– Что известно о свойствах Альтарианского ястреба? – спросил я, постепенно понимая, куда клонит Наатхи. – Им можно разгонять тучи, останавливать реки, подчинять животных? Что делает творение Кармадонта?
– Кармадонт жил тысячелетия тому назад, – горько усмехнулся Император, поглаживая по голове плачущую Тишу. – Примерно тогда же и был потерян скипетр. Ни в одной книге Анхурса нет упоминания об этом предмете, уже проверено. Махан, я не могу обязать тебя выполнить поручение в стиле «пойди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что». Могу только просить. У тебя есть неделя на то, чтобы найти Альтарианского ястреба.
Задание не появлялось. Выходит, это действительно просьба Имитатора, а не какое-то сценарное действие. Эм… Разве в Барлионе такое возможно?
Недолго думая, я открыл системную панель и написал письмо администраторам игры:
Добрый день! Довожу до сведения, что я получил просьбу от Императора. Задание мне не высветилось. У нас, случаем, Имитаторы мир захватить не планируют?
– Я попробую выполнить вашу просьбу. Альтарианский ястреб будет найден.
Едва я проговорил слова приемки задания, несмотря на то что оно мне так и не высветилось, перед глазами возникло оповещение о получении письма от разработчиков игры:
Привет! Все нормально, сценарий до конца еще не успели прописать. Причем его даже не тестировали, закрывают дыры на ходу. Надо же как-то выправлять ситуацию с Драконом Мрака. Считай, что задание у тебя есть, награда «вариативно». Кстати, на кой тебе рукоятка?
О как! Если у вас нет паранойи, это не значит, что за вами не следят! Пока я здесь прохлаждаюсь, разработчики без сна и отдыха стараются вернуть в работу проект «Дракон Мрака», постоянно отслеживая мое перемещение. Почему мое? Что я им такого плохого сделал? В любом случае стало понятно, откуда появился Альтарианский ястреб, которого никто никогда не видел. Его еще не придумали!
– Вестник вернет тебя обратно в город. Возьми этот амулет, – Император протянул мне какую-то куриную лапку на цепочке. – Он скроет предмет Мрака, с которым ты не хочешь расставаться…
Император не обманул – Вилтрас даже ухом не повел, что у меня в сумке валяется предмет Мрака. Артем Сергеевич к этому моменту успел ознакомиться с за́мком и сформировал перечень начальных мер по увеличению стабильности клана. Мне предложили несколько кандидатур финансового руководителя, внутреннего кадровика, массовика-затейника и, что немаловажно, представителя по связям с общественностью. Артем Сергеевич сделал отдельный акцент на необходимости рекламирования клана и представлении его в выгодном для игроков свете.
Ознакомившись с предложенными кандидатурами, наем которых входил в стоимость оказываемых управленческой гильдией услуг, я добавил дополнительное условие в наш будущий договор – координаты Альтамеды для всех должны быть закрыты. Вилтрас и портальный демон поддерживают данную характеристику Альтамеды, однако у вновь нанятых людей может возникнуть желание прогуляться по окрестностям замка, где координаты скрыть не получится. Мне этого не нужно.
Артем Сергеевич улетел в Анхурс принимать новый народ в клан и расторгать соглашение с рекрутинговой фирмой, я же, усевшись в свое любимое кресло и раскачиваясь в такт песне, засевшей в голове, смотрел в стену и совершенно ничего не видел. Мои мысли были далеки от зала Альтамеды. Они витали вокруг встречи с Императором, стараясь понять принцип, по которому разработчики спрячут задание в Барлионе. Единственное целое творение Кармадонта – Императорский трон. С него я завтра и начну, думаю, сценаристы и разработчики успеют его скорректировать в нужном виде. Это первый шаг. Второй – отправиться в гости к Отшельнику. Нужно понять, кем на самом деле был Кармадонт. Третье – отправить Плинто в гости в Армард. Пусть он там порезвится. Четвертое, что мне нравилось больше всего, – завтра Калатея со своими Шаманами заканчивает адаптацию на нашем материке, получит возможность убивать слуг Мрака, и мы отправимся в Подземелье. Есть всего неделя, чтобы его пройти, получить недостающие предметы и отправиться в Армард самостоятельно. Кто сказал, что можно верить Геранике? Если он начал шантажировать, то уже не остановится. Выход только один – устранить причину шантажа. Выкрасть у Гераники Аделаиду!
