Осталось уговорить музыкантов. Нашёл их старшего, объяснил ему, что мы с подругой хотим исполнить для публики три песни, одну из них дуэтом.
Руководитель ансамбля, назвавшийся Андреем, по-видимому, чтобы отвязаться от меня, назначил цену:
- Пятьсот долларов за каждую песню, - сказал он и с иронией посмотрел на меня.
- Замётано, - сказал я и полез в бумажник за наличкой.
Я заплатил Андрею сразу за три песни и сказал:
- Если публика примет нас благосклонно, споем ещё пару песен по такой же таксе.
- Что петь-то будете?
- Давай для начала, я спою "Маргариту" Юры Чернавского. Затем мы с подругой споем "Розу чайную", а завершит наш маленький концерт романс "Гори, гори, моя звезда" в исполнении моей подруги.
- Ну, пошли, - позвал он меня за собой на невысокий подиум, где музыканты уже настраивали свои инструменты.
Тут к руководителю подскочил какой-то мужчина и стал ему что-то втолковывать. Когда он ушёл, Андрей сказал:
- Уже получил втык, за то, что взял у тебя заказ.
- Хочешь, я подойду к нему и улажу этот вопрос?
- Забей! И вообще он перебьётся. Давай займёмся делом.
***
Ресторан Метрополь, 1 января 20 … года, половина первого ночи. Руководитель музыкальной группы, обслуживающей зал, арендованный работниками МИДа, делает объявление в микрофон.
- Дорогие гости! Мы начинаем наш праздничный новогодний концерт. С песней «Маргарита» композитора Юрия Чернавского выступает Максим Ангел. Своё исполнение он посвящает некой даме по имени Маргарита. Итак, встречайте, Максим Ангел.
На сцену, перед микрофоном вышел молодой человек и приятным баритоном запел.
***
Опять одна, ты опять одна,
Ты ждёшь звонка, дрожа слегка.
Твой телефон смотрит сладкий сон,
А ты одна, совсем одна.
И ты глядишь по ночам в окно,
А ночью так за окном темно.
Ты устала, устала ждать,
А ведь когда-то умела летать.
Маргарита – Маргарита, ведь ты не забыла?
Маргарита – ты же помнишь, как всё это было.
Маргарита – окно открыто, ведь ты не забыла?
Маргарита – ты же помнишь, как всё это было.
…
Маргарита! Маргарита! Маргарита!..
***
Там же, это же время. Столик супругов Болотовых.
Супруги Болотовы делили свой столик на четверых ещё с одной супружеской парой. Сейчас их куда-то унесло, и они сидели вдвоём. Ярослав только что отзвонился домой, поговорив с мамой:
- Дети спят, папа тоже уснул. Мама говорит, он спит так хорошо, что она не может спокойно смотреть на него, плачет. Лицо у него розовенькое, дыхание спокойное, улыбается во сне. В общем, говорит, отдыхайте спокойно, у нас дома все в порядке.
Женя выслушала мужа и с облегчением кивнула ему головой:
- Слава Богу!
В это время в зале зазвучала музыка, приятный баритон запел знакомую песню. Женя сидела за столом и рассматривала, проходивших мимо их стола людей. Вдруг она встрепенулась, увидев знакомую.
- Слава, - позвала она мужа, - посмотри вон на ту женщину в сиреневом платье с вырезом на спине. Ты знаешь, кто это?
- Нет.
- Это Маргарита Гусарова, дочь нашего бывшего посла во Франции, Филиппа Бюллова. Два года тому назад, если ты помнишь, он погиб в авиакатастрофе. А её муж, Вадим Гусаров, через неделю, после гибели тестя бросил Маргариту с больным ребёнком. У неё девочка 12-ти лет, больная ДЦП. Слава, смотри, она на сцену вышла. Вот это сюрприз. Давай послушаем.
***
Золотится роза чайная,
Как бокал вина.
Между нами дверь стеклянная,
Между нами тишина.
…
Ты не слышишь меня,
Я не слышу тебя.
Неужели понять
Мы не сможем друг друга?
