— Бежать! — проорал Бари над ухом и для убедительности сопроводил это пинком.
Сказочный пендель меня сразу ускорил и вскоре я догнал основную группу. Она уже растянулась. Последним бежал Ори. Хотя ему бежать было легче остальных. Из оружия у него только игольник на бедре. Легко его обогнал, а после стал обгонять одного наёмника за другим. Впереди бежало трое, они значительно оторвались от остальных, но вскоре твердое покрытие под ногами закончилось и начался песок. Они стали сдавать, и всех троих я прошёл один за другим. Бежать становилось всё тяжелее, ноги вязли в песке, но на тренажёрах я каждый день пробегал гораздо большие расстояния и вскоре добрался до верха дюны, остановился и оглянулся. Ближайшим ко мне было бежать ещё прилично.
Добежавший вторым, сказал:
— Бегун, бл,, — и рухнул на песок рядом.
Глава 30
Остальные также тяжело добегали до верха. Последним бежал Ори. Рядом с ним бежал Бари. У него в руках была верхняя часть бронекостюма Ори. Пинками, матюгами и угрозами он пытался заставить бежать Ори. Ори же еле-еле передвигал ногами и уже никак не реагировал на все попытки его ускорить. Видимо, на последних силах он всё-таки добежал и рухнул рядом. Бари бросил верхнюю часть бронекостюма рядом с Ори и задумчиво посмотрел на меня, после чего сказал:
— Ну что, команда? Могу откровенно сказать, что это позор!
— Да почему позор? — отозвался один из наёмников, всё ещё лежавших на песке.
— Потому что вас всех сделал салага и как красиво сделал. Мало того, из всех вас он стартовал самым последним.
— Зато второй прибежал последним, а этот точно бегун какой-то, — ответил ему прибежавший вторым.
— Да в легком броннике и я выиграю! Так нечестно! — сказал ещё один из наёмников.
— Ладно, у тебя будет возможность реабилитироваться. Обратно побежите с товарищем на плечах, — ответил ему Бари.
— Шада, сука ты, кто тебя за язык тянул⁉ — услышал я сразу несколько голосов наёмников, сопровождающими совсем не литературными выражениями в адрес Шады.
— Чур я тащу задохлика! — сказал один из наёмников
— А я второго! — тут же поддержал его второй голос.
— Ну да, размечтались. Глир, посмотри на него, и как он тебя потащит? — ответил им Бари и показал на меня.
— Это его проблема, он хорошо бегает.
Я посмотрел на наёмника. Он заметно уступал Бари размером, но был самым высоким и крепким из остальных наёмников. Я весил, наверно, раза в два меньше его. У меня сразу возник вопрос: смогу ли я его поднять?
— Он потащит задохлика, а не кого-то из вас. Вы выбираете напарника среди вас, — ответил ему Бари.
После чего началось активное обсуждение того, кто кого понесёт. Его прекратил Бари:
— Так, все разобрали напарников и готовимся к старту. К нам приближается конвой.
Многие после этого облегчённо выдохнули. Сам я подошёл к Ори. Он как упал на песок рядом, так и лежал. Надел на себя верхнюю часть его бронекостюма, а потом поднял его и закинул на плечо. Ори, до этого вообще не подававший признаков жизни, сказал:
— Убью этого адвоката!
— Говорил я тебе, тренироваться нужно было.
— Старт! — скомандовал Бари.
Все стартовали и почти сразу стали зарываться в песок, в результате головы тех, кого несли, оказались в песке. Многих спасло то, что они успели закрыть лицевые щитки шлемов, но Ори не сделал это и изрядно хватанул песка, постоянно отплёвываясь от него, пока мы съезжали вниз, и после чего снова пообещал, что прикончит адвоката и замолчал. Для меня он был не тяжёл, даже с учётом его экипировки, и лёгкой трусцой я потрусил к бронетранспортёру. Поначалу некоторые попытались держаться в моем темпе, но вскоре отстали и к бронетранспортёру я прибежал первым.
Последним привычно прибежал Бари, ускоряя три последние пары. После чего критически осмотрел лежавших около бронетранспортёра наёмников, а потом на меня, сидящего у колеса и лежавшего рядом Ори.
