прежде чем нанести смертельный укус.
— И что же ты хочешь посоветовать, дорогой?
— Дарить ей нечто столь же прикладное не имеет смысла, княжич Романов уже взял это на себя. Кроме того, Михаил II никогда не позволит столь ценному ученому покинуть пределы страны, так что и имущество в Германском рейхе дарить бесполезно. Но мы можем обеспечить ее проектам зеленый свет на рынке нашей страны.
— Зачем это тебе? — уточнила Анна Михайловна. — Со стороны звучит так, будто ты готов признать, что русская княжна обошла твоих любимых умников.
Принц покачал головой в ответ.
— О нет, дорогая, — сказал он. — Получив ее работу в свои руки, мы сможем разобрать ее, изучить. И улучшить, чтобы перехватить лидерство. Естественно, мы не будем просто копировать ее изобретения и результаты работы. Но любая научная разработка ведет за собой немало побочных исследований. Вот их-то мы и перехватим, и так как Германский рейх станет первым, кто ими занимается — а это, безусловно, будет именно так, ведь лучшие специалисты на моей стороне — вся выгода от этих побочных исследований, вся слава и весь престиж достанутся нам.
Соколова покачала головой. Вслух она этого говорить не стала, но подумать о том, что все, кто пытался нажиться на Романовых тем или иным способом, в последнее время очень плохо кончают, не преминула.
Свое будущее она уже обеспечила. И даже став вдовой, легко конвертирует полученное в дар имущество в прибыль. И вернется к отцу в Русское царство. С таким приданым, которое окажется в ее руках, выйти замуж выгодно для себя и для рода Соколовых будет совсем не сложно.
— А ты успеешь все оформить, дорогой? — уточнила она. — Помолвка уже послезавтра, и мы туда не приглашены.
Принц кивнул.
— Завтра все будет готово, а к празднованию бумаги уже будут в руках княжны Романовой.
Говорить о том, что Дмитрий Алексеевич наверняка раскусит шитый белыми нитками план его высочества, Анна Михайловна не стала. Если кролик сам скачет в силки, кто она такая, чтобы отговаривать его?
Немецкая уверенность в том, что они — лучшие люди на свете, слепила ее супругу глаза. И после того, как Герберт фон Бисмарк уладил свои отношения с княжичем Романовым, казалось, принц совершенно потерял способность критически мыслить.
— Спасибо, это отличный подарок, — подскочив к супругу, великая княжна обвила его руками за шею и запечатлела поцелуй на его губах. — Мы можем передать твои бумаги с моим братом. Иван Михайлович как раз приглашен и не откажет любимой сестрице в маленькой помощи.
А сама Анна Михайловна завтра же съездит к отцу и обо всем доложит. Быть супругой принца, имеющего все права на престол, это одно дело. Но быть женой самоубийцы, решившего играть с княжичем Романовым — совсем другое.
А после того подвала, из которого ее чудом вытащил его высочество Герберт фон Бисмарк, великая княжна Выборгская поняла, что слишком любит жизнь, чтобы рисковать ее потерять из-за глупца, с которым знакома всего несколько месяцев.
* * *
Кремль, кабинет куратора Царской Службы Безопасности .
Емельян Сергеевич дослушал диалог принца и великий княжны Выборгской, после чего долго тер подбородок.
Как только Иван Михайлович доставит подарок Герберта фон Бисмарка в руки княжича Романова, можно будет считать, что война с Германским рейхом начнется через несколько часов. Дмитрий Алексеевич мог сам пропустить этот разговор, но он не мог не понять, в чем истинная цель принца.
И обязательно сделает так, чтобы Герберт фон Бисмарк поехал домой в гробу. Если останется, что в него положить, конечно.
Допускать такой конфликт между странами было никак нельзя. Русское царство еще не готово воевать с Германским рейхом. Так что следовало немедленно доложить государю.
Княжич Романов ни в коем случае не должен получить этот проклятый подарок.
— Государь, беда, — произнес Емельян Сергеевич, как только Михаил II взял трубку.
— Слушаю, — ответил царь.
— Принц решил поиграть с Романовым.
Несколько секунд государь обдумывал слова главы ЦСБ, после чего прорычал:
— Ко мне немедленно с записью. И вызови Соколова. Вместе будете решать, как не допустить этого идиотизма!
Урал, кабинет князя. Княжич Романов Дмитрий Алексеевич .
Первую половину дня я провел на рабочем месте деда, принимая доклады и отчеты подчиненных Руслана Александровича. Налаженная система работала, все было в порядке, а незначительные мелочи не требовали вмешательства как князя, так и его наследника.
Потому я выслушивал людей, уточнял интересующие меня вопросы и отпускал их трудиться на благо Урала дальше. Когда вернется Руслан Александрович, его должен ждать порядок, так что следить за делами княжества я собирался со всей серьезностью.
Но, наконец, эта часть моего дня осталась позади, и Иван Тарасович доложил, что разрешения войти в приемной ожидает княжна Демидова.
— Пусть проходит, — кивнул я, стоя у окна, за которым открывался вид на заснеженный мир.
Осадков в этом году оказалось очень много. Работы по расчистке дорог и уборке снега велись по всему княжеству. Однако если это только начало зимы, непонятно, каким будет продолжение. Погода успела в очередной раз испортиться, пока я сидел в кресле.
Анастасия Кирилловна Демидова вошла ко мне в кабинет и замерла у входа. Я в это время уже планировал уйти, но, разумеется, предложил сестре сесть.
— Что-то случилось? — уточнил я, вновь опускаясь в кресло деда.
Анастасия улыбнулась в ответ, занимая указанное место.
— Я так и не поблагодарила тебя за помощь, — напомнила она негромко, а после чего добавила с легким возмущением: — Но совершенно не знаю, чем бы я смогла тебе помочь, Дмитрий! У тебя, кажется, все схвачено, и любые проблемы решаются по щелчку пальцев.
Я улыбнулся.
Со стороны любой успех выглядит именно так — тебе просто все легко дается. Никто не видит, сколько раз ты падал, ошибался, сколько труда вложил, чтобы прийти к цели. Даже мое владение магическим даром вызывает у окружающих зависть, будто мне просто повезло добиться максимального уровня. И никому, похоже, в голову не приходит, сколько лет я упорно тренировался, чтобы достичь своей вершины.
— Какие могут быть счеты между родственниками? — задал я риторический вопрос. — Мы же семья, и я был рад помочь. К тому же, сама понимаешь, такой жених для княжны Демидовой был… нежелателен.
Сестра кивнула, не прекращая улыбаться.
— И все же я хотела бы
