Те, кто до нас добирался, были укрыты кустами. Оттуда вверх поднималось что-то мутное и темное. Небо укрылось тяжелыми, почти черными тучами. Надо же! А ведь еще совсем недавно на нем не было ни облачка.
Я почувствовал сильный удар по хвосту. Это Тартак огрел меня своей палицей и вновь замахивался, чтобы нанести следующий удар. Его лицо, если только морду тролля можно назвать таковым, все так же было бесстрастным.
Из укрытия появлялись остальные наши ребята и неуверенно, пошатываясь, двигались ко мне.
— Алый! — проревел я. — Уйми зззомбированных! Они мне мешшшают.
— Уходи! — рявкнул в ответ Тюрон.
— Делай, что говорю! — еще громче взревел я.
В Тартака врезалась алая туша Тюрона и, ловко ухватив поперек туловища, уволокла его в укрытие.
Вот это другое дело! Я удовлетворенно вновь повернулся к зеленой завесе, скрывавшей моих врагов. Впрочем, что значит — скрывавшей?
Вал пламени покатился от меня, сметая все на своем пути.
…М-да. Лучше бы они скрывались и дальше. Увиденное меня не обрадовало.
Тюрон не ошибался, когда говорил, что колдуны Калифата уже не являются людьми. Не ошибался он также, когда утверждал, что они стали орудием темных сил. Я получил очевидное подтверждение этому. Три мага стояли, держа в руках какие-то сосуды, из горлышек которых извергались черные клубы чего-то вроде дыма. Только этот дым не рассеивался, а собирался в жгуты. Между магами сновали полуобнаженные фигурки людей. Скорее всего, это были слуги или рабы.
Пламя, которое сожгло все на приличном участке, их совершенно не тронуло. Ну не свинство ли? Я тут, понимаешь, стараюсь, силы на огонь трачу. А им хоть бы хны!
Мало того — или мне показалось? — темные жгуты свивались во что-то смутно знакомое, образуя темную массу облакообразной формы. А вот и две щели красного цвета проявились. Никак Навухотел собственной персоной проявился?
Неприятное воспоминание молнией мелькнуло в голове. Он же меня один раз чуть было не раздавил. Правда, это было в другом месте. Но неприятный факт остается фактом. Это плохо!
Я вспомнил, что Серебряный Хораст не пытался с ним сразиться в образе дракона. Он обернулся человеком. Но он еще и знал заклинания, подходящие к этому случаю. А тучи, повисшие над нами, становились все темнее и все ниже нависали над островом.
Нет, оборачиваться в человека мне нет смысла! Буду принимать бой как есть. Я выпустил струю «чистого» пламени… Ага! Вот оно-то подействовало так, как и требовалось. То есть всех этих колдунов и их приспешников как корова языком слизнула. Жаль только, на демона это никак не подействовало… Или подействовало?
«Ах ты ж дрянь серебряная! — взорвалось в моем мозгу. — Я уничтожу тебя! Я выпью твою душу и кровь!»
— Угу! — отозвался я, увернувшись от черной молнии, метнувшейся в мою сторону. — Один такой ужжже пыталссся напитьссся. Сссейчассс он украшшшает сссвоим изображжжением ссстену тюрьмы неподалеку отсссюда.
Опять мой плевок пламенем пропал даром! Что же с этим демоном делать? Хорошо еще, что он свой пресс не включает. Что-то, видимо, ему мешает это сделать.
Удары черных молний участились. Еще, в добавление ко всем неприятностям, от демона начали отрываться темные сгустки, которые так же устремлялись в моем направлении. У меня не было желания узнавать, что это такое. Пока удавалось сжигать их еще на подлете ко мне. А вот парочки молний мне избежать не удалось. Тряхнуло больно и неприятно.
Вставал вопрос, сколько я смогу, еще продержаться против Навухотела? Да и смысл в чем? Я держался, честно говоря, только на злости, но понимал, что это рано или поздно закончится. Из образовавшейся в земле каверны вылетело облако мелких летающих демонов. Вслед за ним поползли шестиногие твари. Того и гляди появится что-нибудь и похуже.
— Колин, уходи! Быстрее! Не время геройствовать! — донеслось от убежища.
— Молчи, ящерица! — захохотал демон. — Ему уже не уйти! Он уже мой! А этот мир я ввергну в Хаос. Он станет филиалом инферно. Моим филиалом!
— Я бы не стал так торопиться! — неожиданно прозвучало за моей спиной.
Яркий луч света ударил из зенита, рассеивая тьму.
— Что?! Как вам удалось преодолеть мой барьер?
Вот, казалось бы, как можно уловить эмоцию у облака тьмы? Но я явственно почувствовал изумление и замешательство демона.
— А ты думал, что мы не сможем прорваться сквозь барьер, который ты установил?
