в пытку.
После танцев Амина садилась за стол и открывала толстенную книгу. В ней содержались фамилии и гербы всех знатных родов Эфана. Гвирея по ходу дела объясняла ей что знает об этих семьях и насколько высоко их положение в королевстве.
Выбросив из головы всё лишнее и добравшись до дома, Амина быстро ополоснулась и с помощью служанок напялила платье. Придирчиво осмотрев себя, поспешила на задний двор. Так как деревенская изба совсем не подходила для танцев, крестьяне выровняли и утрамбовали здесь небольшую площадку. Гривея уже ожидала ее со строгим лицом.
– Опаздываете, эллина.
– Прошу прощения, – Амина слегка поклонилась, сразу включив режим аристократки. – Задержалась на утренней разминке.
– Ох уж эти занятия с мечом, – покачала головой вдова. – Зачем они вам?
– Они помогают освежить голову и держать тело в нужной форме.
– Есть способы, гораздо более подходящие для эллины. Ладно, приступим…
После этикета и танцев уселась за изучение гербов. Открыв книгу на закладке и перелистнув страницу, Амина наткнулась на знакомую фамилию.
– Эллина, что вы можете рассказать о Гронах?
– Древний род, – Гвирея расположилась на стуле рядом с ней и неспешно потягивала шупру. – Знатный и богатый. Их владения обширны и расположены на востоке Эфана. Думаю, по могуществу он лишь немногим уступают Аркаизам.
Амина припомнила список врагов, выданный Ктырхом. К счастью, эта фамилия там отсутствовала.
– Их глава – гудар Дионон, – продолжила наставница. – Есть три сына и две дочери.
– А незаконнорожденные?
– Есть, конечно. Но если мы будем изучать всех бастардов, нам и года не хватит...
– Понимаю.
– Кстати, – Гривея внимательно посмотрела на Амину. – Ваш сотник удивительно похож на гудара. И, кажется, я припоминаю его имя… Стреол.
– Вам что-то известно о нём?
– Да. Он покинул свой род с огромным скандалом.
– Скандалом?
– Он на глазах у многих слуг и дворян ударил своего старшего брата. На вашем месте, эллина Амина, я бы отказалась от его службы.
– Почему?
– Дабы избежать неприятностей. Нападение на аристократа, а тем более на наследника рода, считайте гудара, тяжелое преступление. И вряд ли Гроны такое простят. Однажды они могут заявиться к вам и потребовать голову вашего сотника. И будут в своем праве.
– Пусть заявляются. Я не собираюсь отдавать своих воинов.
– Не стоит прыгать выше головы, эллина, – озабоченно вздохнула Гривея. – Пожалуйста, будьте более благоразумной. Начнете открыто попирать законы, и на вас ополчится вся знать королевства… Тогда вас и Аркаизы не спасут.
– Если я буду так легко отдавать своих подданных, их уважения и преданности это не добавит.
– Согласна, эллина, – наставница кивнула. – С этой стороны вы, несомненно, правы. Раз уж вы хотите, чтобы Стреол и дальше служил вам, постарайтесь держать его подальше от других дворян.
Закончив занятия и снова надев привычную одежду, Амина с облегчением вздохнула.
– У тебя с каждым днем получается всё лучше, – усмехнулась Зара. – Скоро будет не отличить от настоящей дворянки.
– Угу, – сказала Одилла, жуя фрукт. – Ирлит точно понравится.
Недобро зыркнув на селиду, Амина раздраженно отвернулась.
– Ага. По крайней мере не опозорюсь на дне рождения.
– Что дальше?
– Посмотрим, что там у Донка, потом сходим в замок. Кажется, я придумала, где можно заниматься.
– Где? – Ла наклонила голову, прекратив жевать фрукт.
– Помнишь заложенный проход в подвале? Надо посмотреть, что внизу. Может, там найдется подходящее место для тренировок.
– Под землей?
– А что? Не думаю, что кто-то из Серебряных сможет увидеть мою ауру так глубоко.
– Заложенный проход, говоришь, – задумчиво пробормотала Зара. – Идти туда может быть опасно.
– Почему?
– В подземельях, что показал мне мастер, есть множество опасных ловушек. Вдруг это одно из них? Да и неизвестно, почему его замуровали…
– Всё равно надо проверить. Может, это просто ход для побега из замка. Думаю, в каждом такой есть.
– Хм…
– Ладно, пошли. Всё равно сегодня уже не получится.
Подойдя к месту, где строилась лесопилка, внимательно осмотрела конструкцию из толстых бревен. Каркас двухэтажного здания уже был собран, ремесленники суетились наверху, настилая пол и устанавливая первую часть механизма, похожего на коленчатый вал. Донк, стоящий рядом, внимательно наблюдал за процессом, иногда покрикивая на крестьян.
Ловко забравшись наверх, подошла к кузнецу. Завидев ее, мужик поклонился.
– Госпожа.
– Как продвигается?
– Быстрее, чем я думал, госпожа. Эти ваши подшипники, – кузнец пошевелил туда-сюда установленное бревно, – просто удивительная вещь. Вращение очень легкое, и нагрев будет несравнимо меньше… Нужно только не забывать смазывать, и, думаю, они прослужат довольно долго.
– Есть сложности?
– Здесь – нет, госпожа. Колесо уже изготавливается, сам механизм мы соберем недели через две. Но вот…
– Что?
– Чертеж устройства для подачи бревна… И эти шестерни, передающие вращение к станку, будут из железа?
– Да.
– … – глаза кузнеца расширились. – Это будет очень дорого, госпожа. И откуда столько взять? Этого хватит, чтобы выковать столько доспехов…
– Доспехи пока мне не нужны. А где взять, не твоя забота. По делу еще есть вопросы?
– Нет, госпожа.
– Тогда продолжайте работу.
Ранее она провела несколько вечеров с Донком в мастерской. Пришлось детально разбирать чертеж и вносить некоторые коррективы. Амина была рада, что поручила строительство кузнецу, он оказался довольно толковым мужиком и схватывал всё на лету. С горящими глазами он осматривал инструменты и, естественно, не забыл поинтересоваться, кто их изготовил. Так и не придумав, что ответить, Амина просто приказала не задавать вопросов и помалкивать. Кузнец хоть и был расстроен, но всё же заткнулся.
Но вот проблема со сталью действительно была. Запасы трофейных доспехов и оружия уже истощились.
«Очень этого не хотелось бы, но придется ехать для закупок в Тиорн, – подумала она. – Но вот кого бы послать?»
Дойдя до замка, сразу отыскала Хараса во дворе в окружении других мастеров.
– Мастер.
– Госпожа, – поклонился ей невысокий мужик с длинной седой бородой. – Пришли посмотреть на результаты? Боюсь вас огорчить, но до окончания еще очень далеко…
– Нет. У меня тут появилась пара мыслей по перепланировке замка.
– Слушаю, госпожа?
– Я покажу на месте.
Взяв с собой пару стражей с масляными лампами, спустились в подвал. Что-то прикинув
