негодованием спросила я, и снова тряхнула мастера Грохо за шиворот.
— Не трогайте его! — закричала одна из женщин. — Все ваши вещи на Земле! Но мы улетели с этой планеты!
— Что вам надо от меня? — мрачно спросила я и отпустила пришельца, тут же свалившегося на пол и закрывшего голову руками. — Зачем вы похитили меня и что собирались сделать?
— Изучить, только изучить! — крикнула женщина. — А потом мы бы тебя отпустили! Пожалуйста, отпусти мастера Грохо!
— Не надо врать! — возразила я. — Ваш мастер Грохо говорил совсем не это. Отпускать меня вы не собирались. Хотели использовать как подопытную свинку?
— Тебе не убежать отсюда! — прохрипел Грохо. — Мы висим высоко над Землёй, тебе не покинуть этот корабль! Никогда! Сейчас задействован код Падающая звезда и наш корабль Немезис, даже если мы захотим, никогда не включит двигатели! Мы будем вечно болтаться на орбите вокруг этой убогой планеты. Даже если ты убьёшь здесь всех, тебе не покинуть карантинную зону!
Пока Грохо отвлекал меня разговорами, в рубку забежали вооруженные пришельцы, которых я видела в конце кольцеобразного коридора и тут же завязался бой. Вооружены они чем-то вроде мечей, только вместо клинков — потоки плазмы, испускающей ослепительный свет. Существа эти не выглядели воинами, да и довольно слабой физической силы. Они привыкли бороться своими высокими технологиями, и до ручных схваток опускались редко.
Уклонившись от удара первого, я опустилась на колено и кулаком выбила ему связку колена. Охнув от боли, пришелец упал на спину, выронив меч. Я ухватила его за рукоятку, но клинок исчез. Похоже, он настроен на биоритмы их тел, и в руках другого существа был бесполезной железякой. Озлобившись, я бросила её в лоб другого воина, но он отбил оружие рукой и оно отлетело в сторону, не причинив никакого вреда.
— Успокойтесь! — я подняла обе ладони, показывая, что безоружна. — Леди Горного Замка дарует вам жизнь! Отдайте то, что принадлежит мне, и мы разойдется! Вы уйдете с миром и живыми!
— Это не возможно, робот! — пискнул пришелец, и в быстром выпаде попытался проткнуть меня насквозь. Но я возвела кольцо из рун Мадред и клинок нападавшего сверкнул неистовым светом, разбившись о неё. Тут же полыхнуло сзади. Второй пришелец напал оттуда, но его удар тоже оказался отражен магическими рунами. Однако я ощутила что на рунах появились небольшие зазубрины, и это мне не понравилось. Руны были непробиваемы в мире Лотрейна, однако в этой вселенной мощные потоки энергии могли причинить им вред. Я ещё не сталкивалась с здешними могучими существами, и бой с ними мог стать сюрпризом.
Пришельцы, по видимому, удивились, что их мощное оружие не причинило мне ни малейшего урона, и бросились в атаку все сразу. Предстояла быстрая смертоносная схватка. Оттолкнувшись от пола, я прыгнула и вертушкой в голову убила одного из нападавших, сломав его шею. Воинов обволакивало некое подобие тончайшей наноброни, почти не видимой, но против моих ударов, усиленных руной Непреодолимая сила, она была бесполезна. Броня ломалась вместе с костями пришельцев, питавший её источник энергии был слишком маломощным.
Не успел меч убитого упасть, как я ногой ударила в навершие рукоятки и метнула её в следующего нападавшего, уже размахнувшегося для удара. Плазменный клинок пробил его насквозь. Пришелец, зачирикав, упал на пол и попытался отползти, но я схватила его тело и бросила в оставшихся двух воинов, сметая их прочь. В возникшей неразберихе прыгнула следом и, пока упавшие барахтались, пытаясь встать, руками сломала им шеи, ухватившись за головы.
— Вот и всё! — пробормотала я, повернувшись к столпившимся у противоположной стены пришельцам. — Хватит уже! Верните меня домой!
— Код Забвение! Преодоление — ноль.
Я обернулась на голос, прозвучавший сзади и увидела голограмму адмирала. Завёрнутый в кроваво-красную тогу пришелец стоял в окружении воинов в светящейся белой одежде. Он внимательно смотрел на меня, как будто пытаясь опознать, что я собой представляю, но его потуги были напрасны.
— Ошибкой было пустить тебя на имперский корабль. Убитые уже поплатились за свою ошибку, — размеренно молвил адмирал. — Я предупреждал Грохо об опасности подобного эксперимента, но он понадеялся на себя. А точнее, на силу своего оружия и своих людей. Я не могу так рисковать.
— И не рискуй, — согласилась я. — Пусть твои слуги отдадут мои вещи и вернут туда, откуда похитили и я уйду с миром, и даже не буду мстить вам.
— Но я так не могу поступить! — возразил адмирал. — Ты сильнейшее существо, попадавшееся нам за долгие тысячелетия вахты в космосе. И мы естественно, хотим узнать, какова твоя природа и откуда ты пришла. Я слушал твои разговоры с мастером Грохо, но они ничего не говорят. Нам нужно узнать больше.
— Зачем узнать? Живите в мире. У вас во владении огромная вселенная. Зачем вам другие?
— Научная мысль не имеет пределов, — молвил адмирал и поднял руку. — Я мог бы покончить с Немезисом одной мыслью, вызвав термоядерный взрыв его реактора. Ты даже не успела бы почувствовать ничего, как оказалась распылена на атомы...
— Ты уверен, что меня это прикончит? — я перебила речь адмирала и самодовольно рассмеялась. Но чувства испытывала самые тягостные. Моя бравада не стоила ничего. Я не знала этих существ и так же не знала, чего от них можно ожидать. По уровню развития технологий они превышали всех, встречавшихся мне ранее, и какие ещё штучки могут таить пришельцы, я не знала.
— В том-то и дело, что не уверен, — согласился адмирал. — Но и отпустить тебя просто так я не могу. В этой дилемме я задействовал код, который не применялся сотни лет. Корабль будет отправлен в вечное изгнание как представляющий тотальную биоугрозу. Когда мы решим, что с тобой делать и как держать под контролем, я пошлю туда боевой корабль с войском и теми устройствами, что тебя прикончат. Или сделают посговорчивей.
— Сделают посговорчивей леди Иллерион? — усмехнулась я. — Выполни моё требование. Оно справедливо. Отдай принадлежащее мне и я уйду. А ты получишь корабль обратно с твоими слугами.
— Они знали, на что идут, для меня это не имеет значения, — ответил адмирал и дал знак, что разговор закончен. — Хватит. Прощайте.
Я знала, откуда придёт управляющий импульс на Немезис и уже ждала. Но не для того,
