Для осуществления запуска и контроля работы магических тиглей, требовались, естественно, маги. В принципе, можно было бы обойтись и обычными мастерами, автоматизация позволяла, но тут резко росли риски, всё таки уровень восприятия мага и зауряда, сильно различались, а техника есть техника, она имеет тенденцию иногда ломаться, либо барахлить. Лишенный Дара, такого просто вовремя не заметит и нанесет тем самым ущерб дорогому оборудованию. Поэтому, на данные работы, предпочитали всё таки ставить магов. Но, маги не самые частые представители человечества, да и стоят дорого, а тут практически дармовой раб! Естественно ему пообещали со временем свободу и даже оплату за труд, само собой куда ниже, чем вольнонаемному на его месте, но это была небо и земля, по сравнению с тем, что он вынужден был делать раньше! Долбить породу в пыльном штреке, задыхаясь от духоты и нехватки воздуха, постоянно мучимый жаждой, при постоянной опасности обвала, перемалывать тяжелыми молотами добытую породу, не самое приятное занятие. Можно было бы сказать, что он вытащил счастливый билет! Многие так действительно и считали. Вот только у него, был совсем иной взгляд на вещи.
Такая штука как магический рабский ошейник, была отлично известна в Ордене и даже применялась, но только к преступникам и пленным. К обычным рабам, а данное явление так и не было до конца искоренено Орденом на подвластных территориях, не применялось. Естественно, были разработаны и меры борьбы с ними, на тот случай, если на ком из членов Ордена такой окажется в следствии разных превратностей судьбы. У него, был как раз такой случай. Проблема состояла лишь в том, что Юрию, пока, не хватало уровня для создания нужного плетения, что бы избавиться от надоевшего ошейника. Вспыхнувший Дар оказался слабоват для нужного действия, сказалась общая ослабленность организма проведшего долгие месяцы на тяжелой работе при недостатке питания и качественного отдыха, плюс невозможность технологичной прокачки его в первые часы, когда это наиболее эффективно сказывается на качестве и силе Дара. Но, Юрий был уверен, пол года — год и он сможет покинуть, этот не гостеприимный край.
Рабочие закончили загрузку руды и задвинули крышку. Дальше следовала уже его работа. Следовало проверить правильность центровки всех элементов конструкции, правильное совмещение каналов течения маны и установить манонакопитель в предназначенные ему пазы. Тщательно все проверив, Юрий отдал команду кристаллу на запуск процесса. В следующие пару часов можно было бы отдыхать, вот только этот тигель был не единственным. Таких у него было еще пять и следовало поторапливаться. Несмотря на простоту и автоматизированность процесса, за ним, все таки приходилось следить. Главным образом, за расходом маны. Пока шло высвобождение из руды ценного металла, расход был повышенным, но и после, он не останавливался, хоть и снижался. Работа мастера заключалась в том, что бы вовремя заметить интенсивность расхода и прекратить процесс, дабы не тратить ценную энергию в холостую, а за этим очень строго следили, сравнивая выход металла, с расходом маны и если что, могли применить неприятные санкции, что ему было вовсе не нужно.
В общем, работа не останавливалась ни на минуту. Владельцы рудника старались выжать из него максимум и как можно быстрее. Рабочие уже кантовали остановленный тигель, что бы быстрее извлечь из него пустую породу и за этим, тоже надо было проследить. Готовые серебряные стержни мастера извлекали сами и после тщательного взвешивания и записи в журнал, передавали следующему мастеру плавильщику выплавлявшему из неровного стержня аккуратненькие серебряные бруски драгоценного металла.
