С работягами разобрались быстро. Пятеро крепких парней, уяснив, что от них требуется, и вполне довольных обещанной платой, прихватив инструмент, отправились к леткору. Воронцов же с Дмитром пошли дальше, добывать батареи. Поселок был небольшой — за десять минут прогулочным шагом пройти из конца в конец. На рыночной площади даже какая-то торговля шла. Вот только центральная улица была раскисшей от дождя, и ноги утопали по щиколотку в грязи.
Ведуном оказался мужик лет тридцати, во всяком случае, выглядел он на тридцать, без посоха, с жезлом, и ему явно его хватало. Не похож, на сильного, так, середнячок.
— Чего надо? — заявил он, распахнув дверь перед гостями.
— Батареи две, стандартные, большие, — проигнорировав раздражение хозяина, ответил Дмитр.
— Что, пожгла молния ваши? — ехидно спросил ведун. — Мне уже донесли, как вы грохнулись.
— Пожгла, — легко согласился кок, который теперь еще и за погибшего в бою с Железным Вернером механика пахал.
— Двести двадцать золотых за штуку, — заявил ведун, — без торга.
«Падла, — мысленно обозвал его Воронцов, — чтоб тебя тьма прибрала, козел, почти вдвое цену задрал». Но выбирать не приходилось.
— Двести, — попробовал надавить он.
— Без торга. Либо платите, либо убирайтесь.
— Хорошо, — согласился Воронцов. — Чек «Росского банка» пойдет?
— Только монета, — покачал головой ведун. — Или ты видишь в этой дыре отделение банка?
Тащится за наличкой на леткор не хотелось, и Константин вытащил мешочек с золотом, а следом камешек, один из тех, что были в сундуке Авии. Так, прихватил десяток разных, на всякий случай.
— Пойдет? — показал он его ведуну. — В мешочке три сотни монет, камень еще на двести.
— Мало, — дернув щекой, произнес ведун, при этом его глазки алчно заблестели. — Еще один такой же.
— Вот ты упырь, — не выдержал Дмитр. — Ты цену назвал, тебе ее дали, не наглей.
— Я цену в монетах назвал, — уперся хозяин. — Платите четыреста сорок желтеньких, или убирайтесь.
— Подавись, — доставая еще один камень, чуть меньше первого, процедил Константин сквозь зубы. — Больше нет, последние, урод, забрал.
Ведун кивнул и молча отступил в сторону, давая пройти в дом.
— Тележку дам за вашу щедрость, чтобы в руках не тащить. Бросьте ее потом на поле, мальчишки вернут.
«Из принципа с собой заберу», — подумал Воронцов.
— Плату на стол. Сейчас проверю, и если не подделки, получите свои батареи, клянусь богами.
Проверка на долго не затянулась. Он быстро осмотрел монеты, глянул камни на свет и, оставшись вполне довольным, повел их на задний двор. Там он выдам им тележку, раздолбанную, скрипучую, но на ходу, куда они уложили пару внушительных батарей. Да, нехилые они были — метр в длину, сантиметров сорок в ширину и высоту. Весили, правда, немного — каждая килограмм пять.
Дмитр вздохнул и впрягся в тележку, не боярину же волочь. Так и вышли на рыночную площадь. Народу было немного, человек сорок толклись по лавкам и лоткам. Еще человек десять просто шли мимо. Вот только стоящий в самом центре ведун в темном кафтане с посохом, воздетым вверх, словно он к чему-то готовился, вызывал диссонанс. Никто особо на него внимания не обращал, так, косились. Посох Константину не понравился больше всего, он был сделан из позвонков, и не тварей тьмы, а человеческих. Светлые таких не делают, они пользуются теми, что из дерева, и очень редко из костей сильных одержимых. И то их так изготовляют, что непонятно, из чего они сделаны. А спустя мгновение он понял, что медальон Сварога слегка жжет ему грудь, словно он не уверен, что перед ним тьма.
