— О, как! — улыбнулся я. — То есть на меня в любой момент могут напасть?
— Я точно не знаю, но думаю, раз император не поручил мне заниматься твоим прикрытием, то он смог договориться. Однако это не значит, что стоит расслабляться.
На следующий день мы отправились по магазинам. До бала ещё было время и девушки захотели обновить свой гардероб. Пока мы ехали в центр я стал замечать, что Инесса была абсолютно права, и почти на каждой улице нам встречались повозки, груженные оружием, и идущие за ними строевым шагом солдаты.
На одном из перекрёстков я дал сигнал кучеру, чтобы тот остановил карету. Мне стало интересно о чём говорит глашатай. И стоило мне подойти поближе, как глашатай начал по новой доводить объявления для столпившегося народа.
— УКАААЗ! — воскликнул мужчина. — Именем его императорского величества Александра V, я довожу до вас, что с этого дня объявляется набор добровольцев в ряды имперской армии! Каждый желающий может заключить контракт и, в зависимости от его здоровья, он будет определен в подходящий ему род войск.
Те граждане, что заключат контракт, будут получать жалование в ползолотого в месяц, они будут поставлены на полное довольствие и после проверки пригодности прохождения к воинской службе, а также первичного обучения, будут направлены в войска. Минимальный срок заключения контракта — пять лет. В случае гибели или получение ранения, из-за которого воин больше не может нести службу, гарантирована пожизненная пенсия. В случае гибели кормильца, эта пенсия перераспределятся на всех членов семьи…
Дальше я уже не стал слушать и вернулся в карету. Общий смысл и так был понятен. Император готовит регулярную армию и начал укреплять её заранее. А то, что желающих заключить контракт будет много, я не сомневался. На пол золотого можно жить несколько месяцев, не думая о том, где достать еду. А тут ещё новобранца ставят на полное довольствие, что включает в себя одежду, питание и лечение.
— О чём задумался? — спросил меня Анри.
— Если мы не хотим гнать на убой ополчение, то нам тоже нужно начать набор добровольцев.
— Но они же крестьяне! — возмутилась Инесса. — Они, кроме своей сохи и лопаты, ничего другого в руках не держали.
— Ты видимо никогда не интересовалась войной, — произнесла Ланель.
— О чём ты? — с непониманием спросила Инесса.
— Если люди в армии заканчиваются, то как ты думаешь откуда их берут? — и не дав ответить графине, Ланель продолжила: — Дворянин просто набирает их среди своих крестьян. В древности вообще отсутствовало понятие — регулярная армия. У феодалов были небольшие гвардии, а остальную часть его войска составляли вчерашние крестьяне. Их первыми бросали в бой, чтобы враг устал, а после вступали в бой элитные воины.
— Как это ужасно! — произнесла Инесса.
— Тем не менее, — произнес я, — у нас будет время, чтобы увеличить нашу армию на несколько десятков тысяч.
— Десятков? — поперхнулся Анри. — Ты шутишь? Откуда мы столько людей возьмём?
— А что, у нас соседи перевелись? К тому же, что нам мешает разместить объявления в газетах, что Тьер добровольцам будут платить пол золотого и четыре серебряных монеты. Уверен, люди пойдут к нам охотнее.
По взгляду Анри я понял, что он догадался на кого я хочу повесить эту задачу.
— Нет, Ярар, даже не начинай. Я и так перегружен! — И сделав паузу, он чуть громче добавил: — Пусть этим занимается Безруков.
— Хорошо, — ответил я. — Попробуем скинуть это на него.
Про себя же я подумал, что я как-то забыл, что Антон и впрямь отсиживается в тени и его ни к чему не привлекают. А ведь этот воин имел большой военный опыт, был предан роду, и несколько лет назад выяснилось, что в нём течёт кровь Тьер. В принципе идеальная кандидатура.
Правда остался вопрос финансирования. Уверен, что в данном случае инициатива тр….т, накажет инициатора, и мне придётся «жертвовать» свои честно заработанные деньги на благо рода.
