Будьте осторожны.
— Что ты такой серьёзный? — улыбнулся я и похлопал друида по плечу. — Скоро снова увидимся. Готовь лярам к нашему приходу… или нет… лучше пропустим по бокальчику эля!
— Не вопрос, — улыбнулся он в ответ. — Удачи вам друзья!
Мы пожали друг другу руки и, попрощавшись, разошлись в разные стороны. Дорога, по которой мы когда-то попали сюда в деревню — сейчас она выглядела совсем по-другому. Деревья озеленились, выросла свежая трава, сменив пожухшую — прошлогоднюю, и местами даже расцвели цветы. Идти было легко и приятно, вдыхая прохладный утренний воздух. Впереди над землёй висела полупрозрачная белая дымка, не давая отчётливо смотреть вдаль. Внутри было странное и обманчивое ощущение, что мы возвращаемся домой. Но теперь всё немного изменилось — мы изменились. Уверенной походкой, мы шли к своей цели уже не в мешковатых и пропахших волчьих шкурах, а в новеньких охотничьих плащах, с мечом наперевес. Этакие завоеватели лесов.
Я замечтался, смотря на небо, и зацепившись за непонятно откуда взявшийся корень, всё-таки успел выставить ногу, чуть не улетев носом вперёд.
— Ты хоть под ноги смотри, а то идёшь голову запрокинув, — пробормотал Дориан.
— Знаете, я тут подумал… — заговорил Эверн. — Может нам проще этими зельями торговать. Книга у нас есть, и ты вроде уже шаришь, как их готовить. Вы ведь помните, что сказал Бомир? У него там зелий на десять-пятнадцать золотых в погребе. А мы плетёмся фиг знает куда, непонятно зачем.
— Я тоже об этом думал, хорошая тема, — согласился я. — Можно выбрать какие рецепты полегче и наделать таких банок на продажу. Что скажешь, Дориан?
— Ну, я, как и вы. Только, как это воспримет друид?
— Нам необязательно ему об этом говорить.
— Ты же не собираешься их готовить прямо у него под носом?
— Нет… конечно, нет, — повторил я. — Когда мы отправимся в Акарию, вот тогда и провернём эту операцию.
— Значит, нам и денег так много не надо, чтобы покинуть деревню, — заключил Эверн.
— Верно, — кивнул я головой. — По факту, деньги нужны будут только на дорогу. А там на месте мы уже разберёмся.
— Что, если вдруг окажется, что маги не знают ничего про другие миры и не смогут нам помочь? — с опасением предположил Дориан.
— Тогда они нам подскажут у кого ещё спросить, — злобно усмехнулся я.
Не сбавляя темп шагов, мы прошли так до самого вечера. Когда Мирра стала заходить за деревья и начало темнеть, было решено остановиться на ночлег. Мы натаскали дров, разожгли костёр и поставили нашу верную палатку. После всех наставлений Бомира о безопасности, теперь один из нас всегда дежурил, пока другие спали. В первую ночь на пост заступил я. Сна ни в одном глазу, и мне не составило труда просидеть возле огня, периодически залипая на звёзды, а ведь тут было на что посмотреть. Разбудив под рассвет Эверна, я отправился спать. Друзья меня не трогали и дали отлично выспаться. Перекусив, мы двинулись дальше. Эверн по утрам охотился, Дориан отвечал за костёр и посуду, я разделывал дичь, а готовили мы по очереди, как и дежурили. Так пролетели несколько дней дороги вдоль реки. Набрав с собой пару бутылок воды, мы свернули в сторону леса. Идти становилось всё сложнее и сложнее, и вскоре, мы упёрлись в самую чащу. Поваленные деревья и густые заросли уменьшили нашу скорость передвижения ещё вдвое. Возросшая физическая нагрузка давала о себе знать — ужасно хотелось пить, и запасы воды быстро заканчивались. Спустя сутки борьбы с непроходимой чащей, мы нарвались на огромную лужу.
— Ну что, пробуй воду, — съехидничал я.
— Зачем её пробовать, это просто талая вода после зимы, прокипятим в котелке и разольём в бутылки, — научно парировал Эверн.
— Ты хоть ешь грибы, как Бомир говорил? — не отставал я.
— Некоторые да, но их очень мало попадается, наверно, ещё не сезон.
— Как ощущения?
— Я совсем чуть-чуть откусил… не знаю, вроде всё хорошо, — разъяснил он.
— А, что с твоей силой… магией?.. Даже не знаю, как её назвать.
— Пока никак, ничего не чувствую.
— Давайте здесь сделаем привал, всё равно скоро стемнеет, — предложил Дориан. — И с водой разберёмся, и отдохнём.
Махнув головой в знак согласия, я скинул рюкзак с плеч, который мне великодушно подарил друид за день до нашего похода. К слову, такой же получил и Эверн, а вот Дориану ничего не перепало — у него уже была сумка. И, между прочим, сумка отменного качества. Сверху она закрывалась большим куском кожи и можно было не переживать что она промокнет под дождём, в отличие от наших рюкзаков. Я достал из него посуду и разложил палатку. Сейчас настала очередь готовить Эверну, и он попросил у меня нож. Подкинув его на пол оборота, я перехватился за лезвие и метнул в дерево возле него. Преодолев несколько метров в воздухе, он чётко вонзился в ствол на уровне груди.
— Неплохо, — улыбнулся Эверн и, приложив усилие, выдернул его. — Мне тогда понравилось, как мы с тобой дома соревновались. Хочу себе специальные для метания теперь купить. Такие продавались в той лавке, где торговец пытался нам лук за двенадцать золотых впарить.
— Я тоже такие бы хотел. Сколько они стоили?
— Не знаю, мы не спрашивали. Я тогда и не думал, что мне будут интересны эти ножи.
— Значит зайдём посмотрим, по возвращению, — одобрительно заявил я.
Еда была готова и, разложив её по тарелкам, пустой котелок, теперь уже с водой, снова отправился на костёр. В таком густом лесу темнело просто в одно мгновение. Казалось, вот мы только сидели и болтали за ужином и было всё прекрасно видно, как кто-то резко вырубил свет. Друзья забрались в палатку, а я остался присматривать за нашим лагерем. Вскинув голову вверх — отметил, что надо мной повисла чёрная бездна без единой блестящей точки. Огонь совсем ослаб и, отражаясь в луже, еле освещал поваленные в округе деревья. Стало не по себе от такой зловещей обстановки и я направился к ближайшему бурелому, прихватив с собой меч. Сначала я сделал костёр повыше, чтобы было лучше видно, что творится кругом, а потом нарубил ещё дров, с запасом до самого утра. И с чувством выполненного долга уселся обратно.
Глава 23
Меня разбудил голос Дориана, и я неспешно вылез из палатки. В лесу стоял несильный туман и было достаточно мрачно. Мы собрались, заполнили водой доступные емкости и стали пробираться дальше. Лично для меня эта задача усложнилась по сравнению с предыдущим днём, так
