к себе внимание, и довольно сильно вымотались. Зато когда стало светать, пятеро охотников воспряли духом.
— Я узнаю эти места, — сказал Рол, и остальным они, видать, тоже были знакомы.
— Нам повезло, — улыбнулся Легашу Лопак, — к вечеру будем дома.
Эти слова о доме были сказаны с таким теплом, что у Саши защемило сердце. Ему тоже захотелось домой. Вот только никто его там не ждет, и никому он там не нужен. Может здесь все будет иначе?
Резиденцию Смотрящего трясло нервной дрожью. Опять приехали Инквизитор и Маг, опять с плохими известиями, опять оплошавшие, впрочем, как и сам смотрящий.
— Начнем с того, как мы умудрились упустить Найду? — Смотрящий был вне себя, с каждым днем известия приходили плачевнее и плачевнее.
— Её охраняли какие — то демоны, а не охотники, — начал говорить Маг, — нападения были совершены четырежды, хотя только два раза нами. О первой засаде не стоит и упоминать, горстка людей с троллем не остановили их даже на полчаса. Затем на них нарвался приблудившийся клыкан. Его убили одним ударом и я знаю мало охотников, кто мог это сделать, а они никак не могли быть там. Потом мы выпустили на них зоопарк, но терра и роктач даже не успели ничего сделать, убиты двумя охотниками, очень быстро и необычно. Роткач получил множественные раны и был пришпилен копьем, что тоже говорит о мастерстве охотника, а терре просто сломали шею.
— Сломали шею? — удивились Смотрящий и Инквизитор.
— Да, сомнений нет, в Касиме, где их ошкуривали, мы сумели изучить повреждения, несколько позвонков были треснуты, нервный столб порван, и как показало вскрытие черепа, мозги частично представляли кашу. Какой силы должны были быть удары я себе даже не представляю.
Более того не представляю, каким надо быть, чтобы проломить череп костяному стражу. Он гнался за Найдой, как ему и было приказано, жаль, что он был еще щенком, решил сперва поиграть с жертвой. На спасение двинулся тот же охотник, что убил терру, страж сумел уничтожить его лошадь, хотя это была скорее случайность, а вот охотник уцелел, схватившись за пластины, и забрался на голову стража. Дальше творилось нечто невероятное, он сумел проломить ему череп и более того, сам остался жив.
— Что это еще за подражатель Шустрому Охотнику? — Смотрящий был бледным.
— Боюсь, такое даже шустрый охотник не смог бы сделать, — покачал головой Маг, — а вот то, что произошло потом… очень уж на него было похоже.
Нами была устроена еще одна засада, четыре мага, я в том числе, и два отряда по тридцать человек. Самое неожиданное было то, что они атаковали нас первыми. Опять отличился тот охотник, он вырвался вперед каравана и выпустил огненную волну, повредившую все ловушки. За несколько секунд оказался возле нас с Тастом, как будто зная где мы именно находимся, задержать его не успели. Дальше я был сильно шокирован. Таст умер мгновенно, охотник выпустил на него шторм клинков. Бедный Таст даже не успел ничего поделать. Меня самого спасла только случайность. Охотник атаковал меня оружием, отвлечась на Таста, а от оружия, пускай и зачарованного, у меня как раз защита и стояла. Потом, поняв, что от оружия у меня защита есть, он атаковал меня ледяной звездой, мне пришлось бежать. Уже издали я увидел, как он расправился с охраной с помощью "лунных рыб".
— Лунные рыбы? Шторм клинков? Ледяная звезда? — возмущался Смотрящий, — откуда у него такие заклинания? Разве охотники вообще могут ими пользоваться?
— Раньше бы сказал, что это им не по силам, но я видел обратное доказательство, так что сейчас ни в чем не уверен.
— Надо уничтожить этого охотника, срочно, — вмешался Инквизитор.
— Это невозможно, — ответил Маг, — он исчез. Никто не знает когда и как.
— А Найда?
— Судя по всему у неё возникла размолвка с этим охотником, она его не искала. Зато, сразу после этого, к ней присоединился второй и они вместе исчезли в квартале охотников. Там наблюдение за ними невозможно, так что мы можем только догадываться о том, что они затевают.
— И о чем удалось догадаться? — поинтересовался Смотрящий.
— Судя по всему, они собираются свергать императора, — пожав плечами ответил Маг.
— Каким образом? — удивился Смотрящий.
— Полагаю тем способом, который когда — то предложил Шустрый охотник, — предположил Инквизитор, — они хотят устроить переворот.
— Если я правильно помню эту идею, она предполагает создание целой армии, — с сарказмом сказал Смотрящий, — и где они её возьмут?
— Она уже собирается, — почти спокойно ответил Инквизитор, — по донесениям моих наблюдателей, малые группы начинают стекаться в Красим и Град охотников. В основном бывшие охотники и солдаты, а также те, кто совсем недавно был при дворе. Был замечен Браньян, бывший начальник королевской гвардии, но он так же исчез из поля нашего внимания, в квартале охотников. К сожалению, наблюдение за подобными типами становится все сложнее, уже три десятка моих людей пропали, и не стоит сомневаться, кто приложил к этому руку.
— Значит переворот, — задумчиво произнес Смотрящий, — и я даже не буду говорить, что император этого не заслужил, таким бездарным правителем еще надо уродиться. Но если Найда займет престол, она продолжит дело отца, в этом сомневаться не стоит. А значит, полетят наши с вами головы, вы знаете как она настроена против бывшей системы. Надо что — то делать.
— Не преувеличиваем ли мы? — спросил маг, — все же у императора есть армия, ему её не надо собирать. Да и без магов вряд ли они что — то сумеют сделать.
— А вот насчет магов я бы поволновался, — вдруг сказал жестко Инквизитор, — недавно мы почуяли пробудившуюся силу. Очень могучую. Если это была инициация мага, и если он на стороне Найды, он один может стоить всех магов императора.
— Инициация? — удивился Маг, — почему мы этого не почувствовали?
— О, это не удивительно, она происходила в мёртвых землях, — ехидно посмотрел на Мага Инквизитор.
— В мёртвых землях? — Маг побледнел, — вы уверены?
— Ты знаешь, кто это может быть? — Смотрящий понял, Магу что — то известно.
— Я знаю несколько ревенантов, жаждущих вернуть былое, один из них Митрус.
— Митрус? — подались вперед Смотрящий и Инквизитор, — если это действительно он, то проблема может быть очень большой.
— Но Митрус фанатик, ему не нужен трон императора, он сам по себе. Отомстить тем, кто его изгнал, еще может, но метить на место императора вряд ли.
— Могла ли Найда чем— то его купить? — спросил Смотрящий.
— Только если собой, больше ничего я предположить не могу.
— А что
