Кроме Империи. Та еще сильнее его возненавидела и жаждала поймать мятежника.
Город умер. Ветер развевал песок, который скрывал сожженных трупов. Дома продолжали медленно гореть, дым поднимался до самого неба. Дороги были завалены обломками имперского крейсера, который придавил своей огромной массой много невинных душ.
Выжило четыре человека. Империя эвакуировала их во дворец Эрамгедона. Император уже решил, что будет делать с ними. И эти выжившие горько осознавали, что лучше бы умерли раньше, чем оказались бы во дворце кровавого тирана.
Выжившие вошли в корабль. Сабина молча провела их до пассажирского отсека и посадила каждого на кресло. Она знала, что их будет ждать во дворце и испытывала к каждому сочувствие. Девушка ненавидела себя за то, что не могла помешать этому. Но больше всего ненавидела себя за свой выбор стать имперцем. Она не знала тогда всей жестокости Императора, а теперь мечтала сбежать из дворца.
Но сбежать уже невозможно….
Среди выживших на кресле сидела пожилая женщина, которая ранее торговала на рынке амулетами собственного изготовления. Эти амулеты являлись для нее сокровищем, и ей удалось сохранить небольшую коробку кулонов, которые она забрала собой в корабль. Их вид успокаивал женщину, ведь она до сих пор не могла отойти от недавней трагедии.
Когда Сабина посадила каждого, имперский космолет взлетел и отправился в столицу. В этом отсеке не было окон, и выжившие не могли на прощание посмотреть на свой город. Хотя они недавно туда переехали из-за новых реформ, все равно привыкли к этому дому.
Мужчина обнимал свою дочку, горько оплакивающую на его плече умершую мать. Слушая ее всхлипы, мужчина сам истекал слезами. Левее сидел парень. Горе изнутри его убивало. Но в глазах горела надежда. Ведь Петер Аридверский жив и будет мстить…вместе с бывшей королевой Анной, Стафаном и Антоном.
Входная дверь звонко скользнула. Все устремили на нее взгляд. В салон зашла девушка с волнистыми черными волосами, одетая в элегантную винтажную темно-красную блузку с кружевным пышным воротником, заправленную узким черным корсетом и короткой кружевной юбкой. Софиан с интересом оглядела выживших и подошла к Сабине.
— Капитаны за бортом просят тебя подойти к ним. Я пока постою здесь.
Девушка кивнула княжне и молча покинула отсек. Выжившие грустно проводили ее, осознавая, что ее место займет стервозная Софиан, от которой ни поддержки, ни заботы не получишь.
Софиан любопытно оглядела выживших и прошлась вдоль ряда их кресел. Девочка на руках мужчины с испугом ее оглядывала. Хоть Софиан была красивой, она все равно производила пугающее впечатление.
Княжна видела в глазах выживших печаль и скорбь. И ей доставляло удовольствие наблюдать за застывшим на их лицам отчаянием. Грустно ей только от того, что любимого Эрамгедона нет рядом.
— Что нас ждет во дворце? — не выдержав, спросил парень.
Софиан усмехнулась над его вопросом:
— Эрамгедон придумает, как повеселиться с вами.
— Кровавая арена? — продолжил настаивать парень.
Софиан стала напротив него и оскалила зубы в хитрой улыбке:
— Хуже.
И рассмеялась. Парень злобно поджал губы, девочка начала громко рыдать, женщина плотно прижалась к креслу, а мужчина не выдержал:
— Что стало с вами, княжна Софиан? Во времена Королевства вы были милой девушкой, никому зла не желали. Что стало с вами сейчас?
Этот вопрос слегка вывел Софиан из себя. Ее бесили вопросы о прошлом, которого она даже толком не помнила и разговаривать о нем не хотела. Она слабо сдержала себя не ударить мужчину по лицу. Но решила предоставить предстоящие пытки Императору.
— Не ваше это дело. — грубо бросила девушка и отвернулась.
Тут ее взгляд упал на коробку с кулонами. Глаза Софиан ярко загорелись любопытством. Девушка присела возле женщины и начала рассматривать коробку амулетов.
— Вам нравятся? — поинтересовалась женщина.
Софиан посмотрела на нее презрительно:
— Ужасное барахло. Такой же мусор, как и вы.
