– Вероятно, есть, – задумался Сергей. – Я-то вырвался из-под его контроля, так что теоретически это возможно. Но я не совсем обычный человек…
«Или не человек вовсе!» – горько подумалось Сергею.
– В общем, так, девочки, давайте представим, чисто теоретически, что мы сняли ошейники и вырвались из плена. Куда направим наши стопы? Или проще – куда побежим, мелькая пятками?
– В Эорн, конечно! – тут же, не думая, ответила Лорана. – Денег только нужно на дорогу, побольше. Зайдем к моему отцу, он даст денег, и бежим! Если бы не муж, я давно бы туда ушла!
– А чего раньше-то не ушла? – ядовито спросила Занда, все еще обиженная после уколов Лораны. – Только болтаешь, а сама здесь, в Городе сидишь!
– Отца не хотела оставлять, – хмуро пояснила девушка, будто не замечая подковырки, – а потом замужем оказалась. Разве я могу оставить мужа?
– Честь не позволила, да? – усмехнулась Занда.
– Честь. Есть такое понятие, если тебе не известно, – предгрозовым голосом ответила Лорана, – а есть какое-то недовольство? Чем ты вообще недовольна, а? Курица безмозглая!
– Тихо! – прикрикнул Сергей, чувствуя, что сейчас разговор плавно перейдет в мордобой. – По делу говорим! А ты не думаешь, Лора, что в доме отца нас может ждать засада? И уверена, что у него есть деньги, чтобы нам их дать?
– Ну… у отца всегда есть деньги… были… – неуверенно ответила Лорана, пожав плечами. – Насчет засады… все может быть. Но если будем действовать быстро, то засаду не успеют поставить. А что, есть еще какие-то варианты?
– Возможно, и есть, – туманно сказал Сергей. – Вот что, девочки, вы все со мной? Или, может быть, разбежимся в разные стороны?
– Я с тобой! – выпалила Абина, молчавшая все это время. – Я без тебя никуда!
– Ты, Лора? Может, просто спрячешься в поместье отца? Или у какой-нибудь родни? У тебя же есть родня? Чем нас больше, тем вероятнее, что нас найдут.
– Ты забыл? Я мертва! Меня нет! Я не могу никуда вернуться, да и слуги тут же разнесут все по округе! Они видят все, не скрыться!
– Мда… что-то я сглупил. Действительно, спрятаться можно только одним способом – уехать совсем далеко, разорвав прежние связи. Иначе обязательно найдут. Я сам так находил – это достаточно просто. Идешь по цепочке, вспугиваешь клиента, и…
– Ты был сыщиком, Серг? – удивленно подняла брови Лорана. – Где, когда?
– Неважно, – поскучнел Сергей. – Вам это не надо. Итак, ты с нами. Занда? Ты никому вроде не нужна, никто тебя искать не будет, тебе зачем с нами?
– А ты уверен, что меня не будут искать? Один раз уже засунули в темницу, почему считаешь, что другой раз этого не будет? Нет уж, я с вами… если возьмете.
Лицо девушки сделалось несчастным, и она почти что плакала, закусив губу и уставившись взглядом в стол. Сергей покосился на нее, вздохнул и снова обратился к Лоране:
– Ты больше меня знаешь об Эорне. Как туда попасть? По земле, по морю – как?
– По земле и по морю. По тракту недели две, по морю быстрее, но дороже и опаснее. Пираты. Грабят купцов. В Эорн корабли ходят редко, только самые отчаянные купцы, и кроме того – ходят слухи, что эти самые купцы пираты и есть. Потому – и тот и другой пути опасны. На земле разбойники, погоня – ведь с тракта, в общем-то, уйти некуда. Непроходимый лес, болота – дорога только одна. На море – морские разбойники, чудовища, обычные, морские… ураганы и подводные камни.
– Так что лучше выбрать? Сама как считаешь?
– Если оба пути одинаково опасны, выбрать следует тот, что занимает меньше времени, согласись. Ты лучший боец… лучшая – из тех, кого я знаю. Я – хороший боец. Если мы не сможем постоять за себя – никто не сможет. Только деньги нужны. Купцы бесплатно не повезут.
Все снова замолчали, посидели так с минуту, потом Лорана подняла взгляд на Сергея и тяжело спросила:
– Ты правда можешь снять эту пакость? Или только так, для нашего успокоения все планируешь? Ну… вроде как сказку рассказываешь? Эти ошейники могут снять только опытные колдуны, и то не все. Только тот, что их заколдовал. А еще, если ты не знаешь, они, когда их распиливают, подают сигнал хозяину. Мол – пилят!
– А разве можно их распилить? – механически переспросил Сергей, думая о своем.
