Невзирая на боль от впившихся в тело тросов, Макс продолжал дергаться и извиваться, но его затащили в фургон и вырубили газовым наркозом.
Только когда все было закончено, шестеро дюжих бандитов перетащили спящего Макса в багажник седана, за рулем которого сидел адъютант Засекина. Крышка багажника захлопнулась, робокар рванул с места и скрылся в лабиринте жилых кварталов в направлении Главной Кольцевой.
Когда мешок проломил крышу лифта, Родослав и Светлана вздрогнули от мощного грохота, а из лифтовой шахты через щель в двери потянуло мелкой керамзитовой пылью.
Родослав побледнел. В отличие от Светланы он сразу понял, что случилось. Именно таким способом, выкапывая ловчие ямы и погребая в них волхвов под грудами земли, в древности Крестители поймали множество соратников Любомудра. Это позволяло блокировать пальцы мага и не дать ему плести заклинания. Затем оставалось подождать, когда рассеется заклинание защитного полога, после чего можно было заколоть волхва копьями прямо в земле.
Но, судя по визгу циркулярной пилы, ждать никто ничего не собирался, а значит, речь шла не об убийстве Макса, а о пленении.
— Это не Тайный Приказ! — уверенно заявила Светлана, выслушав объяснения Родослава. — Это бандиты Засекина! Надо подать сигнал и попросить помощь Тайного Приказа! Макс в опасности!
Родослав замешкался с ответом, но Светлана не стала ждать. Она выскочила на террасу, замахала руками, в надежде привлечь внимание наблюдателей, но заметила, что в воздухе нет ни одного дрона. Глянула вниз и замерла от легкого шока — на асфальте, словно падшие ангелы, полыхали шесть сбитых мунициципальных беспилотников, а в сквере, держась за лицо руками, скрючился на земле один из ранее замеченных наблюдателей. Еще двое лежали неподвижно, вокруг них начали собираться зеваки.
— Они сбили дроны и вырубили наблюдателей! — крикнула Светлана. — Сделай хоть что-то!
— Что я могу? — Родослав беспомощно развел руками.
К этому времени трое бандитов, которые сбросили на крышу лифта мешок с керамзитом, спустились через шахту до квартиры Светланы с использованием альпинистского снаряжения и принялись резать дверь циркулярной пилой.
Светлана ловкими пальцами сплела заклинание ослепления и метнула сквозь дверь, но пила не умолкла. Соронский предупредил бандитов о возможном поражающем факторе, они были к нему готовы, не впали в панику и продолжили спокойно работать на ощупь.
Родослав схватил одну из винтовок и несколько раз выстрелил в запертую дверь лифта, но маломощные плунжерные выстрелы не достигли цели, а пули застряли между слоями металлических створок.
— На кухню! — велела Светлана и схватила более мощную винтажную винтовку, которую при нападении у особняка использовал Макс. — Оттуда по стене ведет пожарная лестница! И сплети мне полог, у меня плохо получается.
— Они хотят завладеть артефактами! — уверенным тоном заявил Родослав, отбросив винтовку и создавая одновременно двумя руками два полога. — У них грамотный консультант, они знают, что делают.
— Забирай побрякушки и живо на улицу! — Велела Светлана, поражаясь ловкости пальцев Родослава.
Он достал артефакты из кейса, пластину сунул в карман, жезл за пояс, подхватил винтовку и первым рванул через кухню на улицу.
Из двери снопом полетели искры — бандиты прорезали ее насквозь. Светлана пальнула из крупного калибра, и за дверью раздался протяжный удаляющийся крик — один из бандитов сорвался и улетел вниз. Она выстрелила еще раз, для острастки, и бросилась за Родославом.
Тот почти выскочил на лестницу, но ему преградил путь бандит с мощным пороховым пистолетом-пулеметом. По всей видимости он заранее поднялся, чтобы отрезать и этот путь к отступлению. Родослав растерялся, бандит шарахнул длинной очередью, пули ударили в стену, вышибая куски штукатурки. Светлана выстрелила через плечо Родослава, и бандита вынесло через дверной проем, как от удара грузовиком.
