в убежище башню, я принялся разбирать оставшиеся после Фаадора вещи. Карты, наборы зелий, артефакты, оружие…
-И какие у тебя теперь планы? – поинтересовался Варк, наблюдавший за моими действиями.
Бросив взгляд на спящую Эвелинну, которую ещё ночью уложили на подобие кровати, организованное личами, я покачал головой:
-Пока ещё думаю. Особых вариантов не наблюдается. Соваться в резервацию к потомкам тех, кто вас предал, учитывая подчиняющий артефакт, которым меня хотели порадовать, не лучшее решение. Да и надеяться на то, что там сохранились нужные мне артефакты… Глупо.
-Верно, - кивнул капитан, - Но ещё более глупо пытаться добраться до второго комплекта в здешних руинах.
-Ты предлагаешь поселиться с вами в этом занимательном месте? – хмыкнул я, - Не самая радужная перспектива, знаешь ли…
Окинув взглядом остатки припасов, я понял, что запасов еды и воды хватит на пять-шесть дней. Исходя из этого, необходимо прямо сейчас принимать решение о наших дальнейших действиях. Либо рискнуть всем и пойти в рейд в глубину руин, надеясь на чудо, либо выбираться из Алкарских Топей и искать источник еды, необходимое мне оборудование… Вот только где создавать убежище? Не в этих же местах?
-Есть альтернатива, - усмехнулся Варк, - Но для этого придется сделать большой крюк по топям и обойти столицу с севера.
-И что там? – хмыкнул я, - Очередная «медуза»?
-Нет, - покачал головой лич, - Там безопасная зона. И живут потомки беглых рабов-людей, которые подняли восстание около ста лет назад. Мы тогда провели их в нужное место и помогли обустроиться.
-А почему сами с ними не остались? – поинтересовался я.
-Нежити очень трудно среди живых, - покачал головой магистр, отведя взгляд, - Вы вызывает у нас зависть и… Знаешь, Айзек, когда рядом находятся живые существа, источающие тепло жизни, пустота внутри становится особенно сильной. В такие минуты появляется острое желание высосать эту жизнь… Выпить до дна. И если последовать сему желанию, то на время холод и пустота отступят. Мы не станет живыми, не почувствует ветер на коже и тепло солнца, но на несколько мгновений нам будет легче… И с каждым годом пустота внутри каждого из нас становится сильнее, а желание убивать живых всё сложнее контролировать.
Лерен замолчал, бросив взгляд на Эвелинну, что уже проснулась и с откровенным ужасом в глазах слушала откровение лича. Лицо девушки было бледным, а пальцы сжимали рукоять меча, лежавшего рядом с ней.
-Да, девочка, именно так и существует нежить, - грустно улыбнулся магистр, - Всегда помни об этом, кем бы ни приходился тебе тот немертвый, что может оказаться на твоём пути. Смерть меняет. Родной брат, муж, сын или отец… Да хоть сестра… Кому-то для потери разума потребуются века, а кому-то – считанные часы, но.. Финал будет один. Помни об этом.
-Спасибо, - тихо ответила Леппянен, не отводя взгляда от магистра.
Между тем, немертвый маг повернулся ко мне и хмуро произнёс:
-Я дам вам припасов. У нас есть контейнер-артефакт с запасом еды и воды. Мы когда-то собрали его, чтобы помогать беглецам, что вырывались из лап ушастых. Правда, - покачал головой Варк, - В последние несколько десятилетий их очень мало. После восстания рабов эльдар озаботились работой с их разумом, а не только подчиняющими ошейниками.
-Полагаю, нам придётся отправиться самим? – спросил я, приняв к сведению слова магистра.
То, что даже маги, сохранившие свою личность в посмертии, постепенно сходят с ума, теряя человечность, мне было известно. Не на пустом месте в Империи была запрещена добровольная трансформация в личей. Исключениями были полностью контролируемые с помощью артефактов и ритуалов существа, но мало кто соглашался стать рабом даже после смерти. Капитан Лерен Варк подтвердил всё это. Даже удивительно, что за столько тысячелетий он и его подчинённые смогли сохранить разум и не бросаются на всех живых, закидывая боевыми заклятиями.
Впрочем, не исключено, что именно так и происходит, но мы стали исключением, вызванным именно моим даром некромантии. Выяснять так ли это меня желания не было в принципе. Магистр и его бойцы помогли нам, дали приют и поделились информацией. Этого вполне достаточно, чтобы я был благодарен им и не лез не в своё дело.
-Теперь о карте…
С этими словами Варк достал из массивного металлического сундука-артефакта стопку сложенных листов, явно пропитанных какими-то алхимическими составами, судя по запаху и цвету.
-Часть составлялась и постоянно обновлялась нами, - грустно усмехнулся магистр, - Это помогает нам оставаться воинским подразделением и не превращаться с свору тупой нежити, Айзек. Можно сказать, этими действиями мы поддерживаем дисциплину и напоминает себе кем раньше являлись… Собственно, вот… Карта Алкарских Топей, за исключением столицы и академических городков. Там слишком опасно даже для нас, - разложил на столе громадную карту офицер, - Я видел как ты пользовался своими артефактами… Потому, приступай. После перейдем к другим нашим запасам информации… капитан Кларк, - добавил Лерен, словно бы одернув себя.
-Спасибо, - кивнул я, принявшись сканировать разложенную карту с помощью артефактов, - Но что это нам даст? Или там есть…
-Ты сможешь поменять часть снаряжения твоего покойного попутчика на запас еды и воды, - пожал плечами магистр, - Это лучше, чем ничего. К тому же, среди этих людей имеются маги, хоть и слабые. Возможно, кто-то из них захочет покинуть их поселок и отправиться с тобой. Жизнь там… не самое лучшее, что может случиться человеком, Айзек. Это небольшая община, что медленно угасает. Из трёх тысяч беглецов до нас добралось только две. Остальные погибли в топях. Сейчас же, спустя столетие, в их поселке живет лишь несколько сотен человек. Их быт труден и сложен…
Закончив сканирование карты, я кивнул магистру и тот, убрав её, разложил на столе следующую, после чего продолжил:
-Их нынешнего старосту зовут Люмен Карго. Ему тридцать девять лет. Он слабый маг воды и очень хорошо знает Топи, потому как и сам, и со своими товарищами промышляет охотой на местных зверей.
-Судя по тому, что я видел, тут скорее звери на них будут охотиться, - покачал я головой, проверяя результаты сканирования.
-Оно и в обычной природе так, - усмехнулся Варк, - Однако, местных зайцев это им не мешает отлавливать.
-Тут водятся зайцы? – удивился я.
-Не те, что тебе привычны, - хмыкнул лич, - Местные
