спросил он, вновь делая глоток, а после — провёл рукой по щетине.
«Надо бы побриться...»
— Сложно сказать, — протянул юнец. — Энергии Смерти я вложил в удар очень много...
— Отменить сможешь? — очередной вопрос.
Пожатие плечами было ему ответом, отчего Юрий прикрыл глаза и подавил желание материться. Ему нужен был центр. Обходить Катаклизм слишком долго и напряжно для войск, а их координация пострадает. Да, у противника такая же ситуация, но воюют то они на чужой территории! Как же сильно генералу хотелось отчитать Жнеца и высказать ему, какую свинью тот подложил... Но он не мог. Точнее мог, но подобное могло кончиться неслабым конфликтом. И не только со Жнецом, но с Цесаревичем Ильей, чью жизнь тот спас. Кстати об этом...
— Его Высочество желал поговорить с тобой, — открыл Юрий глаза и взглянул на спокойно сидевшего Жнеца.
— О чём? — наклонил Виктор голову набок. — Я выполнил твоё задание и больше не являюсь его нянькой. Уговор есть уговор, Юрий.
— Вот так цесаревичу и скажешь. При вашей скорой встрече, — хмыкнул генерал и вмиг серьезно добавил: — Собирай вещи, ты сопроводишь цесаревича в Москву, — и видя, что Жнец уже хотел было вставить слово, прогудел: — Приказ его императорского величества.
* * *
— Вот мы и увиделись вновь, Виктор, — с улыбкой подошёл ко мне Илья, позади которого маячили телохранители.
Цесаревич был свеж, бодр и готов к поездке... Чего не скажешь обо мне.
Сколько же негодования я выплеснул на Юрия, и какую генерал пережил бурю, лучше не заикаться. Наверное, только то, что я его ценный кадр и актив, он позволил подобное отношение к себе и не попытался меня прибить. Впрочем, было бы забавно посмотреть... Наш бой точно вошел бы в раздел легендарных.
Кстати о бое... Я и правда не ожидал тех последствий, что появятся после моего удара. Локальный Катаклизм, серьезно?! Да я ещё сдерживался! Представляю, что было бы, не перекрой я краник энергии к Левиафану. Весь Белгород стал бы царством льда и зимы? Скорее всего.
Забавно то, что Уильям Дэвис выжил! Лёд превратил тело американца в статую, которую я, одной лишь Смерти известно зачем, вынес из творившегося на центральной площади ада. Думал поставить эту статую у себя в особняке, но это была шальная мысль — не более... Но вот стоило передать амера на руки прибывших бойцов, как целители мне сказали, что он жив и находится в своего рода крио-стазисе! Это что же получается... Я могу своих врагов превращать в лёд и тем самым обезвреживать? Интересный момент.
— Эй, Виктор, — помахал цесаревич рукой перед моим лицом, выбивая из мыслей.
— Кхм... Да, привет, — кивнул я, заметив, как скривились телохранители от подобного обращения.
Вот только презрения больше не было на их лицах, как ранее. Хех, видать зауважали после того, как мне удалось спасти их господина и сделать за них всю работу.
— Привет, — ухмыльнулся Илья и мы оба смотрели на приземляющийся военный транспорт. — Соколов посвятил тебя в твоё новое задание?
— Нет, — вспомнил я, как вместо получения вводной, мы с генералом крыли друг друга матом.
— Что ж, в таком случае, я сделаю это за него, — вновь ухмыльнулся цесаревич. — А задание твоё в том, чтобы сопроводить меня во дворец, и получить вознаграждение за спасение жизни. Отец, матушка и сестра лично хотят поблагодарить тебя.
Услышав слова «матушка» и «сестра», я ощутил, как к горлу подкатил не проглатываемый ком. В голове пронеслись воспоминания о бале, и о том, как мне довелось увидеть Анну и Юлю в окружении императора. Вот только... Это наваждение прошло так же быстро, как и пришло. Не стоит питать надежд, ведь на примере Ильи, я уже понял, что здешние Анна и Юля вряд ли будут такими же, как моя семья.
— Что-то случилось? На тебе лица нет, — странным голосом спросил цесаревич. Он что, беспокоиться?!
— Всё в порядке, — натянуто улыбнулся я. — Просто не выспался.
— Во время полёта поспишь, — хмыкнул Илья.
Мы двинулись к приземлившемуся транспортнику, и за время этого пути, цесаревич вкратце расписал мне весь план действий. По прибытию в Москву, мы с ним отправимся в его личную резиденцию, где сможем отдохнуть, привести себя в порядок, а потом уже нас отконвоируют во дворец. По-хорошему мне бы послать всю эту затею в задницу и остаться на войне, ведь моё альтер-эго так и не объявилось. Но я не смог устоять от желания встретиться с Анной и Юлей. А вдруг?... Вдруг они каким-то образом помнят настоящего меня, как было с Норико?! Я обязан это проверить, и раз судьба сама подкидывает возможность, надо брать!
Остальные дни пролетели, как в тумане. Мы прибыли в Москву, а после и в резиденцию, где несколько дней отдыхали. Цесаревич пытался всё время напоить меня, устроить какой-то дебош и каждую ночь подкидывал в кровать молодых девушек, которых я пинками выгонял из своих временных покоев. Мне Норико и Софии дома хватает!
Признаться честно, хоть я и был всеми мысли в войне и скорой встречи с Анной и Юлей, мне тоже удалось отдохнуть. И даже... Провести время с тем, кто был похож на моего сына. Как оказалось, Илья ничего не знал в боевой подготовке. Проще говоря... Он обычный книжный червь, который привык решать проблемы умом, а не грубой силой, как я подумал ранее. Вся его бравада и храбрость перед лицо врага были лишь мандражом и адреналином. Но я видел, как цесаревич желал вырваться из оков книг и познать нечто новое. Что ж... Я дал ему это. Стрельба, спарринги, отработка кат, скрытая от глаз телохранителей вылазка в лесную местность за резиденцией. Я показывал Илье, как разбирать и собирать автомат. Учил его техникам ударов, которые в этом мире не знал никто. Хех, он даже попытался обучиться у меня умению — Ган-ката, которое я показал, когда мы хорошо так выпили. Не сказать, что он был в этом направлении безнадёжен, но увидь Джон, как какой-то пацан извращает его учение, он бы точно потерял хладнокровие.
— О чём задумался? — спросил Илья, пригубив вина и посмотрев на луну.
Сейчас мы вдвоем сидели на веранде и отдыхали после бурного дня.
— Да так... Вспомнил одного друга, — улыбнулся я, а перед глазами появилось суровое лицо
