Мой рассказ о полуторагодичных приключениях вызвал настоящий ажиотаж среди моих бывших соратников. Особенно моя одиночная эпопея на планете Таурел, имеющая у себя отвратительный климат и к тому же населенная одними из самых опасных хищников в обитаемой галактике. Умение выжить в таком месте на протяжении нескольких месяцев, определенно произвело впечатление на всех присутствующих.
Даже на моих соклановцев с Девятки, которые до этого не слышали об этом отрезке моей жизни.
— Прошу минуту внимания, — Андреас неожиданно поднявшийся с места сначала не привлек к себе внимание. Только после того, как один из Гекатов, невесть как оказавшийся в большом складе-ангаре где мы праздновали, вдруг издал какой-то полурев-полустон, заставив мгновенно смолкнуть гул разговоров.
— Спасибо, — как ни в чем не бывало продолжил штатный взломщик и спец по дроидам. — Я хотел бы сказать, что очень рад, возвращению нашего былого вожака. Потому что не смотря на мою любовь и уважение к нынешнему капитану, — тут Андреас направил кубок в сторону Дастина и чуть кивнул головой, — капитан Риз, был более дерзким и удачливым лидером звездных странников. Не говоря уже о том, что именно он, указал нам дорогу, по которой мы все идем уже столько времени. Этот путь незаконный и опасный, но лично я рад, что однажды повстречал этого человека…
Тут раздалось несколько криков с предложением укоротить свою речь и вернуться к продолжению банкета.
Что поделать, за столами сидели отнюдь не сливки общества из цивилизованных миров, готовых выслушивать длинные монологи и при этом еще делать вид, что им интересно, что там человек говорит.
Эти ребята были попроще. Краткость тут ценили так же, как и действия строго по делу. Слушать пустую болтовню никто не хотел, ведь их ждала куча еды и выпивки на столах.
— Короче говоря, — сказал Андреас, поняв, что еще немного и в его сторону могут полететь некоторые куски еды, если он не закруглит свой тост, — я рад что капитан Риз снова с нами. Но вижу, что он одет не совсем правильно. Поэтому я решил исправить это.
При последних словах вновь появился марканский боевой дроид, который в этот раз направился в моем направлении. Приглядевшись, я понял, что на вытянутых вперед руках, он несет ко мне черный плащ.
Встав из-за стола, я сбросил короткую куртку, в которой сейчас был и надел принесенный плащ.
Он отлично подошел мне, как будто был сшит специально для меня. Проведя рукой по бокам, ощущая чуть волнистую черную кожу, я почувствовал вернувшимся домой из долгого странствия путешественником. Ведь, как не посмотри, а эта планета и эти все эти люди стали для меня самыми близким и даже родными в этом мире. И я был чертовский рад, что снова очутился здесь среди них.
Подойдя к столу, я поднял металлический кубок с кроком над головой и вместо слов благодарности проревел на все помещение:
— Смерти нет!
Люди, сидящие за многочисленными столами, среди которых были, как члены экипажа Корсара, бывшие опытными пиратами, так и беглецы с Девятки, уже знавшие некоторые из обычаев звездных странников, почти синхронно встали со своих мест и подняв свои бокалы с кубками, дружно прокричали в ответ:
— Есть только странствия меж звезд!!!
Выпив свой бокал до дна, я снова уселся на свое место, но уже в моем новом плаще. Праздник продолжил свое течение дальше…
Утро у меня было слегка болезненным по части страдании от выпитого в предыдущий вечер и весьма удивительным от того, кого я обнаружил в своей постели.
Там находилась Кара Альверо и судя по тому, что на ней и на мне не было вообще никакой одежды, можно было однозначно утверждать, что провели мы с ней ночь, явно не играя в крестики нолики или за какими-нибудь душевными разговорами.
Покосившись на лицо с закрытыми глазами, я попытался вспомнить как так получилось, что вчерашний вечер у нас с ней окончился постелью.
