
