Инсекты начали стрелять, круша снарядами броню «лучника», при каждом попадании во все стороны летели брызги металла. К многоножкам присоединились несколько знакомых по прошлому разу черепах, и теперь они все вместе поливали защитника очередями из пушек, система всё чаще фиксировала попадания. Вячеслав берёг свои дальнобойные ракеты, сосредоточившись пока на пехоте инсектов. Наконец, оказавшись вплотную к артиллерии, открыл огонь ракетами ближнего действия и лазерами по вражеским орудиям. Подавив батарею, торопливо оценил состояние робота. Немного потрепали, но в целом неожиданный манёвр принёс успех. Снаружи робот, наверное, весь в подпалинах, а фактически ему лишь ободрали краску на большой площади и немного поцарапали бронепластины груди. Не ожидавшие стремительной встречной атаки инсекты слишком поздно сместили прицел, почти все залпы ушли «в молоко». Повреждения брони и потерянное покрытие немного увеличат эффективность вражеского деструктора, зато дальнобойные ракеты, как главное своё оружие, «лучник» сохранил.
Уцелевшие лёгкие инсекты отошли назад, и тут раздался гром канонады в стороне.
– Слава, твоя замечательная идея обойти с тыла пришла в голову не только нам. Приятно, что наша встреча стала неожиданностью для всех, но очень извиняюсь, я тут буду немножко занята. И все наши самоходки тоже, так что ты там уж один… А чтоб тебя! Короче, мы их зажали между мной и городом, но дело это небыстрое.
– Принято. Тогда остальные мои. Чай за каждого наградные капают, а жадность не порок. И ты там поосторожнее, иначе Палыч опять ругаться будет.
– Я этим тварям передам… Ну куда ты прёшь, сволочь синтетическая!
Отключив связь, Вячеслав беззвучно выругался. То, что Люба так витиевато заговорила, означало – возле города сейчас довольно жарко. Но раз не просили помощи, то твёрдо рассчитывают справиться сами. Видимо, обошедших с фланга инсектов удачно поймали в огневой мешок между роботом и солдатами капитана Журавлёва. Для Вячеслава это означало, что ему хоть как, но надо задержать основные силы врага. При этом инсектами управляют свеги, а не компьютер роя, значит, жди разной нестандартной пакости.
В ответ на лазерный импульс, ударивший в правый бок «лучника», Вячеслав резко дёрнул машину так, что в кресле его удержали лишь ремни страховки. После чего выпрямился и дал ответную очередь, раскроив удачливого инсекта. Земля вокруг была усеяна кратерами, быстро заполнившимися грязной водой, прекратившийся было дождь полил сильнее. Одна из ступней робота попала в особо большой кратер, так что Вячеслав чуть не потерял равновесие. Вражеский луч прочертил мокрую землю возле ноги робота, окутав всё паром. И тут Вячеславу пришла идея. Он поднял руки «лучника» и начал поливать лазерным огнём ямы и лужи вокруг себя. Чуть ли не десяток биороботов взлетели на своих прыжковых ускорителях, надеясь потеряться в облаке дыма и пара, и открыли огонь, целя в одну и ту же точку. Вячеслав почувствовал страшный жар, волной прошедший через грудную броневую пластину, однако дым и пар, который укрыл врага от сенсоров, одновременно свёл на нет силу лазеров. Длинная очередь пушки в упор разорвала всех прыгунов на ошмётки.
Догадка, что в этот раз основная масса инсектов заточена под лучевое оружие, похоже, оправдалась. «Лучник» выпустил соединённый залп из пушек и установок ближних неуправляемых ракет. Снаряды ударили по вражеской пехоте и в почву возле них, обдавая всё вокруг грязью. Вячеслав продолжал сокращать дистанцию, поливая своих противников ураганным огнём. Враг пока держался, выигрывая время, скорее всего дожидаясь завершения обходного манёвра. О том, что тот провалился, свеги пока не знали. Люба и солдаты вели бой в поле действия стационарных городских глушителей, блокировавших биороботам любую связь, кроме тактической, а расстояние, чтобы часть особей выстроить цепочкой ретрансляторов – слишком велико. Здесь же «лучник» и его противники сосредоточили огонь друг на друге. В течение добрых тридцати секунд враги поливали друг друга шквальным огнём. Пронзительно ныли сигналы тревоги, на пульте мигали красные огоньки, указывающие на попадания и что система всё хуже справляется с деструктором. Но в целом поле боя всё же оставалось за человеком. Вячеслав не переставал подогревать лужи, вдобавок дождь усилился. Пусть на сырой земле двигаться приходилось медленнее и осторожнее, лучевое оружие по-прежнему почти не действовало, так что инсектов робот уничтожал намного быстрее, чем они разрушали броню.
Всё случилось одновременно. Вячеслав поймал радаром нечто большое и непонятное, размером чуть ли не в половину робота. Особо крупный генератор страха? Или какая-то сверхмощная пушка? Не раздумывая, он выпустил весь боезапас дальнобойных ракет. И конструкцию, и окружающее пространство накрыло залпом фугасных взрывов, за ним осколочными и зажигательными, потом термобарическими. Непонятное сооружение и окружающее пространство вместе со скоплением инсектов превратилось в кипящий ад. Но одновременно навстречу роботу пошла волна самых настоящих танков – вытянутые корпуса, похожие на половинку яйца, сверху нарост-башня с кинетической пушкой и два лазера. Танки были быстрее робота, не убежать, но что хуже, свеги поймали защитника на его же приёме: уничтожая загадочную конструкцию, Вячеслав перестроил систему ведения огня на предельную дистанцию и не успевал встретить танки на средней. Да, лазеры и противопехотные орудия ближней обороны работали автоматически, но их может не хватить, пока пилот наводит основной калибр.
Наугад он всё же дал очередь из главной пушки. Одна из них попала в танк, пламя вырвалось из-под брони и мгновенно охватило всю машину, остальные увернулись. И тут вражеские танки окатило землёй от разрывов. Поначалу Вячеслав подумал, что столбы земли были взрывами ракет, выпущенных Любой – систем залпового огня у Журавлёва не имелось. Оказалось, это вездеходы с пехотой вылетели из рощи. Из них посыпались люди. У некоторых в руках были автоматы, и они обстреливали пехоту инсектов, которая мчалась за танками. Большинство были заняты тем, что хватали пусковые небольших ракет – их использовали в городском бою для подрыва скоплений или уничтожения особо бронированных монстров – выпускали по танкам, а затем брали из кузова вездехода новый комплекс. Эвакуация была завершена, все орудия были заняты вместе с Любой, но капитан придумал, как обойти эту проблему. Не дожидаясь, пока и «лучник» скорректирует прицел, инсекты развернулись и стремительно начали отступать. Помешать эвакуации они не смогли, но и бессмысленно гибнуть в лобовой атаке не собирались, к тому же преследовать их сейчас защитники города не рискнут.