Но к сожалению, на ум приходили только какие-то обрывки. Мы вроде бы пили, разговаривали, потом опять пили, а после вроде бы даже танцевали. Или танцы мне уже приснились? Хотя с чего бы мне сниться, как я танцую с Карой? Видимо, что-то такое и впрямь было.
Да. Неплохо вчера погуляли. Оказаться в постели с ней было весьма неожиданным. Похоже я вчера здорово перебрал. Как, впрочем наверное и она.
— Уже проснулся? — виновница моих раздумий приподняла голову с подушки и посмотрела на меня. В ее взгляде не было заметно смущения и легкой растерянности, которые скорее всего сейчас были видны в моих глазах. — Не стоит переживать об этом. Мы ведь с тобой не подростки. И отнюдь не влюбленная парочка. Ночь была неплохой, но это отнюдь не значит, что мы с тобой должны заводить отношения из-за этого.
Встав с кровати и набросив на себя только одну длинную футболку, Кара отправилась в направлении душевой.
— Неплохой? — признаться честно меня немного задела эта ее фраза.
— Ха, ха, — короткий смех, донесшийся из ванной комнаты, показал, что она расслышала мой негромкий вопрос, заданный скорее себе, чем ей. — Не смотря на то что ты отличный капитан и лидер, ты все же типичный мужик, Кастор Риз. И да — у меня были ночи, которые были намного лучшей этой.
В удивлении посмотрев на так и не закрытый дверной проем, откуда шли звуки работающего душа, я покачал головой — не знал, что мой бывший бортовой корабельный инженер имеет столь язвительный характер. Такого за ней раньше не замечалось.
Милосердие ни к месту? Да. Сострадание к возможным гражданским жертвам? Да. Переживания за них? Несомненно.
Но вот таких колких замечании я от нее до этого момента еще ни разу не слышал.
Ладно, об этом сейчас некогда было думать. У меня снаружи находилось чуть меньше пяти тысяч человек, которых нужно было чем-то занять и где-то их разместить. А потом стоило подумать над властной структурой клана и разбивкой всех людей на подразделения и наведения дисциплины. Ведь что ни говори, а вся эта толпа, не смотря на ни что, только совсем недавно вырвалась с планеты-тюрьмы.
— Значит все в порядке? — я быстро стал искать свою одежду и одеваться. Нужно было приниматься за дела. На любовные игры у меня времени точно не было.
— Да. Несомненно. Не забивай себе голову, — донесся из ванной голос Кары.
Кивнув в пустоту и ничего больше не сказав, я вышел из комнаты, а затем и из дома.
Ночь я провел, как оказалось, в доме Кары, который она себе построила на Тортуге.
Идя по небольшой улице, вплотную примыкающую к пиратской базе, где находились посадочные площадки для кораблей и другие строения, я обратил внимание, что в отличие от моей первоначальной задумки по размещению жилых модулей для проживания команды отдельно от города, не осталось и следа.
Вместо временных пристанищ, сооружаемых как правило на новых неосвоенных планетах для колонистов на два-три года, были возведены целые одно-двух этажные дома, которые простоят несколько десятков лет. Все они, хотя и находились чуть в стороне от основных улиц Тортуги, но все-таки были в пределах городской черты и образовывали своим расположением небольшую г-образную улочку, которая почти соприкасалась с забором, ограждающим комплекс. Который кстати, тоже кардинально отличался от того, что мы когда-то давно с Диной Хантри чертили на ее персональном компе.
Отличия были в качестве построек, в их количестве и в общей площади застроенного пространства.
Не смотря на то, что жилых модулей не было, большая часть территории базы была заставлена различными легкими металлопластиковыми строениями, по всей видимости в большинстве своем выполнявшим роль складских помещений.
Другая часть помещений была возведена более основательно. Несколько зданий вплотную примыкающих к скалам, где полтора года назад строительные дроиды выжигали специальными плазменными насадками пространство для размещения аппаратуры слежения и управления стационарными пушками с ракетами противокосмической обороны, были возведены из металлопласта особо прочного состава, который имел срок годности как минимум в сто стандартных лет.