После разбора почты я вновь не увидел писем от Старика или его представителей. Либо он смирился с тем, что я окончательно исчез, либо я настолько четко выполняю его план, что никаких дополнительных корректировок вносить не требуется. Либо есть что-то третье, о чем я не знаю.
Внезапно на душе стало неспокойно, причем так, что я вскочил на ноги и нервно заходил по залу. Словно кому-то из близких стало плохо и ему срочно нужна моя помощь. Я раз пересмотрел почту и чаты – нигде не было ничего такого, что могло вызвать такую тревогу. Связался с Корником, однако учитель только поиздевался по поводу моего состояния и сообщил, что это ко мне вернулись шаманские способности. Что раньше я был слеп и глух, а теперь включились ощущения и начали показывать, каким бездарным Шаманом я являюсь, что по таким пустякам дергаю учителя. Удостоверившись, что я вновь могу вызывать Духов, я попробовал успокоиться и взять свои чувства под контроль, однако с каждой минутой тревога нарастала все сильнее и сильнее.
Подумав, что волнение как-то связано с реальностью, я вышел из игры. Крышка отошла в сторону, я побродил по дому, однако и там ничего не обнаружил. На всякий случай поднял трубку и связался с оператором – он был на месте. По случаю попросил принести мне пиццу и вновь принялся бродить, теперь уже по квартире. Тревога не уходила даже в реальности. Наоборот, она казалась еще сильнее.
Кому-то нужна моя помощь, причем очень нужна. Кому?
Корнику? Проверил – нет. Флейте? Ее нет в игре. Плинто? Он сейчас у Императора получает задание и явно способен постоять за себя сам, тем более что ему тоже вернулись способности Разбойника. Тогда кому?
Неужели Анастарии? Бред! Учитывая мое к ней отношение, ощущение к ней может быть одно – ненависть. Но никак не беспокойство с намеками на тревогу.
Капсула длительного погружения обладает полным набором медицинских анализаторов, проверяющих состояние организма своего подопечного и, в случае необходимости, вытаскивающая его из игры. От греха подальше. Опасаясь, что у меня начались проблемы с сердцем, так как в реальности такое чувство тревоги на меня накатывает впервые, я потратил полчаса и сделал полный анализ организма. Диагноз капсулы был однозначен – «хоть сейчас в космос». Значит, проблема не в физиологии.
Черт! Что со мной происходит?
– Золотко, ты собираешься сегодня отдавать свой супружеский долг? – послал я хамоватый вопрос Анастарии, едва вернулся обратно в игру. Перебрав все разумные варианты, так и не найдя причины своих волнений, я решил пройтись по нереальным. Начал с Насти.
Анастария молчала. Система не вывела сообщений, что мое сообщение не доставлено из-за того, что получатель вне Барлионы, поэтому я знал точно – Настя меня слышала. Однако не отвечала.
– Настя, я не хочу отказываться от задания Верховной Жрицы. Мы будем сегодня общаться или переносим?
Вновь тишина.
– Ты вообще живая?
Тишина.
Способность «Притягивание своей половинки» недоступна. Ваша вторая половинка находится на испытательном полигоне.
– Плинто, мне срочно нужна твоя помощь! – написал я в клановый чат, когда понял, что отвечать на вызов амулета связи не собираются ни Анастария, ни Плинто. Он, как я понял, сидит у Императора.
Тишина.
– Взываю к Вестнику. Мне нужна твоя помощь! – пошел я на крайние меры.
– Ты звал, и я пришел, – раздался колокольчик Вестника. – Если твой вызов был напрасным…
– У меня есть основания полагать, что Анастария в опасности. Причем не игровой, а реальной! Разработчики, вы меня слышите? Проверьте ее!
– Твой вызов был ложным, поэтому тебе… – лицо Вестника застыло, глаза стали стеклянными, после чего мне голосом Игоря был задан вопрос:
– Чего шумишь? Что за паника? При чем здесь Анастария?
– Понятия не имею. Примерно вчера ее выдернули из Подземелья в какой-то полигон, сегодня она не выходит на связь и у меня крайне неприятные предчувствия. Игорь, проверь, пожалуйста, что с ней!
– Махан, ты не переиграл, часом? Сходи в реальность, отдохни, поспи.
– Я только оттуда! Слушай, я же не прошу ничего сверхъестественного. Просто проверьте, что она делает, и спросите, все ли ее устраивает. Второе очень важно. Больше ничего не нужно.
– Ты понимаешь, что это вмешательство в игровой процесс игрока? Без официального разрешения, кстати, насчет тебя разрешение есть, в частности на общение, так вот – без официального разрешения мы не имеем права общаться с игроками.
