Однако шутки кончились. Дальше с Анжей произошло то, что мне уже пришлось испытать на себе. Вообще-то допрашивать кого-либо, находящегося в такой клетке, бесполезно. Металл, блокирующий магию, не позволяет определить, правду ли говорит сидящий там или нет. Только не в этом случае, клетки сами оказались артефактами, они предназначались не только для удержания мага внутри, но и для допроса. Ложь или отказ отвечать на заданный вопрос вызывали сильную боль.
В результате у меня появилась возможность узнать, в чём суть конфликта герцога Цитийского, князя Ва’Дима и эльфийского лорда. Многое стало понятно. Такое эльфы точно не проигнорируют. У герцога есть более чем серьёзная причина для беспокойства. Чего я так и не смогла понять, зачем князь Ва’Дим и королева вампиров Анжа отправили письмо с предупреждением?
– Ничего мы не отправляли, – заявила она, когда мы остались в подвале одни. – Вернее, отправляли, но про меня там не было ни слова. Я в этом абсолютно уверена.
– Так уж и абсолютно? – усомнилась я.
– Совершенно точно. Письмо писали при мне, потом именно я его отнесла. Не могло там быть этой строчки. Никак не могло.
Странно, но королева вампиров больше всего беспокоилась именно по этому поводу. Положение, в котором мы оказались, её, похоже, вообще не беспокоило, а лишняя строчка в письме не давала покоя. Не сомневалась, что сумеет выбраться. Допустим, в последнем и я не сомневалась, но причин сильно переживать из-за письма точно не видела. О моём визите тоже предупредили. Сейчас я с этим всё равно сделать ничего не смогу. Когда сбегу, тогда и стану решать проблему.
Ещё Анжа переживала из-за того, что сюда придёт на помощь князь Ва’Дим. Не нравилась ей сама возможность быть спасённой кем-либо. Как будто, если попалась, но сама выбралась, то вроде бы почти не попадалась. Лично я от помощи не отказалась бы, инкогнито Тени Острого Листа в любом случае раскрыто, а больше созданному мной персонажу терять нечего. Всё равно теперь этой воровке придётся сгинуть в дворцовых подвалах, чтобы через десяток лет в другом месте появилась другая.
Кое-что в словах Анжи противоречило рассказанному на допросе герцогу, это меня заинтересовало. Неужели можно обмануть эту клетку?
– Постой, ты же говорила, что не знаешь, где сейчас находится князь Ва’Дим, а о его планах могла сказать лишь то, что он собирается перебраться на Северный континент, но пока сам не решил, каким способом. А сейчас заявляешь – придёт и вытащит нас отсюда, причём в самое ближайшее время, будто он находится в городе или рядом с ним.
– И что тут такого? – удивилась Анжа. – Я ведь не планировала попадаться, поэтому и планов по моему спасению никто не строил. О моих же предположениях никто не спрашивал.
– А если бы спросил?
– О, было бы интересно, даже жаль, что этого не сделал.
– Почему?
– Потому что я ему бы такого напредполагала… Это всего лишь артефакт, и думать за глупого пользователя он не умеет. На те вопросы, которые мне были заданы, я честно ответила, и если герцог уверился во всемогуществе своих клеток настолько, что не заметил откровенного издевательства, то никто, кроме него самого, ни разу не виноват.
– Но как? – удивилась я.
– Очень просто. Я честно сказала, что не знаю, где находится князь Ва’Дим. И клетка подтвердила, что говорю правду.
– И в чём тут подвох? – я не поняла, куда она клонит.
– Это мы сидим в подвале и никуда не денемся, а князя никто не держит. Может быть, отдыхает у себя в номере ближайшей ко дворцу гостиницы, или, спустился в ресторан, а возможно, вышел погулять по городу. Где он находится прямо сейчас, я не знаю и не могу знать. Поэтому и постаралась быть предельно честной, чтобы даже случайно не ввести твоего герцога в заблуждение.
– Он не мой, – машинально ответила я.
А сама задумалась. Интересная особенность, и почему мне самой не пришло такое в голову. Не на все, но на часть вопросов герцога смогла бы ответить иначе.
Если честно, я не слишком верила в возможность князя Ва’Дима нас спасти. И это вовсе не предвзятое мнение о незнакомом человеке, а выводы, сделанные на основе полученной информации. С теми силами, которые у него есть, ни о какой спасательной операции не может быть и речи. Анжа думала иначе, но я уже успела заметить, что она по многим вопросам имеет собственное мнение, отличающееся от здравого смысла. Порой совсем немного, а порой весьма значительно.
