найти или хранилище, а мы понятия не имели, где они находятся. Пришлось обращаться за помощью к стражникам, которые дали нам сопровождение, причём за то, чтобы запустить в город гархов, эти негодяи содрали с меня в три раза больше денег, чем за лошадь.
Только вечером нам удалось добраться до гильдии наёмников, которая к этому времени была уже закрыта, пришлось остановиться на ночлег в ближайшей гостинице. Видно моё появление не осталось незамеченным для местной аристократии, поэтому утром, едва только мы встали, как ко мне нагрянул гонец от какого-то местного графа, хорошо, что сразу не от герцога. Дворянин приглашал универсала в гости, мне же сейчас только по гостям и разъезжать. У меня там, возможно, уже крепости штурмом берут, а я тут торчу.
Пришлось разделиться, я дал денег Лерону и поручил нанять как можно больше наёмников, причём в идеале месяца на три, пока я оставшихся аристократов не разобью, а потом всех своих солдат отправлю на границу со свободными баронствами. С другой стороны будут имперские земли, так что угрозы я не опасался. Конечно, для того, чтобы такой большой кусок земли захватить трёх месяцев может и не хватить, даже если аристократы не объединятся, просто слишком долго там нужно ездить от баронства к баронству, к слову, не по самым лучшим дорогам.
Сам же я отправился к гостеприимному графу. Естественно, делать мне этого вообще не хотелось, но и плодить врагов тоже, потому что не ответить на приглашение это нанести оскорбление. Был бы простой барон, то я бы даже не почесался, а тут дядька серьёзный, лучше на конфликт не провоцировать и так проблем хватает. О моём прибытии графу тут же доложили, он вышел встречать меня со всем семейством, чем изрядно удивил, потому что я его вообще не знал, а тут вдруг такие почести.
- Господин барон! - Радостно воскликнул он, как будто увидел старого друга. – Как же я рад видеть Вас у себя в гостях.
- Благодарю за приглашение, - улыбнулся я. – Позвольте узнать Ваше имя?
- Ох, - улыбнулся аристократ, – совсем забыл, меня зовут граф Веран, к Вашим услугам. Ну а Ваше громкое имя мне уже известно, слишком часто Вы на слуху даже в нашей, забытой богами, глуши.
- Очень рад знакомству, - улыбнулся я.
- А я-то как рад, идемте же скорее в дом, что мы на улице стоим, не переживайте, о Ваших людях позаботятся.
В доме началось знакомство с его семьёй, которые тоже сидели за столом, потом граф рассказал, какими землями он владеет. Оказалось, что он является моим будущим соседом, если конечно, получится под себя подмять все баронства, которые я запланировал. Аристократу так же было известно, что я сейчас живу в свободных землях и о том, что у меня там идёт война.
- Господин граф, - наконец-то и я смог вставить слово, – дело в том, что у меня сейчас некоторые проблемы, поэтому надолго я у Вас задержаться не смогу.
- Прекрасно Вас понимаю, - кивнул дворянин, – но пригласил я Вас не просто так, а по делу.
По делу он меня пригласил, а я уже подумал, что просто захотел покормить выскочку, да ещё и распинается тут передо мной.
- Так может, перейдём ближе к делу? – Предложил я. – В другое время обязательно бы у Вас погостил, но сейчас просто не могу, дела.
- Барон, - граф стал серьёзным, – мне на самом деле известно о положении, в котором Вы сейчас оказались, и я могу оказать Вам помощь. Нет, солдат не дам, но готов закупать Ваши амулеты, а на деньги, полученные за них, просто будете нанимать солдат.
- Очень интересное предложение, - улыбнулся я, – но, к сожалению, я пока не могу продавать Вам свои амулеты, потому что отсюда слишком близко до свободных баронств. Боюсь, что они рано или поздно они могут оказаться в их руках, а этого я допустить не могу.
Ушлый какой, как будто без этих оборзевших аристократов амулеты продать не смогу, посредничек хренов. Хочет фактически ничего не делать, а за это деньги получать. И эти люди считают меня простолюдином, а себя – настоящими аристократами, торгаши чёртовы.
- Я готов Вам пообещать, что в руки Ваших недругов амулеты не попадут, - заверил меня граф.
- Нет, я всё же не могу так рисковать, - развёл я руками. – Может быть, немного позже.
Начались уговоры, причём видя мою твёрдость, благодушие с аристократа постепенно спадало. Сейчас он уже с трудом держался, чтобы не приказать слугам вышвырнуть меня за дверь, лицо так и было перекошено от злобы. Хорошо, что этот засранец во время разговора как бы невзначай поинтересовался о том, правда ли у меня в друзьях герцог имеется, тот самый, которого зовут королём западных земель. Естественно, я подтвердил, что да и мы с ним едва ли не самые лучшие друзья.
Кстати, удалось узнать, почему Рагон начал меня так торопить, всё оказалось очень просто. Сейчас на западе вовсю громят вадагов с помощью моих пушек. В империи уже ходили слухи о том, что после того, как обезопасят запад, император обратит своё пристальное внимание на восток и попытается вернуть свободные баронства в свои любящие и заботливые руки. Если честно, то меня такая новость не порадовала, ведь если об этом известно в герцогстве, то и в свободных баронствах о подобном или уже знают, или очень скоро им станет известно, а это плохо. Меня могут посчитать за первого имперца, решившего разжиться землицей, а если меня не вышвырнуть, то скоро и другие соискатели объявятся. Впрочем, такое предположение мне кажется верным.
Распрощавшись с недовольным графом, я помчался в гостиницу, в которой мы остановились. Сделал я это не просто так, ещё за несколько сотен метров стал слышен жуткий вой, ну не нравилось гархам сидеть взаперти, своё недовольство они показывали тем, что подымали на уши всех, кто эти непонятные звуки слышал.
Как оказалось, Лерона тут ещё не было, поэтому пришлось ехать в гильдию наёмников, мало ли что там случилось, может, не смогли о цене договориться, так и оказалось. Когда я зашёл в комнату, где подписывали договоры, то обнаружил там орущих друг на друга людей, которые уже едва друг друга за грудки не хватают. Одним из них был мой командир дружины, а вторым – пожилой наёмник.
- Что тут
