— Ну ты у нас мастер находить рекордные по глубине задницы, я давно это заметил, так что ничем не удивил.
— В случае выполнения возможны и бонусы. Так, для начала, нам придется покачаться на платной основе, неплохо поднимем уровни.
— Знаю, ты так уже делал, рассказывал.
— Сейчас найму неписей для кача, они быстро подтянут группу до нужных уровней. Тебе тоже там местечко найдется, а то ты после той пещеры с тильбитами так и остановился, вообще не качаешься. Стыдоба, а не главный финансист.
— Да некогда мне, не видишь разве сам? Бабло добываю в поте лица, даже спать не успеваю.
— Цифра, ты разве не понял? Такой кач, который мы планируем, не каждый день случается. А ведь ты всегда мечтал подняться, я же прекрасно помню тебя, вечно печального, навечно запертого в теле безнадежного нулевки.
— Я уже поднялся. Благодаря тебе. Я далеко не нулевка.
— Все равно мелкий, даже не спорь.
— Не спорю, но мне хватает. Зачем больше? Все что надо у меня уже есть.
— Уверен?
— Ну ладно — почти все.
— Давай с нами, хотя бы до сто с хвостиком поднимись, а то нуб нубом.
— Ты отстал от жизни, скоро сотые будут считаться позорными нубами. Игроки растут не поодиночке, а массами. С годами и двухсотые станут казаться никчемными. Некогда мне качаться, гоняясь за такими как вы, я важным делом занят.
— Что это за дела такие? Что может быть важнее кача?
— Рос, а ты помнишь себя, тогда, в первый день? Ты ведь вовсе не о каче тогда думал. Даже слова такого не знал.
— Для меня он был закрыт.
— Речь не об этом.
— А о чем?
— Как бы тебе объяснить… Слов не нахожу… Да я тут подумал… Зачем я вообще это затеял? В принципе, а чем плохи нулевки? У меня и без уровней найдется чем заняться, если при нормальных деньгах. Благодаря тебе деньги появились, я тут потихоньку сую нос во все темы, мы с тобой оба поднимаемся, просто каждый по разному.
— Метишь в олигархи Второго Мира?
— А почему бы и нет? Мне нужно дорогое лечение, я ведь в реале инвалид. Даже если наскребу нужную сумму, как потом жить дальше? Очень трудно вернуться в жизнь, из которой был выбит на несколько лет. Не факт, что это вообще возможно, уж очень много потеряно. Здесь мне будет проще, я свое место нашел.
— То есть ты от кача с нами отказываешься?
— Какая тебе разница какой уровень будет у твоего финансиста?
— Мне никакой. Я вообще-то о тебе думаю.
— Знаю, спасибо. Я, Рос, никогда не забуду, что ты для меня сделал. Можешь всегда во всем на меня рассчитывать. Но если я на каче тебе не помощник, лучше и не дергай. Я найду на что потратить такие деньги с толком. Тебе же в итоге будет выгоднее. Все равно мелким всегда буду, нет никакого желания миллион мобов убить, чтобы стать круче других.
— Ладно, я твою позицию понял. Умолкаю. Точнее, перехожу к следующему вопросу.
— Дай угадаю: я так подозреваю, что тебе, как обычно, нужды деньги, причем обязательно много?
— Да ты прям пророк…
— Ну догадаться нетрудно. Сколько?
— Сколько есть.
— Грабеж!
— Да шучу я, тысяч в двадцать должны уложиться с моими геройскими бонусами. За счет них неписи скидки делают.
— Да? Не знал… А ведь это интересная тема…
— Без меня ее обдумай.
— Обдумаю, даже не сомневайся. Ладно, двадцать тысяч — не вопрос. Но учти, что на моей родине за такие деньги и тебя и меня зарежут глазом не моргнув.
— Большие дела — большие траты.
На самом деле Росу требовалась несколько большая сумма, но у него хватало своих карманных средств, так что сильно грабить Цифру не стал. У того свои дела, финансы находятся в обороте, приумножаясь, ему нужнее.
— Рос, ты потом куда?
— В гильдию наемников.
— А потом?
— Наберу там отряд, и сразу на кач. Простаивать им нельзя, очень дорого обходятся.
— Башкой об камень биться больше не будешь?
— Зачем? Родным телепортом полетим, открою на всю ораву, ты же знаешь, я такое могу.
— Ага, знаю. А жаль, в прошлый раз ты тут такой фурор устроил.
— На турнире?
— Турнир — фигня. Там всякое бывает, да и бой нубов не такая уж великая сенсация. Так, на часик толпу развлечь. Но ты потом обгадил свет местного поэтического общества, а потом запачкал мозгами их любимую лужайку. Это реально круто. Что, тебе поэты чем-то по жизни насолили? Подругу отбили, или еще чего?