Воронцов, активировав умение «скорость выстрела» рванул, из кобуры револьвер. Он проделал это так быстро, как мог, но все равно опоздал. Формула веды была закончена, и черный резко опустил посох, буквально вонзив его в землю. Константин опоздал всего на мгновение. Раздался звук, словно кто-то ударил в большой колокол. Боярин успел спустить курок, пули в «Медведе» были заговоренные Ладой, несущие свет. Черный свое получил. Пуля вошла ему под правую лопатку наискось и, видимо, добралась до сердца. Ведун развернулся и бросил взгляд на стоящего в десяти шагах от него Воронцова, и Константин мог поставить все, что у него было на то, что эта падла его узнала. Триумфальная улыбка скользнула по бледным тонким губам черного, он рухнул на колени, а потом уткнулся лицом в грязь. Тьма стала роиться вокруг него и собираться в привычную сферу, видимо, он как-то мог ее скрывать, пока был жив. Но сейчас Константин больше всего интересовал вибрирующий посох, вбитый в землю. Он ждал, что вот сейчас откроется портал, и оттуда полезут привычные твари, и все заволочет тьмой. Но этого не случилось. Примерно половина народа на площади повалилась на землю. Остальные, слегка морщась от неприятной вибрации посоха, застыли, глядя на валяющихся в грязи родственников, друзей и соседей, не понимая, что случилось. Некоторые таращились на Воронцова с револьвером в руке, пытаясь понять, он это устроил, или нет.
А вот дальше… Константин моргнул, из упавшей в паре шагов от него женщины поднялась черная призрачная фигура, которая несколько секунд висела в воздухе, вертя безликой головой, после чего она бросилась на стоящего над женщиной мужчину. Черная рука вошла в его грудь, затем резко вышла, словно что выдернула. Все это происходило шагах в пяти от Воронцова, и он отчетливо ощутил не слишком большой всплеск силы. Мужчина несколько мгновений таращился на черный силуэт перед ним, затем с ним что-то произошло. Он неожиданно рванул ворот рубахи, полетели в разные стороны пуговицы, затрещала ткань. Затем он опустил глаза, там, куда ударила тень, расплывалась черная паутинка, которая с каждой секундой становилась все больше.
Константин выстрелил в черный силуэт. Хорошо, мужик не стоял на линии огня. Пуля прошла насквозь, и результат не заставил себя ждать. Тень женщины развеялась клочьями черного тумана, который, словно пепел от сожженной газеты, полетел в разными стороны, только у того каемка была алая, а у этого белесая. Он быстро таял, исчезая без следа.
Мужик же, вздрогнув, рванул прочь в сторону ворот и быстро исчез за домами. Константин выстрелил еще дважды, уничтожая ближайшие тени, прежде чем они доберутся до кого-нибудь.
— Да, что ж за невезение? — пробормотал Воронцов. — Стоит куда-то пойти, как тут же вляпываюсь в дерьмо.
Тьма, в отличие от людей, изобрела новое и очень эффективное оружие, и вопрос был только один — черный ведун накрыл весь поселок, или только его центральную часть?
— Тут не меньше полутысячи живет, — поворачиваясь к Дмитру, произнес он, — а может, и поболее. Отходим обратно, в дом ведуна!
За спиной кока возникла еще одна черная тень. Выстрелить Воронцов не успел, да и не смог бы, Дмитр полностью перекрыл цель. Призрачная рука вошла в спину. Дмитра не защитил ни ментальный оберег от Лады, ни зачарованная одежда, Константин воздел вверх руку, активируя «удар света», его левая кисть окуталась белым, чистым, ярким сиянием, и этого оказалось достаточно, чтобы отогнать тень. Та тут же шарахнулась прочь и попала под выстрел из револьвера.
— Ваше сиятельство, — с ужасом произнес Дмитр, — холодно в груди, и словно растет что-то. Что ж со мной приключилось-то?
— Не здесь. Хватай тележку и тащи обратно к дому ведуна, попробуем там затвориться, и тебя вылечить. Не боись, не брошу.
Кок радостно улыбнулся и, впрягшись, поволок батареи обратно во двор дома, из которого они только вышли.
— Сходил, б…, за батарейками, — прошипел Воронцов сквозь зубы, прикидывая, на сколько хватит у него патронов. Сейчас в барабане из семи осталось два.
А еще нужно предупредить Юлию и остальных, и надеяться, что эта дрянь не дотянулась до леткора.
Глава семнадцатая
Воронцов шел бок о бок с Дмитром, тот еще выглядел бодро, но начинал сдавать, постоянно морщился, сбивался с шага.
