Ба-бах!
Раздался сдвоенный выстрел при ударе о щит. Его естественно пробило, поразив защищавшегося крупнокалиберной пулей.
Поворот кувалды во время замаха и новый удар по другому щиту.
Бах!
Еще один противник упал, несмотря на случившуюся-таки осечку в одном из стволов.
Все, теперь Молот Перуна больше не имел «божественной силы» и мог быть использован только в качестве обычной дубины.
Вот только у Святослава Игоревича имелась еще «личная искра божественной силы», коей он и воспользовался.
Бах! Бах! Бах!
Казалось, с его руки срывались молнии поражавшие врагов, неизменно падавших на залитую кровью палубу.
Все это серьезно деморализовала ромеев. Они несколько замешкались, что и стоило им победы. А поднажми они еще чуть-чуть…
– Сдавайтесь! Или я вас всех перестреляю!!! – заорал Русов на греческом, держа руку нацеленной на ромеев.
А что они видели?
Варвар поклоняющийся своему дикому богу невиданной силой убил нескольких из них просто выставив руку из которой до сих пор исходит дым.
Как тут было не ужаснуться? Против них используется божественная сила! Для особо упертых христиан – демоническая, но тут как говорится, хрен редьки не слаще, результат один.
Бойцы стали бросать оружие. Против человека со сверхъестественными возможностями они сражаться были не готовы.
Тут еще варвары налетели со всех сторон, появились огнеметчики с ручными огнеметами и дело приняло совсем скверный оборот.
– Перун!!!
– Где ваш командир?! – спросил русов когда дружинники проорались.
– Здесь я…
Из толпы вышел мужчина в богатом доспехе и сильно обмотанный окровавленными тряпками лицом с упором на правую сторону.
«Осколком зацепило и как бы не глаз выбило», – подумал Русов.
– Я Лев Фока, командующий…
– Отдай приказ остальным кораблям прекратить боевые действия.
Тот что-то шепнул своему подручному и спустя минуту на мачту взлетел какой-то флажковый сигнал. На этом боевые действия закончились.
Но начиналась война… и дали превосходный предлог для нее сами ромеи.
Да, славяне, как и викинги с печенегами за эти годы переварили трофеи и теперь захотели еще.
Что и говорить, нужна она была и Русову. Но начать войну против Византийской империи просто так, без повода, было политически неверно. И вот такой подарок, коим нельзя было не воспользоваться.
Глава 15
Царьград
1
Трофейные корабли отогнали в Тьмутаракань и оттуда же полетели гонцы во все концы земли славянской, а так же варяжской с созывом войска для похода на Константинополь. В который раз лондонцы вздохнули с облегчением и истово молились в церквях, благодаря бога за спасение…
Болгарам Святослав так же сделал предложение от которого им трудно было отказаться, а именно захват земель европейской части Византийской империи. Тут как бы ни были провизантийски настроены бояре из высшего эшелона власти, но отказаться от такого сверх всякой меры жирного куска не могли даже они. Онять же они посчитали, что Византийская империя обречена на развал после вторжения Железного Дракона, как и Священная римская.
Переговорщикам, что прибыли от имени императора Никифора Фоки, дабы выкупить его брата Льва, Русов со смехом сказал:
– Нет проблем! Везите столько золота, сколько весит он сам! И поторопитесь, ибо кормить его я буду очень щедро, так что вес он у меня станет набирать очень быстро!
Тут уже ржали все присутствующие.
– А что насчет кораблей?
Вопрос послов был понятен, ведь сейчас, когда император вел войну в Италии, каждый корабль на счету, ведь приходится много и упорно биться с арабами на воде, плюс перевозка войск.
– Корабли я оставляю себе в качестве моральной компенсации, а в качестве ответного шага, на это ваше подлое нападение, забираю под свою руку все владения империи в Крыму.
Послам осталось только утереться. В ближайшее время империя не могла воспрепятствовать аннексии крымских городов варварами.
