Я пытаюсь медленно открыть глаза, но получается это только со второй попытки. Веки словно свинцом налились. Ощущаю, что лежу на чем-то мягком, но тело не слушается.
— Где я? — едва шевельнув губами, только и смог я произнести. Тошнота, что подкатывала волнами, постепенно уходила.
— Дома, наконец-то ты очнулся! Уже вторые сутки лежишь. Магическое истощение первой степени. Еле вытащили тебя.
Голос Марины раздавался все четче, и мои силы стали стремительно восстанавливаться. Я буквально почувствовал, как по жилам потек животворный эфир, разгоняя кровь.
— Братик, мы так испугались! — мне в щеку ткнулось мокрое от слез лицо Маши.
— Ничего страшного, милая, — погладил я ее по голове. С кряхтением я приподнялся на постели, устраиваясь поудобнее.
— А теперь расскажи нам, каким это образом мы стали богаче всех, откуда у нас на счету взялись триста пятьдесят миллионов золотых и как мы стали владельцами тринадцати поместий с огромными земельными участками? — Миша был воодушевлен и его глаза горели.
— Выиграл в споре, — ответил я, прижимая к себе схватившую меня за руку Марину. — Правда, чуть не подох при этом, но это мелочи. Сильная гадина оказалась, хотя в процессе боя мне так не показалось. Думал даже, что все легко прошло, а вот подиж ты…
— Как я поняла, твои каналы просто не выдержали всей примененной мощи, и ты их едва не пережег.
— Зато теперь к нам побоятся лишний раз сунуться, — успокаивающе улыбнулся я.
— Братик крут. За час столько заработал.
— На его фоне наши заработки кажутся ничтожными.
— После этого я начинаю чувствовать себя ущербным.
— Зато он наш брат, а раз богат он, значит, богаты и мы. Мне, кстати, одно поместье понравилось…
Близняшки, как и всегда, говорили одновременно и постороннему человеку было сложно уследить за ходом их мыслей, но я уже привык.
— Выбирайте себе любое, каждый. Это будет ваша личная собственность, а не рода, и мой подарок. В конце концов, рано или поздно Миша захочет жениться, а Маша выйти замуж. Пусть у вас у каждого будет наготове собственное гнездышко. Не подумайте, что я вас гоню, просто дарю, безо всяких задних мыслей. Люда, если хочешь, то сделай то же самое.
— А еще братик очень щедрый.
— Присоединиться к нему было самым лучшим нашим решением.
— Так, хватит много говорить. Дайте Тимофею прийти в себя, — вмешалась Люда. Черт, они что, тут все вместе дежурили, что ли? — Я рада, что с тобой все хорошо, — улыбнулась она, а после, нежно поцеловав меня на прощание, утащила близняшек с собой.
— Как-то она тебя не очень целомудренно поцеловала, — раздался сочащийся подозрением голос Лизы.
— Ага, не знай я, что это нереально, точно бы подумала, что между ними что-то есть, — тут же согласно отозвалась Марина.
— А почему невозможно-то? — возразила ей принцесса. — Они ж не родные по крови, а она симпатичная. Уверена, что между ними что-то есть.
— Так, хватит обсуждать мою личную жизнь и перемывать мне косточки, да ещё и в моем присутствии. Лучше расскажите, что произошло, пока я был без сознания?
— Да ничего особенного. Примчались охрана и Леднев, были крики, что ты исчез вместе с Хранителем. Пытались связаться с тобой, но ты не отвечал. Уже собрались к страже обращаться, когда домовой сообщил, что ты находишься в своей комнате. Васелина сказала, что у тебя крайнее магическое истощение и ты проспишь как минимум сутки. Вызвали лекаря, он подтвердил. Угрозы жизни нет. Вот мы и ждали. А потом в твоей комнате начались сильные толчки эфира, и мы кинулись сюда.
Не буду тебя спрашивать, что произошло, нам и так все рассказали. Но выходить на битву с архимагом было верхом безрассудства. Но что сделано, то сделано. А теперь надо решить вопрос по поводу твоего выигрыша. Нет, по деньгам все понятно, а вот насчет поместий… Уже приходили представители родов с предложением их выкупить по рыночной стоимости. Но твои близняшки такой вой подняли, узнав об этом, что я даже не знаю. Но в любом случае принимать решение тебе.
— Разберемся, но не думаю, что я их продам. Там земли нереально много, да и недвижимость в Громаде с каждым годом все дорожает. Буду сдавать в аренду богатым курсантам. А на хотелки бывших владельцев плевать. Думаю, все, кто хотел, теперь узнали, что со мной связываться себе дороже. Очень сильно дороже. Но еще подумаю. А теперь мне надо принять ванну. Чую, запашок от меня тот еще, — поморщился я.
— Мы поможем, — тут же подхватила меня под руку Марина.
— Ага, — отозвалась чуть покрасневшая Лиза, глядя на меня. М-да, а князь-то голый. Хотя, чего краснеть? Будто она там что-то не видела.
Ну, помогут так помогут. С чего мне отказываться от помывки в компании двух красоток? Блин, это все влияние Хранителя, чтоб ему в чай слабительное попало! Где тот рассудительный и суровый Дима или, на крайний случай, старый Тимофей? Как вижу голую сиську, так голова отключается! Нет, я не жалуюсь, просто все это… А, да ладно, хватит рефлексировать, надо приходить в себя и заниматься делами. Два дня демонам под хвост.
В душе я, естественно, распустил руки, за что был нещадно побит по напряженным частям тела, а после, пока скулил, держась за отбитое и жалуясь на жизнь, был начисто вымыт, насухо вытерт и утешен обещанием компенсации ночью. Надеюсь, к тому времени болеть перестанет, а то очень уж они чувствительно стукнули.
Время было вечернее, до ужина оставалась куча времени, но есть я хотел жутко, поэтому стол поспешно накрыли в трапезной. Слуги аж шарахались под моим голодным взглядом, когда я следил за тем, что они выставляют. Может, боялись, что я их мог съесть? Зря, я не люблю сырое мясо. А вот готовое… Эти запахи буквально сводили меня с ума, а желудок выл раненым зверем. Поэтому, отбросив все приличия, я запихивал в себя все, до чего дотягивались руки. А до чего не дотягивались, помогал эфиром.
Спустя двадцать минут чавканья, рычания и бешеной работы челюсти я наконец пришел в себя. Теперь можно и заняться делами.
Зайдя к себе в кабинет, я вызвал Леднева, а пока он ехал, позвал близняшек. Уверен, эти проныры уже собрали все информацию о моем приобретении. Стоило их послушать.
Ко мне они влетели взбудораженные и полные энтузиазма. Из их взволнованной речи я понял, что стал самым крупным землевладельцем Громады, а мой авторитет подскочил невероятно высоко. Двенадцать поместий и усадеб площадью от девяноста до ста пятидесяти гектаров отошли в мою собственность. А уж поместье Йорского, так вообще, занимало площадь в почти триста и считалось одним из самых старых в Громаде, соответственно, самым большим и богатым.
Их прежние владельцы, если не договорятся со мной о