– Можно. Если сильно постараться, – хмыкнула Лорана. – Я слышала о таких случаях, но сама не сталкивалась. Для этих поганых ошейников – якобы демонов вызывают. Мелких таких, но вредных. Ошейники частично живые, как… как… не знаю, с чем сравнить. Как змея! Знаешь, бывают такие змеи, которые душат своими кольцами? Так вот – ошейник вроде как железный, но не железный… когда в него вселяется демон, оживает. Говорят, что некоторые ошейники могут слышать все, что говорится рядом с ними, а потом хозяин… вернее, колдун, может особым заклинанием сделать так, что ему все будет слышно. Все, что запомнил ошейник. За какое время – не знаю. Но слышно. Так что мы сейчас говорим, а Гекель может подслушать наши разговоры.
– Я читал об этом, – хмуро согласился Сергей, – но не все. Мда… дело на самом деле еще хуже, чем казалось. Я добавлю – Гекель, насколько знаю, может читать мысли. Не всегда и не все, в виде картинок – но может. Так что чем дольше мы здесь находимся, тем больше шансов, что он нас вычислит. А тогда… в общем – он обещал за побег отрубить мне ноги, чтобы бежать больше не смог. И я знаю – он это сделает.
Сергей посмотрел в испуганные, бледные лица своих соратниц и замолк, сжав голову руками. Похоже было, что нужно максимально ускорять события. Пора переходить к самому главному.
Страшно, да, но куда деваться? Как там сказано? «Или грудь в крестах, или голова в кустах!» Точно – голова в кустах. Если Сергей ошибется в работе с ошейником – тот просто отрежет ему голову.
Очень не хочется вот это – «голова в кустах». Очень.
– Серг, ты спишь? Нет?
– Сплю. Не мешай.
– Ну не спишь же! Не спишь!
– Так… хватит, а? Ну что ты какая неугомонная!
– Я соскучилась по тебе…
– А я что, куда-то уходил? Все это время с тобой рядом.
– Уходила… а теперь пришла. И я хочу…
– Было ведь уже! Хватит на сегодня! Не помолчишь – я тебя выгоню в твою комнату!
Молчание. Всхлипывания.
– Тьфу! Да пойми ты, глупая, мне подумать нужно, как нас вытащить! Все хорошенько обдумать!
– А это не потому, что ты меня больше не хочешь? Не потому, что хочешь Лорку с Зандой?
– При чем тут Лорка и Занда! Ну что ты достала меня этими девками! Не хочу я их!
– Правда?
– Правда.
Молчание, потом поцелуй, и рука полезла, полезла… вздохнул – черт! Какие тут, на фиг, мысли, когда эта чертовка… но вообще-то приятно, да! Кто лучше женщины знает, как доставить удовольствие женщине?
«Тьфу! Ты чего это?! Тебе не кажется, что чем больше ты находишься в женском теле, тем больше вживаешься в женские привычки? Это ненормально!»
«Да я вроде не так уж и вживаюсь… просто пытаюсь жить в этом теле. А что поделать? Мне что, быть святошей?»
«Да нет… что ты… теперь осталось подпустить к себе мужчину. Чтобы стать настоящей женщиной!»
«Пошел ты на хрен. Отстань! Ничего не вижу плохого в том, что девчонка доставляет мне удовольствие. И хорошо умеет это делать…»
«А как ты легко соврал-то, а? Записной врун, даже не моргнул! Хочешь ведь девок – и сиськи Занды тебя волнуют, и крепкая задница Лоры, с ее гладкими ляжками, – только не знаешь, как подступиться! Ты никогда не умел обходиться с девками. Потому и бухал перед тем, как знакомиться. По-трезвому-то не получается, да?»
«Врешь, скотина! И по-трезвому знакомился!»
«Да ладно… ты даже с Ленкой познакомился по пьяни, забыл? Трезвый ты бы к такой красивой девке и не подошел. Так что не ври. Самое интересное, что по работе ты можешь принимать любые решения – для дела, не боишься, но что касается себя самого, личной жизни – лох лохом!»
«Ну и пошел ты… живу как хочу. Как могу… не трави мне душу, а?»
Сергей устроился поудобнее и… расслабился. Ему было хорошо. Очень хорошо. А проблемы можно отодвинуть подальше. На время, конечно.
* * *
Спал недолго. Час? Два? Не больше.
Абина сопела, закинув ногу на его бедро. Осторожно высвободился, сел на край кровати, поднял с пола штаны, рубаху и, поднявшись, медленно натянул на себя. Было прохладно. Во дворце всегда была прохлада, несмотря на то, что на улице даже ночью бывала влажная, липкая жара. Толстенные каменные стены хорошо держали температуру, не позволяя солнцу подрумянить обитателей замка, как пирожки в духовке.
Тихо ступая, Сергей вышел из комнаты, притворив за собой дверь, прошел к столу и уселся, созерцая в тусклом свете одинокого фонаря грязную посуду, недоеденную еду, пустые и полупустые кувшины с питьем. Ухмыльнулся – девицы быстро привыкли к тому, что убирали и мыли слуги. Палец о палец вчера не ударили, чтобы как следует прибрать со стола. С «хозяина» пример берут.
