в сторону машины, когда сзади раздался женский крик.
— Саша!
Повернулся, и я увидел Аню, которая вышла на порог, изобразила свою позу «руки в боки».
— А завтракать?
Я улыбнулся и выхватил у Москаленко из руки надкушенный пирожок, тут же запихнул его в рот, прожевал и проглотил. Сдёрнул с его головы кепку и натянул на свою, широко улыбнувшись.
— Мама, я поел и в шапке, — радостно доложил я своей супруге. — Шах и мат!
Аня не выдержала и снова прыснула, махнув на меня рукой.
— Дурак!
И грациозно развернувшись, не спеша ушла в дом.
— Спасибо, — я вернул кепку Москаленко, который посмотрел на меня изумлённо.
— Это что сейчас было?
— Особенности национального менталитета моей супруги. Не обращай внимания. Все, погнали выяснять, что день грядущий нам готовит!
Я знал, что Снежная Королева не только красивая, но и чрезвычайно умная женщина. Когда я наводил справки, многие люди затруднялись сказать, что из решений короля Северного Королевства было его собственным, а что было навеяно любимой супругой.
Свидетельства были разными. Кто-то смеялся над тем, что королём управляет баба, кто-то радовался, что у него есть такая разумная жена. Хотя, при ближайшем рассмотрении, было понятно, что первые — те, кто боятся и завидуют, вторые — либо разумные, либо те, которые имеют нормальные отношения с Северным Королевством. В принципе, вторых было намного больше.
Королевство вело вполне миролюбивую политику, и в отличие от своих южных соседей, многие сотни лет даже не пыталось расширяться. Ну, соответственно, и к ним на земли никто не лез, потому что дураков не было. Как заметил Дима Москаленко, да и я сам понимал, с техникой у них было всё в порядке, с обученными людьми тоже. Конкретно в последнем я убедился при личной встрече. Думаю, что если бы король Ульрих захотел, то большая часть Европы стала бы его, не прошло и года. Европе повезло, что Ульрих не хотел.
В общем, я ожидал, чего угодно. Худшее — это предложение руки и сердца со стороны Хельги. Да, мне кажется, я становлюсь параноиком, но эта вероятность была не нулевой. В лучшем случае, нужно было бы оказать какую-то военную помощь Северному Королевству. Как всегда, истина лежала ровно посередине.
Лагерта приняла меня в своём императорском номере в лучшей гостинице Иркутска, где был сервирован столик для завтрака. Она была одна, в хорошем расположении духа, и сразу же перешла к делу. Мне в руки попал бумажный список с перечнем разломных материалов, которые хотели получить Северное Королевство. Лагерта никуда не торопилась и, потягивая кофе, ожидала, когда я его просмотрю его от и до.
— Внушительный список, — сказал я, закончив чтение.
— Именно, — улыбнулась Лагерта. — Предвосхищаю твои вопросы. Раньше большинство по этому списку мы получали официально, торгуя с Империей. Но в последнее время наверняка ты слышал, что твой новый приятель князь Морозов запретил экспорт стратегически важных материалов за границу. Так что даже вольным артелям Истребителей в Иркутском Эпицентре приходится сдавать имперским скупщикам. Да, к слову сказать, Морозов все сделал правильно. Он не стал выжимать из всех последние соки и скупать за бесценок. Насколько доложили мои люди, цены закупки даже поднялись с тех пор, как торговля всё ещё была свободной. Это не даёт проявиться людской жадности и попытаться контрабандой скинуть товар вашим соседям. Очень грамотный ход, признаю. Но грамотный для вашей Империи, а не для нашего королевства. У тебя есть «Валькирии», ты смог пощупать «Конунгов». Так вот, существенная часть наших механизмов произведена именно с помощью разломных материалов. Ты это и сам понял. И они нам стратегически важны.
— Почему вы думаете, что я смогу достать вам это? — уточнил я. — И почему вы думаете, что запрет на продажу за пределы Империи на меня не распространяется?
— Сперва отвечу на твой второй вопрос. Потому что у тебя имперский Род и собственные люди. В этих рамках ты не имеешь обязательств перед Империей и то, что ты добываешь — вполне может быть обозначено, как «внутренняя потребность». Как, впрочем, до сегодняшнего дня и было.
— То есть, добытое с помощью родовых «разломщиков» не попадает под запрет? И почему этим не занимаются на «широкую ногу»?
— Тут две причины, — терпеливо объяснила королева. — Первая — немногие Рода могут позволить себе содержать «разломные» отряды.
— Почему? — искренне удивился я. — Это же выгодно и… гхм…
— Весело? — безошибочно угадала королева. — Ну, потому что это очень дорого и опасно, и оно того не стоит. Ты знал, что ты единственный барон с собственной службой «разломщиков» в радиусе тысячи километров от Иркутска?
— Эмм… нет, — искренне удивился я. — А чего они…
— Ну, им есть, чем заняться. «Разломщики» есть у графов, но они обеспечивают собственные нужды. А как я сказала, вольные артели связаны ограничением. Еще есть вопросы?
— Дебилы какие-то… — пробормотал я, искренне не понимая своих коллег.
— Что ты сказал?
— Да ничего…
— Ну, а теперь вернемся к первому вопросу. Тогда об этом мне рассказала Хельга, которую ты так великодушно пригласил к себе в Гору. Возможно, ты не знал, но она была воспитана, как принцесса. В том числе, прошла обучение по знанию технологических циклов и лично присутствовала на практике на наших оружейных заводах. Она примерно понимает, что и как устроено и, взглянув на твою технологию, она поняла, что у тебя используются сверхценные и редчайшие ингредиенты. А ведь это где-то берётся, правда?
— Ну да! — улыбнулся я, разводя руками. — Хельга молодец! Я ожидал подобного от Марии Долгоруковой, но никак не от принцессы Северного Королевства.
Это вызвало весёлый смех у Лагерты, по которому было понятно, что мои слова ей приятны.
— По поводу Марии… Я бы на твоём месте так и продолжала думать. Девочке тоже палец в рот не клади. Её воспитание у князя Долгорукова немногим отличалось от нашего. Уверена, что если князь ещё не сделал тебе предложение, то оно уже на подходе.
— Да нет, как раз одно предложение он мне сделал, — покачал я головой. — И правда неожиданное. А что касается технической части, то мы вполне успешно уже сотрудничаем. Вот… Так у меня следующий вопрос, — хмыкнул я. — Почему вы думаете, что эти ингредиенты я просто не покупаю?
— Потому что у меня есть глаза, и я не дура, — улыбка пропала с лица Лагерты. — Информация об Истребителях и закрытых Разломах в открытом доступе. И очень просто просмотреть историю работы разломщиков Рода Галактионовых. Ну и при желании проследить пути ваших добытчиков. Хельга зашла в один Разлом