Русову хватило всего пятитысячной армии, чтобы взять города под свой контроль. Причем сам он привел всего тысячу человек, еще две тысячи являлись степняками и остальные были местными готами, что за последние годы неплохо развернулись в Крыму после изгнания с полуострова кочевников.
Что до экипажа кораблей, то Святослав Игоревич избавился от большей части, оставив у себя только специалистов по управлению и обслуживанию (последнее было особенно важно, так как корабли, что называется дышали на ладан, очень уж ветхие особенно дромон-хиландион), чтобы они за оставшееся время натаскали экипажи из славян, варягов и готов, что захотели наняться на данные корабли. А таковых было с избытком, тем более что Святослав объявил о довольно щедрой плате.
Потерпев жестокое фиаско с ликвидацией варварского вождя император Никифор Фока, понимая, что это ему скоро больно аукнется, (да и сведения о сборе войска Святославом до него оперативно дошли), он поспешил завершить итальянскую кампанию.
Собственно в Италии у него все развивалось очень неплохо, дожи переходили на его сторону (в том числе чтобы посчитаться с соседями за прошлые обиды, ну и обогатиться за их счет), так что в целом император контролировал весь «сапог» до реки По. А больше, по большому счету ему и не требовалось.
Проблемы доставляли в основном арабы, все никак не желая оставлять Сицилию. И он бы дожал их в следующем году, если бы не угроза нашествия славянских варваров и викингов. А биться на два фронта не лучшая затея, так что армию пришлось срочно возвращать и более того, добирать дополнительно солдат ибо по всем оценкам на Константинополь должна была обрушиться орда более чем в сто тысяч варваров.
Цифра в общем-то где-то привычная, сирийцы выставляли больше. Все дело в качестве и оснащении воинов… Так что мощь армии можно смело умножать на два, а то и три.
Император не придумал ничего лучше, как пойти по проторенной дорожке, а именно ограбить знать и церковь, про простой народ и говорить нечего. Стоит ли говорить, что вспыхнули многочисленные восстания и бунты?
Ситуацией воспользовалась одна из оппозиционных групп, что оперативно составила заговор и императора забили насмерть рукоятями мечей в его же спальне, куда заговорщиков во главе с Иоанном Цимисхием тайным путем привела Феофано, а потом закололи.
Никифор Фока если бы ему не выбили зубы первым же ударами, наверняка повторил бы знаменитую фразу Цезаря «И ты Брут?!»
Ведь, как и Брут для Цезаря был близким родственником, так и Цимисхий состоял в родстве с Фокой и именно Цимисхий отказался арестовывать своего начальника-родственника по приказу первого министра Иосифа Вринги, а значит доверял ему как Цезарь доверял Бруту.
Но если дважды императрица Феофано рассчитывала на то, что станет императрицей трижды и любовник взойдя на престол возьмет ее в жены, чтобы через брак получить дополнительную легитимность власти, как это сделал его начальник Никифор Фока, то сильно просчиталась.
Иоанн Цимисхий не пожелал становиться очередной жертвой этой хитрой, но не очень умной… падшей женщины, предательством погубившей уже двух своих мужей, быстренько устроил ей постриг и упек в отдаленный женский монастырь, замаливать многочисленные грехи.
Зимой произошла скоротечная гражданская заварушка. Поднял восстание брат почившего императора Лев Фока, но Цимисхий оказался куда как более талантливым полководцем и наголову разбил мятежника, что погиб в сражении.
Варда Фока Младший сбежал в Малую Азию начав подбивать восточные провинции на мятеж. Пока получалось не очень, неудачников не любят, но к веселью могут присоединиться арабы взяв за поддержку ранее отобранные у них прежним императорам земли, и тогда станет жарко.
Но новому императору пока было не до племянника убитого им Никифора Фоки, требовалось перебросить из Италии оставшиеся войска к Константинополю, что непросто в условиях осенне-зимних и весенних штормов и войны с местными арабами, кои видя непростое положение византийцев не хотели заключать перемирия и продолжали боевые действия, даже дополнительно активизировав их.