— Честное слово, вообще никак с ними не пересекался.
— Ну может учителя в школе доставали, дескать учи стихи, учи тупоголовый тупица?
— Не помню, чтобы с этим были проблемы.
— А тут из-за тебя мода появилась. Поэты читают с арки стихи, потом бац, и головой вниз летят. Так сказать, самовыражение глубины накала бушующих в метущейся душе страстей. До тебя такого обычая не было, гордись.
— Идиоты…
— Почему? Да там все нулевки или мелочь, мало кто качается. Им как и мне плевать на цифры уровней, они здесь другое призвание нашли. Так что ничего не теряют. На арку очередь с утра занимать приходится, если планируешь вечером убиться. Вечером — гораздо красивее. Освещение там хорошее, контрастное.
— Хорошее призвание для траты игрового времени… Как по мне, так твои финансы лучше, и убиваться головой о камень не приходится.
— Вот и я о том же. Где я, и где стихи? Проще надо быть, проще. Это окупается.
* * *
— Мне нужен отряд ваших самых лучших воинов на десять дней не слишком сложной работы. Требования: уровни не ниже сто семьдесят пятого, и не выше двухсот пятого. Два толстых танка в хорошей броне, два хилера, хотя бы один из которых с прокачанными баффами, толстый воин-контроллер с умениями массового контроля, и три дамагера, причем все они должны быть стихийными магами разных школ. Всего получается восемь бойцов.
Гном-клерк, не узнав старого клиента в принципиально ином облике, почесал пером за ухом и вкрадчиво заметил:
— А знаете ли вы, уважаемый, что в связи с недавними событиями гильдия наемников испытывает некоторые трудности с кадрами?
— У вас всегда трудности.
— Вовсе нет.
— В прошлый раз вы ссылались на ту историю с войной за рудник. Цену набивали. Что придумаете сегодня?
— Имперская канцелярия нанимает наших бойцов для борьбы с дикими ордами, которые вторглись с Запертых Земель.
— Ну да, я так и подумал. Вечно все заняты.
— Я не припомню, чтобы вы когда-либо пользовались нашими услугами. Уж такого придирчивого клиента забыть трудно.
— Это случилось как раз после событий на руднике. Я тогда был в другом облике. Скрывался от последствий излишней популярности.
— Понимаю, но все равно не припомню.
— Говорю же: я радикально изменил облик.
— А что за заказ был?
— Я нанимал отряд из восьми воинов в Огненную Расселину для прокачки одного игрока. То есть меня.
— Постойте! Я вас прекрасно помню! Вы тогда выглядели так, как нельзя выглядеть. Невозможно так разительно изменяться. Заказ делала девчушка совсем зеленая, тоненькая, такую самый слабый ветер вмиг сдует. А вы серьезный мужчина высокого роста, плечистый, и старше ее почти на десяток лет. Так не бывает.
— Бывает. Со мной и не такое бывает.
— Да как же это так… Никто бы и не подумал… Как так можно?..
— Теперь, если заходите сходить налево от супруги, помните, что новая подруга может оказаться не тем, кем вы ее считаете.
— Святые силы! Как же жить теперь со знанием таким?!
— Не знаю. Выкручивайтесь как-нибудь, сейчас всем тяжело. Так что там по моему заказу? Я, как вы уже поняли, ваш постоянный клиент.
— Вовсе нет, ведь у вас всего второй заказ, а постоянным клиент считается с третьего.
— Я еще и герой, каких больше нет во Втором Мире.
— С чего это вдруг?
— А вы присмотритесь ко мне повнимательнее.
— Ох, а ведь и правда! Простите, не признал вас сходу. Может чаю с лимоном, или чего покрепче бахнем? Есть гномья хреновуха, держу для особых случаев.
— Прибережем ее для третьего заказа, ведь именно тогда я стану полноценным постоянным клиентом. А сейчас лучше сделайте мне скидку и подберите хороших воинов. Скидка тоже должна быть хорошей, не каждый день к вам такие герои приходят.
— Подумаем, что можно сделать… Вы опять в Огненную Расселину?
— Нет.
— А куда?
— В далекое секретное место. Там не будет никого кроме нас. Люблю уединение.
— В подземелье, что ли?
— Не совсем.
— В прошлый раз состав отряда был другим.
— Я учел прошлые ошибки, и теперь мне нужен именно такой состав.
— Разница вашего уровня с нашими воинами не смущает?
— С этим я смирюсь.
— Дамагерами выбираете магов. А почему идете без лучника?
— В отряде будет лучник. Да и от магов там толку будет куда больше, у наших противников сниженная защита против стихий и дефицит сопротивления.