Женщину сильно задели эти слова. Она с трудом сдержалась не расплакаться. Еще никто не оскорблял ее сокровище так грубо, как эта княжна. Женщина почувствовала к Софиан сильную ненависть. В ее голове возникли мысли, как она этими кулонами задушит ее насмерть. И эти мысли немного ослабли внутренний пожар злости.
Софиан начала руками перебирать кулоны и усмехаться:
— Вы продаете это? Ну и сколько тупиц это брали?
— Очень много. Я сама их делала, и людям нравились мои работы.
Рот Софиан криво улыбнулся:
— У них очень плохой вкус. А у вас явно руки растут не с того места.
— Вы пришли сюда, чтобы унижать нас?! — разозлился мужчина.
Софиан ядовито рассмеялась.
— По сравнению с унижениями Эрамгедона, мои слова звучат еще как комплименты, — и издала ехидный смешок.
Перебрав пару кулонов, на дне коробки Софиан привлек последний кулон. Он отличался от всех своим необычным и таинственным видом. Круг, с вписанным перечеркнутым треугольником был полностью отполирован золотом и блестел от освещения ламп отсека. Княжна, любопытно разглядывая кулон, положила его себе на ладонь и рассмотрела.
— Заинтересованы? — гневно бросила женщина, скрестив руки.
Зачарованно глядя на медальон, Софиан ответила. Голос стал ее звучать ниже, спокойней.
— А вот этот неплох…очень даже неплох…
— Этот кулон я нашла на Финиксе. Медальон одиноко лежал на песке и был покрыт ржавчиной. Муж… — сказав “муж”, женщина с трудом сглотнула, осознавая, что потеряла его сегодня навсегда, — отполировал, и медальон приобрел старинный золотой окрас.
Софиан начала переворачивать медальон и обнаружила на нем надпись. Ей удалось разобрать слова.
“Знак Легендам”.
— Знак Легендам? Что это? — не поняла девушка.
— Ходят легенды, что этот кулон смастерил сам Аристарх Аридверский. А что значит эти слова, я не знаю. Но муж…был заинтересован этой темой и выяснил, что этот кулон может рассеять некую мощную силу. Ту самую силу, какой обладает сам Император.
Софиан очень сильно засмеялась на весь отсек. Женщина удивленно посмотрела на нее, не понимая, что ее могло так рассмешить:
— Я что-то не так сказала?
Сквозь смех Софиан ответила:
— Рассеять силу Императора? Ха-ха, я ничего тупее не слышала! Хотя что ожидать от такой старой тетки, как вы! Ха-ха, какой бред! Чары рассеять! Звучит так тупо! Ха-ха!
— Ну так примерьте! — разозлилась женщина, — А потом смейтесь!
Продолжая хохотать, Софиан покачала головой:
— Делать мне еще нечего — верить тупой тетке про магический кулон! Сам Аристарх Аридверский его сделал! Кто это придумал вообще?!
— Ну после начала правления Эрамгедона, появилась вся секретная информация про Аридверских, которую скрывала Андриана Поэмн, — спокойно ответил мужчина, — вполне возможно, там об этом и говорилось.
Софиан от смеха начала икать.
— Бред, конечно, но медальончик то, что надо. С гербом Королевства Андрианы еще изображен. Мило, — и она цепочкой обвила шею и начала соединять концы. Защелкнув, поправила кулон.
Медальон начал ярко сверкать. Золотое свечение исходило из него и окружило Софиан. Девушка перепугалась, другие изумились. Маленькая девочка прекратила всхлипывать, ее большие глаза округлились от удивления.
Кулон плотно прижался к ключице Софиан и начал жечь ей кожу. Софиан в испуге стала снимать медальон, но цепочка не поддавалась разъединению. Яркий свет разрастался и ослепил Софиан. Девушка потеряла нить реальности и головой угодила в иной мир.
Картина одна за другой в ее сознании менялись. Часовые стрелки пошли в обратном направлении, девушка чувствовала, что что-то мощное тянуло ее назад, в прошлое.
Старик Ринчэн Хандагал зашел в отсек, она прыснула:
— Еще один пришел. Вам-то чего от меня надо?
И в ответ прозвучал пугающий голос:
— Поговорить.
И следом в ушах звенели изо всех сил те самые слова, которые изменили ее жизнь полностью:
