когда Аника окончательно оправиться и нам предстоит двигаться в сторону крохотного шахтёрского посёлка.
День за днём мы собирали урожай эора, и я успел немного сократить ту пропасть, что отделяла меня от полноценного перехода на уровень Просветлённого. Из двадцати двух тысяч я успел собрать восемь. Вроде и немного, но и эти крохи давались с огромным трудом. Мы буквально день и ночь сидели на деревьях, дожидаясь подхода очередной стаи.
— Всё, Шейд, на сегодня, наверное, хватит, — сказал Рейн и посмотрел на небо, где солнце постепенно заваливалось за горизонт и окрашивало небо в оранжевый.
— Хорошо, — легко согласился я. За последние дни мы сильно вымотались и телу нужен был отдых, — Сейчас только соберу «урожай»...
Последняя стая венгеров насчитывала почти четыре десятка особей. Самая большая из тех, что нам попадались за последние дни. Именно поэтому только половина из них попала в ловушку, а остальных пришлось добивать врукопашную.
Я подошёл к яме и увидел несколько десятков пар глаз, что смотрели на меня с единственным желанием — растерзать.
— Не в этот раз, — усмехнулся я и прилёг на землю. Длинны копья не хватало, чтобы орудовать стоя.
Пять минут на то, чтобы расправиться с остатками стаи, ещё немного на то, чтобы собрать эор.
— Сколько получилось? — спросил Рейн.
— Несколько десятков не дотянул до пятисот единиц, — сказал я, потряхивая экстрактором и наблюдая, как внутри плескается голубоватая жидкость.
— Неплохо, — сказал Рейн и повесил короткий меч на магнитный захват пояса.
Не успели мы зайти в кабину пилота, как на Аника накинулась на нас с обвинениями:
— Сколько можно вас ждать!? Я здесь скоро взвою от скуки...
— Мужчины делом заняты, — ответил я и скинул с плеча несколько туш венгеров.
На удивление санитары леса обладали весьма недурственным мясом. Слегка жилистым, но вполне приятным на вкус.
— Ещё скажи, что нам его и так не хватало, — Аника надула губы и постаралась изобразить обиду. Получалось у неё не очень хорошо. И я и Рейн видели, что это всё наигранно.
— Шейд, — Аника встала на ноги и сделала несколько шагов, — Мне кажется, что мы уже можем отправляться в путь. Я достаточно восстановилась.
Я окинул её взглядом. Раны на лице и теле успели затянуться, что нельзя сказать о многочисленных, почти чёрных синяках. Это не в первый раз она говорила о том, что она готова к броску через лес, но я предпочитал немного подождать.
Да, я тянул время, стараясь использовать его с максимальной пользой. Но здесь мне предстояло соблюсти тонкую грань между тем, чего хочется и тем, что нужно. Если остаться на месте ещё на несколько недель и всё — таки насобирать нужное количество эора, то офицеры дома Хоринто могут расценить это как дезертирство со стороны командира. Ничего хорошего подобный исход мне не сулил. В лучшем случае отправят обратно в застенки, а могут ведь и расстрелять по законам военного времени.
— Выйдем утром второго дня, — твёрдо сказал я.
Несмотря на возможные кары со стороны аристократического дома, я твёрдо решил добрать хотя бы половину от необходимого эора. Одиннадцать тысяч из двадцати двух. Тем более, что это не должно составить труда. Сейчас моё тело успело поглотить почти девять тысяч единиц эора. Всего — то две тысячи отделяло меня от половины дистанции.
И это не было простой блажью. С каждой каплей эора я чувствовал, как становлюсь сильнее. Скорость реакции увеличилась, мышцы перестали так уставать, даже мозг, кажется, начал работать лучше и быстрее анализировать обстановку.
— Уверен?! Не хочешь остаться ещё дней на десять и закончить начатое? — спросил Рейн.
— Нет, тогда система дома Хоринто, точно сочтёт нас дезертирами. Аника может идти и этого им достаточно.
— Наконец — то! — выдохнула Аника.
— Думаю, скоро ты захочешь обратно. Путь к деревне шахтёров явно не будет простым.
— Что угодно, лишь бы не сидеть здесь в одиночестве, пока вы там развлекаетесь...
Следующий день мы с Рейном опять вышли на охоту и всё же сумели добрать необходимое количество эора до одиннадцати тысяч. Вечером мы пораньше легли спать, чтобы набраться сил перед тем, как выступить в дорогу.
— Готовы? — едва ли не пропел Аника, закидывая рюкзак себе на плечи и застёгивая лямки.
Похоже, я недооценил степень её одиночества, пока мы с Рейном «развлекались». Она явно воспринимала наш поход, как избавление от муки.
— Готовы, — ответил я и проверил магазин винтовки. Как и ожидалось, он оказался полным.
— Юри, — позвал я ИИ помощника.
— Всё готово, Шейд, маршрут составлен, — сказала Юри и в тот же момент на земле появилась красная нить дополненной реальности.
Я знал, что такая же появилась и у Аники и у Рейна. Наши симбионты и визор сейчас работали в полной синхронизации. За прошедшие дни у меня было достаточно времени, чтобы ознакомиться с маршрутом. Нам предстоит преодолеть около сотни километров пути, прежде чем мы достигнем шахтёрского посёлка.
Если бы за каждым деревом или камнем нас не поджидала опасность, то мы бы смогли покрыть это расстояние за сутки. На сколько растянется наше путешествие в действительности — не знал никто.
Первые несколько часов пути прошли спокойно. Мимо нас проплывали десятки тысяч деревьев, под нагами лежал толстый ковёр из травы и опавших листьев. Несколько раз мы натыкались на следы местных монстров: помёт, следы от лап, вырванные части стволов, словно кто — то долго и упорно грыз дерево.
Один раз повстречали и небольшую стаю венгеров в десять особей. Они не стали нападать, поспешили скрыться подальше. Эти существа не обладали какими — то выдающимися боевыми качествами и старались лишний раз не ввязываться в драку.
Мы тоже были рады подобному исходу. Раны в самом начале пути нам ни к чему. Солнце постепенно поднималось к зениту, на небе ни облачка.
— Шейд, как думаешь, сможем добраться до посёлка без передряг? — спросил Рейн.
— Чем чаще будешь задавать подобные вопросы, тем больше вероятность того, что неприятности мы обязательно получим, — сказал я.
Несмотря на то, что я не являлся суеверным человеком, чувства буквально вопили о том, что впереди нас ждёт опасность. С каждым прошедшим часом, это чувство росло. Единственное, что меня хоть немного успокаивало, так это навык Аники. Уже несколько раз она резко меняла наше направление, заставляя менять маршрут.
