Шанкара! – предупреждающе рявкнул Тайен.
Еще один! Да как вы достали, наседки, мысленно рыкнула Шанкара.
К нему девушка разворачивалась, уже вскидывая полноцветный щит. Угадала. По ее щиту бессильно сползло какое-то плетение, напоминающее веревку.
Безопасник решил, что Шанкара готова броситься в бой, и явно хотел ее остановить. Это как минимум. А как максимум, и вовсе утащить отсюда в бессознательном состоянии.
Еще месяц назад это сработало бы. А сейчас Шанкара поняла, что тренировки и бои даром не прошли, реакции на такую подлянку ей уже хватило.
Зря он подставился, когда вокруг свидетелей нет, и ее ничто не сдерживает в применении своей реальной силы.
Стоило ее щиту исчезнуть, как вокруг его шеи захлестнулась ее удавка. Полноцветная, разумеется.
Шанкара встретила нечитаемый взгляд Тайена и намеренно медленно подтянула его к себе за веревочку. Когда под натяжением удавки выступила кровь, с места безопасник сдвинулся. Неохотно, но он все-таки подошел к девушке вплотную.
Практически уткнувшись носом в его лицо, Шанкара тихо заговорила:
- Ты решил повторить «подвиг» Риташа? Думаешь, ему сошло это с рук, и тебе сойдет? Зря ты так оптимистичен. Ты мне никто. Не учитель, не родич, не боевой товарищ. Я с тобой и разговаривала-то всего пару раз, и теплых чувств ты у меня не вызвал. Конкретно тебе я голову отрежу без малейших колебаний! Я доходчиво излагаю?
- Да, - тихо буркнул безопасник.
- Сейчас идешь в домик моего отряда, забираешь оттуда Риташа с «непримиримыми» и валишь с ними домой. Увижу тебя на поле боя – буду бить на поражение.
Тайен молчал и смотрел ей в глаза.
- Ты меня понял? – рыкнула Шанкара, выпуская уже давно рвущуюся наружу волну ярости.
- Понял.
Шанкара сначала накинула на свою спину полноцветный щит, просто чтобы безопаснику не пришло в голову прямо сейчас повторить свою попытку. Потом развернулась, отпустила удавку и бросилась бегом в сторону набирающего обороты боя.
*****
Ехать в форт к дяде мне не хотелось. Ладно, сам Риван, там же еще и его жена, Рачана. С ней я, кстати, до сих пор вообще не знаком лично, у меня есть только воспоминания настоящего Шахара о ней.
Но проигнорировать родичей, будучи в сотне километров от форта, было бы некрасиво. Да и не заслужил Риван такого отношения, как ни крути.
На этот раз в форт мы поехали, как нормальные люди, на машинах. На своих, конечно. С пропуском в пограничную зону пришлось повозиться, но моя фамилия сыграла свою роль, и пропуск нам все-таки выдали.
Микроавтобусы я оставил в Лакхнау вместе с частью людей, до форта доехали только четыре внедорожника. Два отряда родовой гвардии, диверсанты и новоявленные телохранители во главе с Асан. Не знаю, на кой черт мне столько сопровождения. Я просто поленился спорить с ближниками, которые уперлись рогом и хотели быть со мной рядом. Вместе со своими командами, разумеется.
Остановившись неподалеку от форта, я вышел из машины и бросил раздраженный взгляд на высыпавших из машин бойцов.
- Карим, - рыкнул я.
Командир гвардии тут же подбежал и вытянулся в струнку передо мной.
- Цирк устраивать не будем, к дяде я пойду один, - холодно сообщил я.
Асан вскинулась было, и я обреченно добавил:
- Асан только с собой возьму. И это не обсуждается! – повысил голос я, видя упрямое выражение лиц ближников.
Помолчав пару секунд и убедившись, что возражений не последует, я удовлетворенно кивнул. Хоть здесь они грань видят, уже хорошо. Не придется применять воспитательные меры на глазах у левых людей из форта. Вон как караульные на нас вытаращились, любопытно им, понимаете ли.
- Ждите здесь, - припечатал я напоследок и направился в форт.
Караульные тем временем подобрались и преградили мне дорогу.
- Шахар Раджат с родственным визитом к Ривану и Рачане Раджат, - бросил я им.
Тот караульный, который выглядел постарше, молча склонил голову, а потом оглушительно свистнул.
Через десяток секунд к воротам из глубины форта вышел кряжистый седой дядька. Дежурный офицер форта, судя по всему. Окинув нас внимательным взглядом и выслушав караульного, он молча кивнул нам на ворота. Караульные расступились.
Дежурный проводил нас до кабинета коменданта форта и тут же исчез.
А вот это плохо. Я рассчитывал на разговор с дядей, но его, вполне вероятно, в форте сейчас не было. Иначе из двух супругов Раджат дежурный выбрал бы мужчину и отвел бы нас не сюда. И неважно, что должность тети – комендант форта – формально выше. Традиции в данном случае перевесили бы.
О чем мне говорить с женщиной, чью дочь я собственноручно прикончил, пусть и за дело, я не знал. Впрочем, выбора у меня уже не было.
Дверь распахнулась, и я встретил холодный взгляд очень выразительных дымчато-серых глаз. Рачана всегда была, что называется, знойной красоткой, и служба ничуть ее не испортила. Ее черные слегка волнистые волосы были убраны назад, а военная форма плотно обтягивала весьма рельефную фигуру.
- Ну заходи… чужак, - ровно произнесла женщина.
*****
Я кивнул Асан, и китаянка осталась снаружи, а я сделал шаг внутрь и закрыл за собой дверь.
Рачана встала из-за своего стола и вышла на середину кабинета. Когда между нами осталось метра полтора, она остановилась и окинула меня холодным взглядом.
- Приветствую, Рачана, - ровно сказал я.
Женщина хмыкнула и процедила:
- Приветствовать убийцу своей единственной дочери? Ну разве что из вежливости. Приветствую… чужак.
Судя по всему, она настроена поругаться, и сбить ее с этой волны у меня не получится.
С другой стороны, а почему бы и нет? Мне от нее ничего не нужно, а так будет быстро. Поцапаемся, и я свалю отсюда со спокойной совестью.
- Рачана, ты еще достаточно молода, чтобы завести второго ребенка, - нейтрально произнес я.
- А смысл? – усмехнулась она. – Породить боковую ветвь рода, которая никогда не сможет иметь шакти и останется на вторых ролях до скончания веков?
Ага, то есть про вечный род здесь тоже знают. И Рачана сделала логичный вывод, что родовой камень растворен именно в моей крови.
- Не обязательно, - пожал плечами я. – Ты прекрасно понимаешь, как можно объединить две ветви рода. И у меня-то с дядей, скажем так, половинчатое родство по крови, он же бастард, а уж у моих и ваших детей степень кровного родства точно не будет препятствием для брачного союза.
