— Ваша война трансцендентных ещё ничего, — пожала она плечами. — Это ваши миры и вы не стремились их сгубить. Стражи — необычное название. Но вы мне импонируете. Войны таких как вы, могут длиться веками. Манёвры, размены ударами, попытки ослабить другого сильнее, чем ослабили тебя. Ваша сила очень уж зависит от людей. Удивительно, как ловко вы всё провернули.
— Благодарю… как смогли. Тут войны… трансцендентных очень давно не было. Моё возвышение стало безумной удачей и неожиданностью.
— Удовлетворишь любопытство? — спросил Арктур и я рассказал весь процесс с демонстрациями формаций иллюзиями. — До чего интересный путь. Но тебя спасло умение в магии и дар восхождения. Очень частый, кстати, но пробуждают его крохотные доли процента. Без него бы умер от попытки провернуть подобное.
— Вот как… мне повезло… но выходит ядра должны мешать пробудиться, да?
— Она заперла магию других. Тоже обычное дело, — без всякого удивления Арктур, — правда, обычно делают подобно вашему Махавиру. Просто отслеживают попытки и стирают знания о достижении трансцендентности. Ведь это конкуренты, новые войны. Вы же сразились быстро и действовали аккуратно, а уничтоженные армии, эскалация войны… это не так и много.
Хатис тоже заперла магию. Да, зачем конкуренты? Другие Стражи будут иметь свои амбиции. Риск получить такого же Ламара, что ударит в спину. Но кольца были нужны для битвы с демонами, и чтобы ограничить деструктивное влияние алмар на грань планов… ведь Изнанка и демоны возникли, когда алмар стало очень много.
— В таком случае ещё раз благодарю. Хатис забирай свои территории, а я верну людей, и мне предстоит много дел в моём мире.
— Не против, если мы с тобой пойдём? Любопытно взглянуть на этих магов, — улыбнулся Арктур, лицо стало несколько заинтересованным.
— Что вы… как я могу отказать, тем более такой мелочи.
Открыл Врата туда, где видел ту группку и вошёл в них, пока Хатис взлетала, засветившись плетениями. Сразу ощутил… как мою территорию отнимают. Буквально чувствовал, где именно. Но я позволил ей это делать, не пытался удержать связи.
Я же оказался буквально в километре. Айвори без руки, Эзоп ранен в бок и магией смерти прошлись по ногам, но его уже подлечили местные маги — вполне цел. Ещё та девчушка архимаг ветра как-то выжила. Из магов Кальда выжил один огневик. Осборн в крайней степени магического и эмоционального истощения, смотрит на меч… на Эшли, в руке Эзопа. На его руках следы обморожения, тоже залеченные.
Ошейники уже раскрылись и валялись на земле. Хатис их освободила.
— Вы отплатили долг павшего Стража, как смогли и достойно, — сказал я, смотря как за мной выходит троица… посланцев, наверное. — А теперь мы возвращаемся в Силинию.
— Куда? — произнесла Айвори, встретилась глазами и поклонилась. — Страж.
— Таково старое название вашего мира. До той, чьё имя будет предано забвению за преступления.
— Жестоко, но согласен с твоим решением, — обыденно сказал Арктур, на которого нервно посматривали и также склонились. Арктур скрыл ауру. Очень хорошо скрыл, но не полностью. — Жаль Аввадон предпочтёт у вас оставаться. Если начнёт плохо себя вести, то позовите. А пока… повезло вам с союзником. Лаплас он понравился, может ещё захочет служить Хранителю, в итоге в живом мире оставаться он не сможет.
— С духами лучше дружить, помните, — подмигнула Широ.
— О, проклятый артефакт. Опасно, не советую играть с этим, — Арктур посмотрел на меч, в котором была душа.
— Почему проклятый? — удивился я.
— Обычное название для разумных артефактов с душой. Разум без полноценных эмоций и потребностей может много надумать, и человеческие стандарты и мораль ему больше неведомы. Почему молчишь? Вижу что в сознании, — спросил он у меча в руках оторопевшего Эзопа.
— Она не умеет. Она… случайно умерла, я схватил её душу и поместил в её же меч… — кашлянул я. — Они ведь не полноценные маги и магией Разума люди не владеют, она есть только у нас, Стражей. А вписывать в артефакт подобную возможность времени не было.
