В арене сейчас проходил бой двух учеников, сражающихся голыми руками. Я сразу обратил внимание, что хотя юноши и были молоды, но двигались, примерно, в два раза быстрее обычных людей. Словно на них были амулеты ускорения. Да и удары их тоже впечатляли. Окажись любой из них в моём родном мире, запросто поднялся бы на верхние строчки, в рейтинге бойцов кикбоксинга или ММА.
Кроме этих двоих, у арены находилось ещё три монаха, два ученика и один сорокалетний мужчина, с более сильной аурой. Как только мы приблизились, мужчина хлопком остановил бой, после чего, все присутствующие повернулись к нам и, положив правую руку на левый кулак, слегка поклонились.
Хау Лай подошёл к мужчине ближе.
— Наставник Бэй Чен, прошу вас, оставить это место вместе с учениками. И передайте остальным, что занятий на Орлиной Гряде сегодня и завтра не будет. Пусть нас не беспокоят.
Мужчина поклонился.
— Как прикажете, настоятель.
После чего, удалился вместе с четырьмя своими учениками. Ну, а дед, повернулся к нам, посмотрел мне в глаза.
— Мне не нужно знать ваше настоящее имя, но всё же, как мне к вам обращаться?
— Можно просто, сэр Набус.
Хау Лай кивнул, после чего, указал рукой на арену.
— Давайте взглянем на ваши боевые навыки, сэр Набус. Мне известно, что правителям Бездны, нельзя проявлять демоническую силу в нашем мире. А так же, для вас очень опасно использовать в бою первооснову. Ну и я сам, при всём своём опыте, не способен увеличивать облик. Поэтому, предлагаю провести бой в человеческой форме. Выберите себе любое подходящее оружие на этой стойке. Я же, буду сражаться лишь кулаками, и постараюсь пользоваться исключительно техникой Железного Кулака, которую предпочитает использовать наш общий враг.
Развернувшись к стойке с оружием, он направил к ней руки, и оттуда, в его сторону, понеслись два железных наруча, соединённые с полуперчатками. Они самостоятельно наделись на руки монаха, и застегнулись с глухим щелчком.
Я кивнул монаху. После чего, подошёл к деревянной стойке и стал выбирать для себя клинки, формой наиболее близкие к моим собственным. К своему удивлению, обнаружил, что всё оружие на стоке, относится ко второму или третьему уровню. Даже посохи и то, были покрыты рунами. Всё оружие было затуплено и относилось к тренировочному. Вскоре, мне удалось выбрать два подходящих клинка третьего уровня. Раз этот дед хочет меня проверить… пусть ощутит мою силу в полной мере.
Спрыгнув с бортика арены, я встал с одной из её сторон, для пробы прокручивая клинки на максимальной для себя скорости. Простой человек увидел бы лишь размытый силуэт. Но монах отнёсся к этому безразлично, встал напротив меня, после чего, подал сигнал к началу боя.
Я, с самого начала, не хотел калечить этого деда, и вообще-то думал, что он просто покажет мне несколько движений и слабых моментов, в технике Железного Кулака, которые я уже потом смогу использовать против Лиан Ву, но настоятель, видимо, решил испытать мои навыки на полном серьёзе.
Только что он стоял в восьми шагах, и вот уже стоит напротив меня, атакуя со страшной скоростью, пытаясь сходу нанести удар обоими кулаками мне в грудь. При всём этом, обе его руки сияют лёгким светом концентрированной энергии Ци, опасной даже для меня… Я сместился в сторону, уже без всякой жалости обрушивая на него клинки, но он, с лёгкостью, отвёл их своими наручами, и вновь попёр на меня, словно желал закатать меня в каменный пол арены. Но уже тут, я сам упёрся клином, и ускорился до максимальной возможной для меня скорости, и попытался перейти в наступление на этого бесстрашного монаха.
Мы зарубились в центре арены, и время вокруг нас словно замедлилось, время от времени, то я, то он, отпрыгивали назад, либо уходили в сторону. Вскоре, монах добавил к нашему поединку и удары обеими ногами, и мне, несмотря на всю мою силу, стало тяжко. Но, пожалуй, это меня даже обрадовало… Техника настоятеля, действительно повторяла то, что применил против меня Лиан Ву. Он не делал мне никаких скидок, атаковал на страшной скорости и наносил действительно сильные удары… Только в таком напряжённом и опасном бою, можно перешагнуть через свой предел, и этот монах мне в этом, похоже, сегодня поможет.