…
***
Маргариту в зале знали почти все, поэтому наш дуэт был принят хорошо. Похлопали, и кто-то даже крикнул "Браво". Наконец, Марго осталась одна перед микрофоном и запела романс.
***
Гори, гори, моя звезда,
Звезда любви приветная!
Ты у меня одна заветная,
Другой не будет никогда,
…
Умру ли я, ты над могилою
Гори, сияй, моя звезда!
***
Постепенно в зале установилась тишина и когда песня закончилась, зал взорвался аплодисментами. Маргарита, не ожидавшая такого приёма, растеряно топталась на сцене, не зная, что делать. Я подскочил к Марго и спросил:
- Может быть, ещё что-нибудь споёшь?
- Нет, нет, достаточно.
- Тогда пошли.
Мы сошли в зал, где сразу же попали в окружение восторженной толпы. Я не успел оглянуться, как меня оттеснили от Марго, и я остался в одиночестве, но ненадолго.
- Максим, - окликнул меня девичий голос, и кто-то потянул меня за рукав. Я оглянулся и увидел Лизу Трипольскую.
- Лиза?! Здравствуй, с Новым Годом тебя.
- И тебя, Максим, с Новым Годом. Какими судьбами тебя сюда занесло? Как ты устроился в родительском доме? Даже не позвонил.
- Извини, Лиза, ты не поверишь, ни одной минуточки свободной не было. Кручусь, как белка в колесе. Расскажи, как вы там без повара обходитесь? Мне до сих пор неловко, что не смог вас выручить, как обещал.
- Давай не будем о грустном. Сделали заказ в ресторан, так что в доме еда есть. Мама с папой тоже в ресторане Новый Год встречают, только в другом. Дед никуда не пошёл, сказал, что будет встречать Новый Год дома, а для меня достал пригласительный билет в Метрополь. Ты лучше скажи, ты как сюда попал?
- Максим, ты куда запропастился? – послышался голос Марго, - еле отыскала тебя. Кто это девушка? Познакомь нас.
- Марго, познакомься, это Лиза Трипольская, внучка банкира Трипольского, владельца Трипольбанка, студентка, изучает иностранные языки и мечтает работать у вас в МИДе переводчицей.
- Лиза, познакомься с Маргаритой Филипповной, чудесной и обаятельной женщиной. Насколько я понял, она работает дипломатом где-то в недрах нашего МИДа. А сегодня, она раскрыла ещё одну грань своего таланта. Оказывается, у неё прекрасный голос. Ты ведь слышала её?
- Я счастлива познакомиться с вами, Маргарита Филипповна. Не знаю, как у вас складывается ваша дипломатическая карьера, но с вашим голосом вы могли бы стать всемирно известной певицей. У меня за плечами музыкальная школа по вокалу, и я немного понимаю в этом вопросе.
- А как вы оцениваете пение Максима? – спросила Марго Лизу.
Та изумлённо повернулась ко мне.
- Так это ты исполнил «Маргариту»?
Тут она посмотрела на Марго, потом на меня, потом опять на Марго и сказала:
- Я должна предупредить вас, Маргарита Филипповна, что Максиму ещё 16 лет.
Она замолчала, отслеживая реакцию Марго на свои слова. Глаза у той стали как блюдца. Она побледнела и повернулась ко мне:
- Это правда, Максим?
- Я согласен, Марго, что это один из моих недостатков, но ты не расстраивайся, он быстро пройдёт.
- Но почему ты мне не сказал?
- Но ведь ты не спрашивала, Марго.
- Я ведь думала, что ты из службы эскорт услуг.
- Так ты приняла меня за мальчика по вызову? – изумлённо спросил я. – Но разве я тебе давал повод так думать?
- Извини меня, Максим, - она схватила меня за руку и умоляюще посмотрела в глаза.
- Просто все так совпало, - продолжала она оправдываться, - у меня не было партнёра, а встречать Новый Год в одиночестве было невыносимо. Я попросила метрдотеля прислать мне молодого человека из службы, оказывающей эскорт услуги. И когда Яков Ефимович, который и посадил тебя за мой столик, сказал, что это он делает по поручению Дмитрия Наумовича, я была уверена, что ты, что ты. … Теперь ты думаешь, что я развратная женщина, да?
