обществе, если бы не ее редкие изумрудные глаза, доставшиеся от отца.
Когда все прояснилось, Мириэль должна была стать одной из шпионок дроу в других государствах.
Но, к несчастью, оказалось, что темной магией она не владеет.
А потому, бессмысленна для агентурной работы.
В обществе дроу, которые, хоть и более терпимы к представителям других рас, но не к светлым эльфам, ей тоже места не нашлось.
А потому, вернувшись на палубу «Песни Барда», юная полукровка и бывшие рабы, ставшие членами ее команды, превратились в пиратов, безжалостно вырезающих всех людей, работорговцев и, в особенности, эльфов, которые попадались ей на пути.
О ней и думать-то забыли, предпочитая забыть ошибку природы, когда она явилась сама, сообщив о планах одного островного государства, которое даже на карте-то не всегда найдешь, напасть на королевство Темных Эльфов.
Дроу утопили будущих врагов в крови.
С тех пор Мириэль Линг, полукровка, которой нигде не рады, трудилась контрабандистом, капером и просто вольным пиратом во всех водах, куда могла зайти «Песнь Барда».
И в данный момент Нуада, ответственный за слишком многое, обязан был привлечь любые ресурсы на сторону Королевства Темных Эльфов, чтобы обеспечить союз людей и дроу.
В противном случае, о Темных Эльфах можно будет узнать лишь из детских сказок и страшилок.
Они либо выберутся с островов благодаря браку с королем людей, либо погибнут, стараясь отвоевать себе место подальше от своей родины.
Как бы горько ни было бы это признавать, но вскоре Темные Острова перестанут существовать.
И Аур — единственное место, где они могут выжить, потому как в Хейме, стоит лишь высадиться их экспедиционному корпусу, местные королевства, которые никогда не забывают участие дроу в Последней Войне, сделают все возможное, чтобы история его народа закончилась как можно скорее.
— Я учту твои слова, — пообещал посол народа дроу. — Как и всегда, посольство купит твои товары по двойному тарифу.
— Как любезно с вашей стороны, посол, — усмехнулась полукровка, кивнув ему в сторону последней каюты в коридорчике. — У вас есть несколько часов, прежде чем будет подготовлен груз, в котором мы доставим ее в посольство.
— Благодарю, Мириэль, — Нуада умел быть вежливым и корректным с теми, с кем приходилось работать.
Внимательность по отношению к агентам и подручным — то, что позволяет продлить взаимовыгодное сотрудничество на долгие годы.
Учитывая сказанное Линг (которой он верил на слово), и то, что предполагалось к осуществлению, становится тревожно от активизации в южных широтах Штормового Моря, вблизи Теневых Островов как флота людей, так и эльфов.
Появление в этом районе кораблей лесного народа тоже не сулит ничего хорошего.
Расставшись с Линг, посол направился к указанной ему каюте.
Еще один стук, и крохотная скрипучая дверца приоткрывается, и посол дроу видит перед собой клинок вилосского меча, готового в любой момент вскрыть ему горло.
— И я по тебе скучал, Инь Мэй, — с усмешкой произнес дроу, двумя пальцами отводя в сторону от своей шеи превосходно отполированный легкий клинок из вилосской стали. — Ты, впрочем, как и всегда, во всеоружии.
— Никогда не знаешь, когда придется воевать, — ответила уроженка Вилосса, молниеносным движением убирая отполированный до зеркального блеска клинок в элегантные ножны. — Я тоже рада тебя видеть, господин Нуада.
Темноволосая красавица, обладательница традиционно вилосских тонких черт лица и пышной, темной как смоль копны волос, сведенных на затылке в элегантный пышный хвост, излюбленную прическу всех женщин-дроу, изобразила короткий поклон.
Знак уважения и приветствия, привычный где-нибудь в Вилоссе, Инь Мэй, прожившая большую часть своей жизни в Королевстве Темных эльфов, не считала чем-то предосудительным или оскорбительным.
По крайней мере по отношению непосредственно к самому Нуада.
Посол, опершись о косяк каюты, с откровенной улыбкой любовался на стройную, по меркам дроу, даже тощую девушку-человека, облаченную в легкий наряд из красного и черного шелка.
Рукоять ее клинка, выполненная из золота и напоминающая чешую дракона, играла в тусклом свете каюты, пробиваясь через крохотное окошко и гармонируя с золотыми украшениями на одеждах посланницы принцессы.
— У нас не так много времени, — напомнил Нуада, проходя в каюту, пинком закрывая дверь и при этом не сводя взгляда с глубокого выреза одежд Инь Мэй. — Нужно еще обсудить детали твоей миссии. То, что следует разузнать в первую очередь.
— Не помню, чтобы мне когда-то требовалось много времени для инструктажа, господин Нуада, — с улыбкой произнесла Инь, легким движением сбрасывая с себя пояс с вилосским клинком и сделав шаг навстречу послу. — Или вы забыли, что я, Золотой Дракон Темных Островов, самая понимающая из всех, кого вы когда-либо знали из женского племени.
— Я не против того, чтобы ты в принципе осталась единственной в моей жизни, — хрипло произнес посол, ложа руки на талию посланницы.
— Думаю, об этом стоит поговорить с принцессой после заключения брака, — Золотой Дракон дернула плечами и ее одежды беззвучно упали на пол каюты. — Возможно молодая стерва будет так рада тому, что ей выпадет честь спасти наш народ, что расщедрится и разрешит мне покинуть ее личную стражу.
Добродушное настроение посла мгновенно улетучилось.
— В этом-то и проблема, — тихо произнес он, почувствовав губы возлюбленной на своей шее. — Я не верю в намерения принца жениться на Сифраль. Ни на медяху не верю в то, что он отбросил в сторону свои прошлые убеждения и решил принять предложение. С его отцом, да, этот договор бы сработал — старый лис был довольно хитер. Но принц…
Он остановился, когда почувствовал легкий удар по ребрам.
Ну, как легкий…
Перелома, конечно, не будет, но вот синяк точно останется.
— Скажешь хотя бы еще одно слово про этого принца-тугодума, и я сожгу Обитель Королей дотла, — серьезным взглядом посмотрела на него Золотой Дракон Темных Островой.
— Слушаюсь и повинуюсь, посланница, — усмехнувшись, посол Королевства Темных Эльфов принялся избавляться от ненужной одежды.
— Я тебе голову оторву, Паладин, — рычал медведь, наступая на ошалевшего от такой «радости» Фратера. — Если ты что-то сделал с господином…
Он двигался по центру небольшого строя разъяренных демонопоклонников, отсекающих Паладина Бога Виноделия от фургона, лошадей и лежащего без сознания слуги, вырубленного оборотнем всего одним ударом.
Несмотря на то, что принявший форму зверя оборотень был самым сильным и опасным из противников, он явно не желал кидаться в драку сей момент.
Вероятно он тоже понимал глупость претензий, но и допускал возможность в том, что Паладин мог быть виноват.
Чертово колдунство!
Чертов лес!
Чертов Практик!
Почему из-за него одни проблемы?!
— Сперва я его выпортошу! — цедила сквозь зубы эльфийка, угрожающе демонстрируя