Этот бессмертный, с аурой чуть более сильной, чем у Гальвейна, смог дать мне отпор и даже потеснить. Его кулаки, раз за разом, попадали по-моему телу, и я ощущал, как оно проминается под страшными ударами, даже аура надрывается во многих участках… Если бы мы сражались в Бездне, и моей задачей было его убить, я, конечно, сделал бы это без всяких проблем, просто увеличил бы рост, и за пару секунд разрубил бы маленького человечка пополам. Но сейчас, мне приходилось сдерживать себя, даже отстраниться от своей ауры и Источников. Моё тело, сейчас можно было ранить даже оружием третьего уровня, пусть и удар бы понадобился очень сильный. Этот же монах, наносил удары куда опаснее клинков третьего уровня, добавляя к своим перчаткам ещё и энергию Ци. И, похоже, это даже не все его возможности… Но разумеется, он тоже получал одну рану за другой. Несмотря на всё его мастерство, выносливость и усиление тела, клинки раз за разом полосовали его плоть, одеяние окрасилось кровью. Но эти раны, он, как и я сам, быстро затягивал.
Внезапно, Хау Лай остановился на долю секунды, а потом рванул в мою сторону, отбивая в стороны направленные в него клинки, а потом, нанёс удар обоими кулаками мне в грудь. И удар этот был невероятно силён. Меня отбросило метров на пять, и я врезался спиной в каменную стену арены, которая покрылась трещинами. Тело и ауру словно пронзила лёгкая парализация… Это было не то, что использовал Лиан Ву, но что-то очень похожее.
В этот раз, моё тело быстро справилось со слабостью, и через несколько секунд, я вновь смог перейти в наступление. Развил ещё большую скорость и потеснил монаха, нанёс ему несколько глубоких ран, и даже прижал к стене… Долгое нахождение в этом сумасшедшем темпе, и множество ран, слегка ослабили «оковы воли», сдерживающие мою демоническую Силу. Я сам не заметил, как стал, постепенно по капле, вбирать в тело всё больше и больше божественной Силы, тем самым усиливая себя и форсируя скорость… Монах, зажатый к стене, вдруг раскрыл ладонь, и нанёс мне в грудь, просто невероятный по разрушительной силе, удар… Меня откинуло всего лишь на шаг назад, но при этом, по телу пронеслась волна, разрывающая ауру, ослабляющая и сковывающая тело. Думаю, даже сердце на мгновение остановилось… Не знаю, что это была за хрень, но я резко ослаб, и был вынужден отступить, уходя в глухую оборону. Но монах меня не стал преследовать, а поднял руку останавливая бой.
Очень внимательно посмотрев на меня.
— Мне пришлось применить Дрожащую Ладонь, так как скрепы вашей воли стали рушиться, дальнейшее сражение было бы слишком опасным.
Я, всё ещё разгорячённый битвой, кивнул, взглянул на застывшего и напряжённого Джеригала, который уже не выглядел так уж безмятежно, и даже поднялся с каменной скамейки.
Монах сделал круговое движение руками, в конце опустив их вниз. И его тело резко вспыхнуло энергией, раны стали быстро затягиваться, словно кто-то прочитал на него свиток Высшего Исцеления.
Он сел на пол, в центре арены, и указал мне рукой сесть напротив. После чего, сказал.
— Ваша скорость и владение клинками, действительно, находятся на очень высоком уровне. Даже находясь в этом теле, и будучи отрезанным от своей Силы, вы смогли выдержать мои атаки, хотя я себя не сдерживал. Теперь я вижу, что вы действительно способны дать бой Лиан Ву.
Я кивнул.
— Ваше мастерство тоже поразило меня мастер, не ожидал, что смертные способны достичь такой силы… Неужели Лиан Ву смог убить Ву Зао, при том, что на тот момент даже не достиг вашего уровня? Как это можно объяснить?
Настоятель устало кивнул.
— Он всегда был очень одарённым бойцом. К тому же, в бою со Святым Воителем, использовал божественный амулет, усиливающий его ауру и силу… Но я склоняюсь к мысли, что даже без артефакта, у него были хорошие шансы справиться с моим учителем… Ну да ладно о прошлом, давайте теперь вернёмся к вашей проблеме. Я увидел вашу технику и нашёл в ней несколько изъянов. Например, вы слегка открываетесь при коротком рубящем ударе, а также, совсем не пользуетесь моими собственными слабостями, скажем, в момент Вихревой Атаки, вы просто уходите в глубокую оборону. Давайте я поясню всё подробно, и мы вновь повторим бой…