Юрий старался работать добросовестно и аккуратно и несмотря на пока еще не долгий срок, успел заслужить уважение начальства своим тщательным подходом к выполнению своих обязанностей. Что бы осуществить задуманный побег, требовалось усыпить бдительность начальства и охраны. А заодно, Юрий надеялся прихватить с собой каких нибудь ценностей, бежать с голым карманом было не лучшим решением, при том, что вокруг было полно разных дорогих предметов. Одни только манонакопители, как он успел узнать, стоили как неплохой домик, где нибудь в провинциальном городке, а этого добра на руднике было полно. Только его тигельный участок на постоянной основе эксплуатировал шесть штук, а его участок, был далеко не единственным, таких было еще два десятка. Естественно все эти ценности после смены сдавались на склад, под охрану. Но от одной мысли, сколько их хранится на складе, кружило голову. Один такой накопитель, разряжался за два — три дня и требовалась замена из запасов. Вот только, он пока не придумал, как к ним подобраться. Накопители хранились не менее зорко, нежели готовое серебро, а чрезмерно рисковать, он не собирался. На свободе, обладая магическим даром, он всяко быстро сумеет заработать, а там, глядишь, найдет способ вернуться в эти негостеприимные места.
Привычно делая свою работу, Юрий прокручивал в голове возможные варианты заодно, оценивая перспективный куш, если всё удастся. От мыслей о таящихся здесь богатствах, натурально текли слюнки. А пока, он просто собирал информацию и запоминал.
Глава 22. Высадка
На протяжении всего морского перехода стояла отличная погода и половину пути, даже дул попутный ветер, так что почти не приходилось прибегать к веслам, или тем более, задействовать магические камни. Последние, без крайней нужды, вообще старались не использовать. Шли не таясь. Тем более выбранный маршрут, предполагал, если какой то из вражеских наблюдателей захотел бы взглянуть на этот участок моря, то он бы скорее всего, предположил, будто это идет конвой с подкреплением в Саласорн, крупный приморский город центр одноименного княжества и служащий опорной базой снабжения объединенной армии эребианских сил на Наругии. А уже от этого города, до цели, было около суток морского перехода. Мы, к стати, в него зашли пополниться водой, припасами и узнать последние новости перед финальным рывком. Заодно, состоялась пара интересных разговоров пополнивших мою копилку знаний.
— Да, у бараханцев действительно больше ресурсов для ведения войны и найма наёмников. — Поморщившись, согласился наругиец. — И если бы они были едины, давно бы захватили все острова. На наше счастье, они довольно раздроблены. Впрочем, как и мы. Сейчас, главные силы бараханцев, сконцентрированы не здесь, а в южной Апенарии. Это предприятие Кордобалского сената профинансировавшего найм большой армии и оттянувшего основную массу наемников на себя. Ни Эссентарийские князья, ни Корнагский владетель, такого бы не потянули, на наше счастье. Стоимость наёмников в Сахаране временно возросла, да и лучших забрал князь Алкарин, возглавивший поход в Апенарию, так что Альтарету приходится довольствоваться не самыми лучшими, да еще и переплачивая, чего, как известно, он не особенно то и желает делать, а потому, его армия пополняется слишком медленно. Но и эребианские отряды тоже пополняются, как наемниками, так и крестоносцами, так что пока, на острове сохраняется паритет сил. Вопрос в том, кому удастся создать необходимый перевес раньше, или лопнет терпение. А десанты в тылы, не имеют большого смысла без хорошего перевеса в силах. Все города на побережье укреплены, что у нас, что у них, с наскока не возьмешь и в наших водах постоянно находятся боевые эскадры эребианских городов, а маги бдят.
— Но если маги бдят, то и наша экспедиция будет замечена заранее! — высказал я опасение соратникам.
Сенатор вздохнул и пользуясь тем, что рядом нет чужих ушей, а разговор шел в портовой таверне, пояснил.
— Да, наш рейд тоже будет обнаружен. Вопрос когда? Бараханцы не ожидают нападения с нашей стороны, тем более с этого направления. Там просто нет достойных целей, да и смысла. Эребианцы давно не проводили наступательных рейдов. Превосходство на море в этих водах давно на стороне бараханцев, что бы мы решались на что то серьезное в том направлении. Они просто не успеют! Да и мы пойдем под «Пологом»! Весь расчет на том, что они не знают о раскрытии тайны наличия в том районе серебряных рудников! А без них, там особо ловить нечего! На пиратских базах конечно тоже хватает разного добра, но их много и они сильно рассредоточены, да и неизвестно, сколько там и чего можно взять. А на операцию не сулящую гарантированный доход, никто не выделит средств. Они тоже не дураки! Но, нынешнюю операцию, можно будет провернуть только один раз, второй, не удастся, они уже будут готовы.
