сбивал телом все лежащие на пути камни и ветки. Когда мне показалось, что он вот-вот погрузиться в летаргический сон, как назло дальше начались густые заросли, в которых этот мудак скрылся. Я попытался сунуться в след за ним, но получил лишь кучу мелких царапин и отпрыгнул обратно. Не придумав ничего лучше, я начал обходить заросли стороной, в конце концов обнаружив их конец.
В лесу уже было практически ничего не видно, но я до конца пытался рассмотреть хоть одну капли крови, которая бы мне указала верное направление. Всё было тщетно. Кабан, который в ближайшие пол часа точно будет трупом, исчез, оставив меня наедине с наступающей ночью. И самое обидное в этой ситуации было не то, что он был у меня в руках, а то, что я понятия не имел на каком расстоянии от меня этот гад завалился в последний раз. Он мог валяться в двух метрах от начала зарослей, но туда не залезть. Он мог валяться за ближайшим деревом, но я его не увижу. Было настолько обидно, что хотелось рвать и метать, но здравый смысл возобладал. Я настолько «увлёкся» поиском будущего трупа, что забыл отслеживать своё местоположение и запоминать ориентиры. Добавим сюда приближающуюся ночь и в итоге получаем, что ночевать сегодня я буду точно не дома.
Где-то на краю сознания полетала мысль, что «может стоит ещё немного поискать», но я начал гнать её куда подальше. В крайнем случае, посмотрю всё завтра. Сейчас это занятие бесполезно и нерационально. А вот найти мой сегодняшний ночлег, было бы пиком этой потребности. Через 5-10 минут наступит полная темнота и я не буду видеть своих собственных пальцев. Что мне тогда остаётся? Спать на земле рядом с зарослями, где наверняка кишит куча ядовитой живности? Или на дереве, где больше будет похоже на игру «продержаться до утра и не навернуться»? В каком-то смысле хорошо, что человек произошёл от обезьяны…
Ближайшее дерево, ветви которого я смог рассмотреть оказалось подходящим для будущей ночи. Лазить ночью по дереву это тоже самое, что и лезть с закрытыми глазами, так что я несколько раз неудачно навернулся, подвернув ногу. Отчаяния не смогло полностью захватить мой разум и у меня всё-таки получилось не посрамить честь предков. Последующий пол часа для меня были лучше любого ужастика. Сижу я на дереве с больной ногой и туманными перспективами ближайшей ночи, как мозг начинает добивать моё и без того подавленное моральное состояние всякими фэнтезийными образами. То начинает казаться, что сзади на меня, кроме ствола дерево, что-то пристально смотрит. То по мне точно-точно ползёт ядовитый паук, собирающийся меня растворить и посасывать по праздникам. То вон в том «самом» тёмном углу изредка появляются красные глаза зверя, который только и ждёт, пока я засну.
Через какое-то время я к этому адаптировался и тогда начали в голову приходить по-настоящему годные мысли, которые как обычно, пришли слишком поздно. Ну вот кто мне мешал на всякий случай пригубить кабана дубиной перед тем, как достать? Почему не обратил внимание, что из трупа кровь идёт слишком уж активно, будто сердце продолжает биться? Куча этих и прочих вопросов нападали со всех сторон, похлеще любого «а что бы я сделал, если бы…». Пришлось напрячь все свои психологически мощи и остановить этот безумный внутренний диалог, пока я не начал искать способы переместиться в прошлое и всё исправить. Не знаю как, но та самая ночь, вскоре, перестала для меня существовать.
* * *
Пробуждение было липким и зябким. Тело всё дрожало от утреннего холода и я не сразу понял, что прилип. Именно прилип. Видимо я вчера, как только успокоился, уснул, обняв дерево. И видимо, оно меня было настолько радо видеть, что я теперь стал его частью. Освободиться получилось со второй попытке, и то, потому что в обнимку с ним было теплее. Я весь оказался покрыт липкой смолой, которая обещала стать моими татуировками на ближайшую неделю.
Спустившись вниз, я минут десять разминался, стараясь не опираться на повреждённую ногу и кое-как отошёл от утреннего бодуна. Когда тело привыкло к пониженной температуре и перестало трястись, я осмотрелся. Разумеется, никаких вчерашних бабаек вокруг не было, но иначе удовлетворить любопытство и вечное «а вдруг» я не мог. Как только все мифы были развеяны, я по память направился ко вчерашним зарослям.
Найти их не составило проблем и меня больше удивил тот факт, как я вообще собирался в них вчера искать кабана. Каждый стебель бесконечной вереницы кустарников обладает сотнями острых игл, которые кроме как огнём или сталью не удалить. Вроде как кажется, что можно их палочками отодвинуть в сторону и понемногу пробираться внутрь, но ключевое слово здесь «кажется». Я бы здесь с мачете и бригадой аборигенов не справился, не говоря уже про всё остальное. Если кабан где-то там, то я не расхититель гробниц.
Немного поискав следы вокруг и обчесав заросли дважды, я не нашёл ни одной капли крови. Может здесь я и лучший в мире следопыт, но моих нулевых навыков явно не хватает для такой просто работёнку. Эмоции со вчерашнего дня о себе не напоминали, так что я решил идти дальше. Попробовал погнаться за зайцом побольше, результат на лицо. Этого факта мне более чем достаточно, чтобы в дальнейшем не повторять таких глупых ошибок.
Место было незнакомо, так что пришлось изрядно постараться и побродить кругами, но вскоре я выбрался в знакомые места, прямо к поляне, где пытался проверить козлов на зависимость при помощи мяты. Честно говоря, настроение проверять ещё и ловушку вовсе не было, но раз так удачно вышел на знакомую полянку, то почему бы и не проверить? Планировал это делать раз в несколько дней, так что надо и это соблюдать, даже если ещё один провал наблюдать не хотелось. Чем быстрее я от этой хандры избавлюсь тем лучше. А нет ничего лучше, чем клин вышибать клином. Лениво? Ничего не хочется? Всё не нравится? Значит буду делать то, что требует огромных нагрузок, то, что бесполезно и ненужно, то что нахрен не упало. Пока все эти мысли об прошлых ошибках не испаряться сами собой, чтобы можно было побыстрее прилечь и не париться. Это помогало раньше, поможет и сейчас.
Как и ожидалось, ловушка была разгромлена. Лиану куда-то утащили, видно даже несколько