Я изумленно повернул голову на голос. Около моего хвоста стоял, широко улыбаясь, Хораст, предводитель народа драконов. Моего народа, как оказалось.
— Благодаря этому молодому герою нам удалось это сделать. — Хораст отвесил мне шутливый поклон. — Ну что? Сам испаришься отсюда или помочь?
А дай-ка я попробую исполнить свою голубую мечту, раз уж Хораст здесь. Я тщательно прицелился, набрал как можно больше… чего-то, уж и не знаю чего, и выпустил струю «чистого» пламени в одну из щелей этого облака.
А ведь прошибло! Ну и рев поднялся!
— Вот так вот! — с удовольствием сообщил я, оборачиваясь опять в человеческую ипостась.
Надо же! Кажется, я поторопился оборачиваться в человека. Меня проволокло по земле и впечатало в глыбу камня, которая исполняла роль двери. Передо мной рухнул экран, которым меня отсек Хораст от всего того, что летело следом за ответным ударом.
Сквозь тучи прорвалось множество солнечных лучей, рассеивая тьму. Одна область на небе осветилась наиболее ярко. И из этой области один за другим стали вылетать драконы.
— Красота! — прохрипел я, поднимаясь с песка. — Кому как, а мне понравилось.
— Идиот! — рявкнул Тюрон, оказываясь рядом со мной.
Непонятно, кто из нас идиот. Он вот тоже уже обернулся.
Подзатыльник был достаточно чувствительным. Но поцелуй Аранты еще чувствительней. Это очень хорошо, что заклинание проклятых магов рухнуло!
Я, обняв вновь приобретенную Аранту, повернулся в сторону Навухотела. Впрочем, с этим порождением Хаоса творилось что-то неожиданное для меня. Он просто таял на глазах. Не знаю, что тут сыграло главную роль — то ли лучи солнца, прорвавшие плотный слой свинцово-черных облаков, то ли языки пламени, которыми прибывшие драконы щедро поливали демона и вылезшее из земли воинство. А может быть, и то и другое.
С особым злорадством я отметил, что красная щель глаза осталась только одна.
Навухотел становился все призрачнее и призрачнее. И вот наконец настал момент, когда он совсем растворился в голубом небе, освободившемся от туч.
— Победа! — взревел Тартак, присоединяя свой рев к реву сотен драконов, круживших в поднебесье.
— Мы его уничтожили? — недоверчиво спросил я, обращаясь к Хорасту, который с улыбкой наблюдал за пляшущим и размахивающим палицей Тартаком.
— Демона такого класса уничтожить крайне сложно, — отрицательно мотнул головой Хораст. — Но то, что ему досталось изрядно, это факт. Теперь ему придется потратить сотни лет на восстановление. Не исключено, что тебе предстоит вновь столкнуться с ним в будущем. Демоны — существа злопамятные, и Навухотел не исключение. Только и ты тогда будешь уже гораздо сильнее. Если конечно же не потратишь это время впустую.
— Я позабочусь о том, чтобы этого не произошло, — нахально заявила Аранта.
— Кого-то мне этот характер напоминает, — пробормотал стоящий рядом со мной Тюрон. — Очень уж на матушку мою похоже.
— Всем домой! — услышал я голос Хораста. — Кроме этих двоих, — тут же добавил предводитель драконов, обращаясь к нам с Тюроном. Потом он перевел взгляд на Аранту и произнес едва слышно:
— …Или троих?
Но я-то это услышал!
— Как вы узнали, что нам необходима помощь? — спросил Тюрон.
— А мы и не знали, — отмахнулся Хораст. — Как только рухнули барьеры, мы сразу же вступили в схватку с воинством Навухотела. Сюда мы прибыли по следу демона, которого внезапно вызвали кали-фатские маги. Это-то и сыграло большую роль в том, что мы смогли уничтожить силы Хаоса. Как это ни смешно, но демоны, даже такого класса, как Навухо-тел, не могут противиться вызову. Видимо, маги знали его истинное имя.
— Эх! — мечтательно вздохнул подошедший к нам Жерест. — Как бы и нам узнать? Мы бы его сейчас вызвали, и Тартак его добил бы. Он и так расстроен, что не поучаствовал в драке.
— Ну если ты сможешь восстановить этих магов из пепла, то мы смогли бы узнать, — с улыбкой заметил Тюрон. — Только я сомневаюсь в том, что это возможно. Уж очень качественно Колин поработал. Да и некромантов среди нас не имеется.
— Ничего! — многообещающе заявил я. — Надроу отыграешься! У нас к ним должок, вы не забыли?
— Мы в доле! — тут же заявил Аррахат.
— Да и мы в стороне не останемся, — подтвердил Хораст.
— Ну что? Как в старые добрые времена? — блеснул в клыкастой улыбке Аррахат.
