угадал. — хмыкнул он, глядя на документы. — Ладно.
Он хлопнул себя по щекам, приободряя, и снова уселся за дела. Времени не много, надо найти зацепки. Работа сама себя не сделает.
* * *
— Награждается Налга Соямван! — торжественно объявил герольд и парень прошел до отметки и присел на левое колено, опустив голову и вытянув руки вперед. — За образцовое выполнение задач и умелые действия при захвате мятежников, Налга награждается именным оружием и знаком отличия!
Ему на ладони легла ручка из тувита, как у Алека и Лии, а также небольшой значок.
В зале раздались аплодисменты. Стоило подняться и с поклоном начать двигаться обратно, обязательно спиной. Негоже показывать ее королю, за такое могут сразу на плаху отправить. Усилитель дошел до начала красного ковра, еще раз поклонился и отправился к толпе знати, что стояла по бокам от места награждения.
— Налга! — хлопнул его по плечу приемный отец. — Наша гордость!
Его жена и мать вытирали слезы, а сестры поздравили как-то потеряно.
— А где Алек? — удивленно спросила Лион. — Он же должен был прийти поздравить своего товарища.
— Он в командировке. — скривился пятибуквенный.
— Как это? — вскинулась девушка.
— Его отправили зачищать область от магов-призывателей в юго-восточные земли, почти на краю королевства. — озадачил он всех.
— Это честь! — сразу же высказался глава семейства, но, по его лицу, стало понятно, что он думает о таком походе.
— А Кайдэн? Он где? — влезла младшая сестра.
— Тренируется, наверное. — пожал плечами усилитель. — Он еще в академии всех с этим достал, а в конце с нами постоянно занимался. Только Алек, да Лия могли с ним посоперничать.
— Правильно! — снова констатировал семибуквенный, а приемный сын скривился, на публику играет. — Будущий первый меч и должен быть таким!
— Вы надолго в столице? — решил уточнить Налга.
— Проведу несколько встреч и, послезавтра, с утра, выйдем обратно. — мужчина снова выпятил грудь. — Я горд тобой, сын! Ты огромный молодец!
— Спасибо, отец. — поклонился парень. — Я рад, что смог доставить тебе это чувство.
Он говорил искренне, от всего сердца. Граф это почувствовал и слезы сами навернулись на глаза. В этот момент он радовался, что решил тогда усыновить простолюдина.
Глава 20: Легче умереть, не думая о смерти, чем думать о ней, даже когда она не грозит (Паскаль)
Сияние силы меркнет, стоит моей темной мане раскрутиться, и противник поднимает голову в удивлении.
— Это еще что? — негромко говорит он.
Кромка темнеет и буквы начинают светиться на лезвии, я тут же срываюсь в атаку. Нельзя упустить момент, противник водит головой, он обескуражен — это мой шанс.
Меч дотягивается до защиты и проходит сквозь нее, однако, мужчина взял себя в руки и меня швыряет в сторону. Слышу хлопки и тело, как будто готово взорваться.
— Как тебе мой прыжок без защитного купола? — вопрошает маг.
— Жалкий фокус. — сплевываю я и поднимаюсь на ноги, сверхциркуляция восстановила тело в секунды.
— Постой! — выставляет он руки. — Нам надо поговорить!
Наверняка готовит бяку или собирает силу для мощного заклинания. Я, не слушая ничего, снова пытаюсь напасть. Враг не дремлет и ставить двойную защиту, динамическую и обычную. Хлопок — одна стена пала, и я тут же пытаюсь уколом достать до мужчины, но он покидает мое общество.
— Сука! — кричит он. — Да остановись ты! Нам ты нужен живым! Я понял кто ты!
Плевать. Моя задача победить, другой нет. Кто даст гарантии, что стоит мне опустить оружие не получу заклинанием по бестолковке? Точно не я. Его постоянные перемещения изматывают. Должен быть способ вычислить траекторию. Черт!
— Да стой ты! Я не хочу с тобой сражаться! — орет больной на голову придурок. — Ты нужен совету живым!
Врубаю ощущение на полную мощность, отключая другие чувства. Понеслась! Секунд на десять хватить должно, а дальше случиться перегруз осязания. Сзади мага, чуть правее от меня, какое-то странное место. Возможно ли, что это путь отхода так помечен? Сбрасываю концентрацию и теперь пытаюсь попасть не в самого мужчину, а в точку за ним.
Хлопок от разрушившегося щита и тело члена совета перекручивает в воздухе несколько раз.
— Стой. — приподнимает он руку раскрытой пятерней ко мне. — Я сейчас восстановлюсь и расскажу, почему ты так важен.
Голос подводит мага и в конце он уже шепчет. Давать ему шанс на лечение я не буду и потому спокойно отрубаю голову. Так точно не воскреснет. Стоит отключить свою сверхциркуляцию, как грудь начинает рвать изнутри. Пришел откат за использование силы. Лия пытается броситься ко мне.
— НЕ ПОДХОДИТЬ! — ору я от боли.
Девушка остановилась, а в меня потекла сладкая-пресладкая сила, она врывалась в тело и исчезала. Еще! Еще больше! Эйфория затопила голову! Слышу треск и поток угасает. Чувство счастья покидает меня, и крышка поглощения захлопывает.
— Алек! — кричит девушка.
— Со мной все хорошо. — констатировал я, пытаясь отдышаться.
— Посмотри на Врата! — слышу я из коридора.
Конструкция претерпела серьезные изменения, правая стойка лопнула и контур был нарушен. Подхожу ближе. А это не просто врата. Тут квадрат. Нижняя часть, разворотив пол, тоже пришла в негодность.
— Где остальные? — задаю я вопрос девушке не поворачиваясь.
— Алек! Господин! — рядом со мной оказывается черноволосая слуга. — Что это было?
— Я разогнал циркуляцию до максимума и получил такой эффект. — криво ухмыльнулся я, поглядывая на вход, чтобы никто больше не услышал.
Трехбуквенная ненадолго зависла и следом начала изучать мое тело на предмет увечий.
— Командир, — негромко проговорила она, стоя спиной к проходу и продолжая процедуру. — Как ты крутишь ману по телу?
— По кругу, как и все. — опустив голову, я шепотом просветил ее.
— Усилители не могут так. — продолжила девушка. — Они только вызывают раздражение силы и она, пытаясь избавить свой сосуд от протечки и восстановить целостность емкости, начинает лечить.
— Но нам в детстве говорили: циркуляция! — сорвался я на громкий шепот.
— Ты чувствуешь трубки, по которым идет мана? — посмотрела она мне в глаза очень серьезно.
— Нет. — покачал я головой. — Однако, принц считает меня магом.
— Он ошибается. — криво