К вечеру мы вернулись из похода по магазинам. Иначе у меня язык не поворачивался сказать. Это же надо было провести целый день в магазинах, а купить только пару сумочек и новенькие туфли. И это за семь часов!
Благо платья девушкам сшили заранее, ещё пока мы находились в Балакина. А то, я чувствую, завтра поход по магазинам продолжился бы.
Дома уже разместились родные, прилетевшие из замка Тьер. К моему удивлению Серек остался дома. А из старших, не считая нас, была только мама.
За поздним ужином мы рассказали, как провели сегодняшний день. И я аккуратно поинтересовался у остальных почувствовал ли кто-нибудь что-то необычное войдя в особняк. Из полученных ответов я предположил, что источник так действует только на водных магов.
И жаль, что Ярина не прилетела вместе с остальными. Возможно нахождение её рядом с источником тоже очистило бы её от… ОТ ЧЕГО?
К сожалению, когда я уезжал из столицы, то забрал всю лабораторию с собой. И у меня не было под рукой микроскопа, чтобы посмотреть из чего состоит черная слизь. Однако я поместил небольшую часть слизи в склянку, и по возвращении домой обязательно посмотрю, что можно сделать.
На следующий день меня ждало одно малоприятное знакомство. И в этот раз я уже не сдержался и высказал, не стесняясь в выражениях, всё чем думает мой глава разведки.
— Анри, объясни мне, как бл@@ь, ты проморгал, что в окружение Марии входит Анна Щеглова⁇! — перешёл на крик я.
А всё началось с того, что после тренировки с Тимофеем, на которой я слегка поддавался брату, и хвалил его за неплохие атаки, зашёл в гостиную, где сидела Мария и пила чай с какой-то молодой девушкой.
— Леди, — произнёс я слегка поклонившись, — прошу извинить нас за внешний вид, мы только закончили тренировку.
— Ярар, прекращай смущать нашу гостью, — сказала Мария, улыбнувшись заметив смущенное лицо, подруги, которая не сводила взгляда с моего голого торса.
Прежде чем что-либо произнести, я специально поиграл мышцами.
— Не понимаю о чём ты?
Вместо ответа в меня полетел слабенький воздушный таран, который максимум мог меня подтолкнуть, но никак не ударить. Однако и этому было не суждено произойти. Направив чистую энергию, я сломал магический конструкт воздушного тарана.
— Видишь, княжна, — обратилась Мария к подруге, — теперь ты сама могла убедиться, что мой старший брат просто невыносим!
Я уже собирался уходить, когда услышал слова Тимофея.
— Прошу прощения, княжна Щеглова, я совсем забыл, что Вы собирались с нами по магазинам.
— Анри, — сердито произнесла Эмери, — я всегда была на твоей стороне, но сейчас я разделяю чувства Ярара.
— Эми, я уже докладывал, что работа проведена. Виновные наказаны и…
— Граф, — обратился официально я, — Вы перекладываете вину с себя на своих подчинённых? Если у тебя нет людей, на которых ты можешь положиться, то у тебя есть дирижабль, который может доставить тебя в любую часть нашей страны меньше, чем за неделю. Но ты же всё свободное время думаешь не головой, а тем что у тебя находится…
— Ярар! — окрикнула меня Эмери. — Не переходи границы.
— Мама, сейчас я разговариваю не с твоим любовником, а со своим вассалом. К тому же у меня есть вопросы к тебе! Как так получилось, что Тимофей и Мария спокойно общаются с родом, с которым у нас кровная вражда?
На наши крики в комнату зашла Ланель, а следом за ней и Инесса.
— У вас тут так шумно, — произнесла моя жена. — Что случилось?
— Инесса, а ты куда смотрела? — проигнорировал я вопрос супруги. — Ладно Тима и Маша ещё дети. Но ты-то прекрасно понимаешь, что значит кровная вражда?
— Они просили не говорить, — тихо пробурчала графиня.
Теперь все взгляды скрестились на Инессе. Я уже хотел просто разораться, но мне на плечи опустились руки Ланель. Она лишь покачала головой, как бы говоря, что криком делу не поможешь. Но мне было уже очень сложно успокоиться.