— Всё ещё хуже, чем я думал. Он вас всех в очередной раз сделал! — сказал он после этого.
— А я сразу говорил, что он бегун. Посмотри на него, он даже не устал, хотя в одиночку притащил сюда задохлика, — ответил ему наёмник, прибежавший на дюну вторым.
— Это нечестно. Они должны были меняться, и, если бы они поменялись, он бы не выиграл, — сказал Шада.
— Заткнись, Шада! — услышал он сразу несколько голосов в ответ.
— Так! Конвой подъезжает! Все по местам! — скомандовал Бари, и все потянулись в открывшуюся дверь бронетранспортёра.
Ори немного пришёл в себя и сам забрался внутрь. Последним в бронетранспортёр зашёл Бари. Двое наёмников, как и раньше, заняли места в орудийных башнях, остальные стали занимать места около бойниц. Что происходило, осталось для меня загадкой. Вернув Ори верхнюю часть бронекостюма, как и все, занял место у бойницы. Честно говоря, я совсем не понимал, от кого мы вдруг собрались обороняться и что за конвой мы ждём. Об этом Ори мне ничего не говорил. Повернувшись, я посмотрел на Ори. Он сидел в кресле, потягивал воду из фляжки и, судя по блуждающему взгляду, его совершенно не интересовало происходящее снаружи.
— Это дозорный один. Вижу приближающийся конвой.
— Принял, — ответил Бари.
Активно закрутились стрелки в башнях в поиске противника.
— Дозорные, как у вас обстановка? — спросил Бари через несколько минут ожидания.
— Дозорный один. У меня никого.
— Дозорный два. У меня тоже чисто.
Вскоре показался конвой. Впереди ехал бронетранспортёр вроде нашего, только поменьше и с одной орудийной башней. За ним ехал длинный восьмиосный грузовик, который за собой тащил ещё несколько груженых платформ. На кабине и в середине грузовика были установлены по две спаренные плазменные пушки, вроде тех, что стояли у нас на багги, которые осматривали в основном воздушное пространство в поисках воздушных целей. За ним показался точно такой грузовик, потом ещё один. Последним ехал ещё один бронетранспортёр. Они подъехали и остановились рядом с нами.
— Порядок! Всем отбой! — скомандовал Бари, все опустили оружие и расслабились. Бари отвлёкся от своего перископа и посмотрел в салон.
— Это что у нас за курортник появился? — спросил он, посмотрев на Ори.
Ори не понял, что обращаются к нему, и стал крутить головой по сторонам.
— Тебе кто дал команду снять бронник?
— Так здесь же безопасно, — ответил ему Ори.
— Понятно, до кого-то плохо доходит, — сказал он совершенно спокойно, после чего прорычал. — Надел бронекостюм и попробуй только его снять без команды!
Ори сразу надел верхнюю часть бронекостюма.
— Ничего, я из тебя сделаю нормального бойца, — сказал Бари и вышел из бронетранспортёра.
Хотя команды и не последовало, но остальные потянулись за ним на выход. Остались только мы с Ори и водитель.
— Ори, соберись! — попытался его поддержать.
— Мы на такие бега совсем не договаривались, — ответил он.
— Ты же сам подписал контракт. Теперь придётся отрабатывать.
— Знаю! — ответил он со злостью и замолчал.
— Парень, ты лучше не зли его. Не советую. Устанешь бегать до ближайших дюн, — сочувственно сказал водитель.
— Он мне об этом уже сообщил, — ответил ему Ори.
— Сочувствую, до вас у нас тоже было двое новеньких. После того, как мы вернулись на базу, они исчезли в неизвестном направлении и от всех кредов отказались, только ради того, чтобы расторгнуть контракт.
— Почему? — спросил у него.
— Не выдержали нагрузок Бари.
После чего Ори задумался, достал планшет и стал что-то читать в нём. Сам, чтобы не орать через весь салон, решил перебраться к водителю поближе.
— Можно? — спросил у него.
— Садись, поболтаем, — и кивком показал на сидение рядом с ним.
— А это чьё место? — спросил, разместившись в кресле.
— Последней Тарил ездила, но её давно нет с нами. Сейчас никто не ездит, это место считается несчастливым.
— Почему?
— В первую очередь стреляют в это место, чтобы остановить бронетранспортёр.