Только оказалось, что со здравым смыслом не в ладах и сам князь Ва’Дим. Не прошло и двух ночей, как он прорвался в подвал со своим небольшим отрядом. Вопрос, как им это удалось, у меня не возник. Прорваться в подвалы, которые в основном охраняются от побега изнутри, не так уж и трудно. Куда важнее, как он собирается отсюда выбираться?
Пока всё выглядело так, что он сам забрался в тюрьму, да ещё и двери постарался закрыть, чтобы хозяев меньше утруждать. А когда я увидела среди них маленькую девочку, окончательно убедилась в неадекватности человека и всех, кто с ним. Притащить в руки к врагу наследницу, из-за которой всё и началось.
– Позволь спросить, что ты делаешь в этой клетке? – обратился человек к Анже.
– Сижу, – ответила та.
– И зачем?
– Да вот, невесту твою сторожу. Вон, в соседней клетке сидит. И заметь, настоящая эльфийская принцесса, как ты любишь.
– Похожа, – кивнул князь, бросив взгляд в мою сторону. – Только я тебе ничего такого не заказывал, мне пока и своих жён хватает.
– Да? – изобразила удивление королева вампиров. – А кто говорил, что деньги и эльфийские принцессы – это две вещи, которых может быть много, очень много и даже очень-очень много, но не может быть достаточно?
– Вроде бы я. Но у меня есть оправдание: когда это говорил, не имел ни того ни другого.
– Неужели? По-моему, когда мы с тобой познакомились, у тебя уже было и то и другое, причём эльфийских принцесс гораздо больше, чем денег.
Пока они обменивались любезностями, человек не стоял на месте, а ходил вокруг клетки, пытаясь понять, как та открывается. Пустое дело, я этим уже два дня безрезультатно занимаюсь. Каждая клетка представляет собой единое целое и разделяется на части только при помощи специального амулета, который хранится у герцога. Не стала тянуть время и сообщила об этом князю.
– Тем хуже для него, – заявил человек, вытаскивая меч. – У меня есть ключ.
Прицелившись, он ударил по одному из прутьев Анжиной клетки. Та осмотрела результат и скептически помотала головой.
– Насколько я помню, в прошлый раз для вскрытия решётки твоим ключом нам понадобился весь день, а то и больше. Да и металл там был попроще.
– В прошлый раз у меня не было кувалды, – ответил он, подбирая стоящий у стены молот.
Приложил лезвие к пруту и ударил сверху инструментом.
– Неудобно, – заявил Ва’Дим, рассматривая глубокую борозду.
Я во все глаза смотрела на варварское использование явно эльфийского мифрилового клинка. Понимала, что с оружием в любом случае ничего не случится, но такие действия всё равно вызывали внутренний протест. Князь передал молот одному из своих спутников.
– Ну, мастер Нарин, покажи, как это делается, – предложил он.
– С удовольствием, – ответил гном.
Ничего удивительного в том, что на перерубание прута у них теперь уходило по одному удару. После четырёх в Анжиной клетке образовалось небольшое окошко, через которое она с трудом протиснулась.
Затем операцию повторили с моей клеткой. Если в щель сумела протиснуться любая другая женщина, то эльфийка тем более пролезет. Я проделала это куда более грациозней, чем хвостатая королева вампиров (даже моя увеличенная грудь не помешала). В отличие от Анжи, не оцарапалась об острые края обрубленных прутьев. Теперь бы ещё ошейник снять… Пока я о подобном только думала, Анжа уже проделала это со своим при помощи кончика хвоста. Потом подошла и повторила то же самое с моим.
– Так ты могла в любой момент? – удивилась я.
– Конечно, – хмыкнула она.
– Тогда почему?
– А зачем? – сразу поняла она, что я имела в виду. – Я не маг, но даже если бы и была им, в клетке это не имело никакого значения. Зачем лишний раз демонстрировать тюремщикам свои возможности?
Логично. Тут я вспомнила, что всё это время была совершенно обнажённой. В клетке ладно, но теперь… Осмотрелась по сторонам, в тюрьме ничего похожего на одежду не наблюдалось. Обратила внимание, что большая часть княжеского отряда почему-то состоит из эльфиек-полукровок. Мне бы их одежда очень даже подошла. Но ни одна ничем своим делиться со мной не спешила. Я пожала плечами и воспользовалась одним из вживлённых амулетов. Тем, который для создания личины. Он у меня один из лучших, может изменять не только черты лица, но и одежду. Или создавать её иллюзию, если понадобится.
– Дешёвый трюк, – прокомментировала Анжа. – И я, кстати, через твою иллюзию вижу, мои вампиры тоже, а твой жених, скорее всего, нет.