— Хм, отчасти правильно. Но я видел много миров, где ей владеют люди и ничего критичного не происходит, — покивал с интересом Арктур, явно разглядывая ядра в их душах. — Забавная у вас магия — мощная, но однобокая. Но понимаю Гелию. Она могла поглощать часть резерва своих служителей, без сомнений. Да и последователей у алтарей вообще. Не только регенерацию.
Вот как… вот откуда столько энергии. И как хорошо, что мы решили её служителей перебить в максимальном количестве. Этот удар был для неё особенно тяжёлым.
— Ты хорош в магии душ, если прицепил так легко к мечу. Собирался, видимо, найти кого убить подходящего и использовать тело, — прищурилась Широ. — Давай честно.
— Иногда… одни жизни ценнее других. Да, признаю. Может, нашёл бы тело, что умерло недавно без серьёзных повреждений и смог реанимировать, но это сложнее, — вздохнул я, подключив мысленный разговор. — Эшли, ты как?
«Прошу… не дай убить. Они опасны, страшно. Не давай им. Не дай Осборну», — просила она. Интересно, отцом уже не называет? Как и в прошлый разговор.
— Мы тоже слышим, Эшли. Не бойся, — поцокал Арктур. — Что же, не вижу проблем. Что-то от тела осталось?
— Я могу восстановить его даже из ошмётка, — улыбнулась Лаплас. — Мы понимаем. Для друга поступили бы так же на твоём месте.
— Да, разумеется, но в другом мире, — сказал я, немедленно открыв Врата в Силинию, в Олдхайм. Арктур внимательно на них посмотрел.
— Интересное изобретение, Хатис умна. Кирин лишь немного помогла с адаптацией лей-линий.
После чего вошёл во Врата с девушками.
— Альраи… кто это? — прохрипел Осборн.
— Тот, кто может свернуть Стражу шею меньше чем за минуту, — ответил я и подтолкнул его. — Входите быстрее. Или тут понравилось?
Тут же засуетились и попрыгали. А потом и я. Долгий полёт и мы на стене Гелфорда. Я не запомнил точное место, но…
Взял меч из рук Эзопа и схватил Осборна за шкирку, большего не заслужил. Взлетел и метнулся вперёд. Башня, где был Император, а правее, если смотреть на город…
— Вот… её тело, — показал я, проследовавшим за мной. Остальная компашка осталась там, куда я открыл Врата. Включая магистра огневика из Кальда. Потом разберёмся, а может, и сами всё решат.
Осборн не осмелился сказать что-либо перед Стражем, от которого уже исходило давление присутствия. И перед этой компанией, конечно. Тоже ощущал.
«Моё тело… Осборн меня убил», — сказала Эшли. — «Пусть случайно».
— И где этот убийца? — спросила Широ.
«Рядом со мной, тот, которого притащил Альраи».
Древний дух невероятной силы удивилась, а я всё же пояснил.
— Долгая история, но её отбросила воздушная стена точно на его атаку мечом. Пока он пытался убить меня.
— Как интересно. Ладушки, сейчас восстановим тушку. И даже колечко… — Лаплас заметила и подобрала его. — Астралом пожгли. Ну-ка, разминка.
Зажглось чистое золото. Сложная формация ради одного кольца.
Она мастер Созидания. Кольцо… материал восстанавливался, трещины зарастали, сапфир снова заблестел. Даже часть выпавших элементов восстановила по аналогии.
— Надо же… почти как… я его делал. Для неё. До того как стать Стражем. Трансцендентным, — сказал я, смотря на него. Только полностью утраченные части не восстановила.
— Ты хороший ювелир. Лаплас, займись девчушкой, — хмыкнул Арктур.
«Красивое… спасибо… оно мне очень дорого. Даже… сейчас так думаю», — сказала Эшли.
— Только недавно стала душой в артефакте. Ты привыкла так думать и делаешь это по привычке разума. Эмоций-то нет — настоящей привязанности. Через годик — другой мышление перестроится и будет всё холоднее. Но я тоже кое-что сделаю.
— Арктур положил колечко на ладони. И пока рядом засверкало золото, направленное уже на тело… он заговорил.
Не представляю что за язык — не людей. Звучал… в каждом слове звучала древность и мощь. Каждый слог отдавался импульсом магии. Громогласный и внушительный.
