И что? Никаких эффектов не наблюдаю.
Прижал элементаля к груди левой рукой, а правую отодвинул в сторону. Что-то я с элементалем совсем вольно обращаться начал. Совсем обнаглел. Но вроде все нормально. Посмотрел на перстень. Изменения были. Он буквально пылал, если можно пылать черным светом. Поднес его к камню скалы. По нему прошла волна, и образовалась ровная площадка с ладонь размером, посреди которой получился черный выпуклый отпечаток рисунка на камне перстня. Какая-то страшная морда в обрамлении пяти костей. Так, а не портрет ли это прародителя? Бога Абзу. Я мысленно себя одернул.
— Я со всем почтением, великий! — произнес зачем-то вслух. С богом действительно лучше не фамильярничать.
Ладно, с печаткой все понятно. Работает. А остальные?
Перстень с красивым камнем вроде дымчатого топаза. Пропускаю эфир через него. Ничего не произошло. На сей раз — совсем ничего. Я и перстень вертел, и к скале его прижимал, и мысленно «Пли!» говорил. Ничего не происходит. Может, щит какой вокруг меня образовался, но я этого не вижу? Перешел к следующему кольцу.
Следующий камень нежно-розового цвета выдул перед собой какой-то радужный пузырь. Который полетел вперед и, ударившись о стену, взорвался. Да так, что меня спиной о скалу приложило. Надо с ним поаккуратнее. Больше пока экспериментировать не буду.
Еще один дымчатый камень, но более темный и со слабым голубым оттенком. Направил его в дальний конец ущелья и подал эфир. Было ощущение, что из перстня, как из огнемета, ударила струя, только не огня, а дыма. И сносила эта струя перед собой все, до чего дотягивалась. Хоть канавы рой, хоть тоннели пробивай. Серьезный артефакт.
Я подошел поближе посмотреть на разрушения. Впечатляет. Но артефакт для меня, похоже, безопасный. Мне понравилось. Будет хоть одно серьезное оружие.
Следующий перстень был с камнем темно-фиолетового цвета. Но не богатого и красивого, а холодного и злого. Чем-то чуждым от него веяло. Но я все-таки подал на него эфир, только повернулся назад. Направив камень на скалу, у которой недавно сидел.
От камня, расходясь в форме конуса, пошла волна чего-то ужасного. Холодного, потустороннего. Зримая волна, так как внутри нее сверкали снежинки и метались какие-то тени. И энергии она жрала — прямо жуть. Каналы напряглись и буквально застонали от пропускаемого эфира, а серебристый туман заполнил ущелье, насколько глаз позволял увидеть. Вдаль и вверх, чуть не до краев.
Волевым усилием прервал поток. С трудом. Но получилось. А вот лучше в ущелье от этого не стало. Серебристый могильный (или даже замогильный) туман так и продолжал передо мной клубиться, покрывая впереди даже не знаю какую площадь.
Я поспешил отступить в противоположную сторону. Пожалуй, достаточно на сегодня экспериментов. Еще одно кольцо осталось непроверенным, но отложу-ка я это на потом.
А элементаль? Стал меньше, но недостаточно. Следующие полчаса я гонял эфир через каналы, как в самом начале. Странно, но никакие ямы подо мной больше не образовывались. И элементаль уменьшался, но так медленно, что до вечера я явно не уложусь.
От неприятного эффекта использования кольца я уже отошел. И о своем решении отложить испытание последнего до лучших времен не то чтобы забыл, но счел возможным его пересмотреть. Опять направил кольцо в сторону еще искрящегося тумана и пустил эфир теперь через кроваво-красный камень.
И вновь пошла волна. Только теперь в ней сверкали не снежинки, а искры. Или капельки крови. А вот могильный туман и странные тени остались. Все это смешалось, заполняя ущелье. Я еще немного отступил, но подачи эфира не прервал. Элементаль уменьшился уже до почти транспортабельного размера, и я решил дотерпеть.
Все. Поток прерван. Элементаля я уже могу удержать пальцами одной руки. Срочно вынимаю из сумки шкатулку-артефакт и убираю его в нее.
Ура! День прошел успешно. Теперь можно выбираться. Где там мой монстр прячется?
Я проверил связь с немертвой химерой и обалдел. Она была не одна. Каким-то образом я оказался связан еще с десятком немертвых существ. Чертовщина какая-то. Кого я мог подцепить? Даже если одно из примененных мною заклинаний из перстней (или оба) подчиняли мне всю окрестную нежить, то ведь не было там никакой нежити. Я проверял. Или из-под земли что-нибудь выползло?
Я дал мысленную команду этим немертвым показаться и подойти поближе.
Из-за скалы, из кроваво-искрящегося тумана одна за другой стали появляться человеческие фигуры. Мне стало нехорошо. Еле на ногах устоял. Кто? Откуда? Я их всех… того?
Блин! Одно дело наемники, которые меня за доспех воина эфира зарезать хотели. Там, понятно, враги. Их убийство — необходимая самооборона. Хотя в российском законодательстве так не считают, но тут его, слава богам, нет.
А здесь? Я что, случайных путников в нежить превратил? Жуть. Правда, совсем случайными они быть не могут. Наверняка за мной шпионили. Но подсматривать и покушаться на жизнь — совсем не одно и то же. Понимаю, что человек — жуткая скотина, и как-нибудь со временем я себя прощу, но пока — ужасно мерзко на душе.
И что же это я с ними такое сотворил?
Кажется, этот вопрос я произнес вслух:
— Вы обратили нас в личей, божественный Ламашту, — безжизненным голосом произнесла одна из фигур.
Я пригляделся. На вид — ожившая мумия. Обтянутый кожей череп. Высохшая шея. А дальше не видно. Дальше — одежда, которая, похоже, совсем не пострадала. По одежде опознал отряд приехавших недавно в лагерь некромантов. Черты лица? Искажены. Но, похоже, это сам начальник их отряда Цальмат. Это что же получается? Исполнил пожелание Каштилиаша и обратил его в лича?
— И каково отношение личей к обратившему их? — Надо бы выяснить. А то еще накинутся на меня.
— Мы ваши рабы. Приказывайте, божественный.
Голос оставался тихим и без эмоций. Как он вообще говорит? Хотя магия…
Неприятное положение. Никогда не хотел быть рабовладельцем. Да еще насильно кого-то в рабов превращать. Но хотя бы появилась возможность с ними поговорить и получить ответы на вопросы. А что я с ними… Или что для них могу сделать, буду выяснять.
— Вы ведь Цальмат? Расскажите, что вы тут делали.
В результате узнал массу интересного. В том числе о природе личей. Мозги у них остались, память — осталась, а вот на новые данные оперативки почти нет. Через минуту лич забывал, что успел сказать раньше. Приходилось все время задавать уточняющие вопросы. А эмоции у них, кажется, и вправду отрубило полностью. Не испытывают они по отношению ко мне никаких эмоций. Вообще ни к кому. Даже к собственным семьям. Жуть.
Но хотя бы зла на меня не держат. Более того, готовы выполнить любой приказ. Не рассуждая. Действительно рабы. Только сложных заданий им давать нельзя: забудут.
И еще этот разговор меня утешил. Эти некроманты меня убивать шли. Значит, все-таки самооборона.