От близкого выстрела Родослав заметно взбодрился и метнул через стену заклинание ослепления с небольшим радиусом поражения, чтобы лишить боеспособности других бандитов, если те устроили засаду. Но на лестнице больше никого не оказалось.
Светлана обогнала Родослава и первой бросилась вниз по ступеням.
Глава 24
Оказавшись на улице с винтовками, Светлана и Родослав всерьез перепугали собравшихся зевак. На асфальте горели сбитые дроны, сквер начало затягивать дымом, наблюдатели ползали и стонали, уж любому ясно, что происходит нечто нетривиальное, а тут еще двое выскочили из-за угла с длинноствольным оружием наперевес.
Толпа дрогнула, раздался женский визг, мужская брань, и народ рванул во все стороны, пытаясь укрыться в переулках. Для добавления эффекта Родослав выпустил две коротких очереди в воздух.
Светлана подбежала к катающемуся по земле наблюдателю.
— Что с вами? — спросила она. — Я Светлана Куракина, вы за мной наблюдали, я знаю. Но мы не враги, мы на вашей стороне.
— Лазер, — простонал наблюдатель. — По глазам. Били прицельно, по камерам в контактных линзах.
— Противоснайперский комплекс, — сообщила Светлана Родославу. — Мы такие делали для полиции. Наводится на линзы в автоматическом режиме и лупит лазером. Такое поставляется лишь в силовые структуры, та что это точно Засекин! Надо понять, куда могли увезти Макса. Сейчас, подожди, мне необходимо сосредоточиться.
— Не утруждайся, — с усмешкой ответил Родослав. — Мы когда тренировались ставить магические метки, я к Максу свою прилепил. Его везут на север.
— На север? — удивилась Светлана. — Странно. Меня держали в бункере на западе. Ладно, не важно! Надо вызвать врачей, и погнали в гараж, там грузовик. Если на Кольцевой пробки, можем еще нагнать.
— Не надо врачей, — простонал наблюдатель. — Когда линзы вырубились, сюда выслали медицинский вертолет и силы огневой поддержки. Так что бегите, а то задержат для разъяснений. Вам сейчас не до этого.
Они спустились в гараж, Светлана заняла кресло пилота, а Родослав устроился в кабине на пассажирском сиденье и произнес:
— На север ехать поздно. Они далеко ушли, не догоним. Вводи данные особняка Засекина, едем туда.
— Зачем? — Светлана недоуменно вытаращилась.
— Засекин парализован после ранения, он сам не участвует в операции похищения, — объяснил Родослав. — Откуда он руководит? Наверняка не из управления Полицейского Приказа.
— Да, точно! У меня от нервов даже аура поехала. Ты прав. Засекин либо из особняка руководит, либо из бункера, где меня держали. Особняк ближе, значит, едем туда. — Она ввела данные в автопилот. — Хочешь его захватить и обменять на Макса?
— Пока других вариантов не вижу, — признался Родослав.
— Его особняк, наверняка, охраняет подразделение имперского спецназа.
— Плевать. — Тон Родослава снова сделался ледяным. — Давно пора пройтись всерьез по этим гадским потомкам Крестителей.
Грузовик выехал на Малую Кольцевую, затем свернул по эстакаде и остановился метрах в трехстах от главного въезда в особняк. Начинался неспешный августовкий закат. Ворота особняка можно было без труда различить, но детали скрадывало расстояние.
— Бинокля нет, и я не владею приближающим магическим зрением, — пожаловался Родослав. — Придется тебе пройтись пешочком, с твоей аурой сразу поймешь расстановку сил и слабое место в обороне особняка.
Светлана улыбнулась и выбралась из кабины. Ей польстило признание ее новых возможностей.
Не было ее минут пять, затем она вернулась за руль и захлопнула дверь.
— Ты не поверишь, но особняк охраняет не спецназ, — сообщила она взволнованным голосом. — Бандиты. Четверо стоят у ворот. Чуть в стороне пять внедорожников. То есть, бандитов намного больше, чем четверо, но остальные, мне кажется, внутри особняка.
— Зачем Засекину охрана из бандитов? — удивился Родослав. — Это же галимое палево.
