— Ой, а я смотрю кто-то заинтересовался, — невинно произнесла Луидора, весело упав на пузо и следя хитрыми глазами за раздраженно машущим хвостом красным. — А вот и не скажу, если ты не пойдешь со мной на нашу встречу!
— За дурака меня держишь? — презрительно фыркнул Аргалор, демонстративно возвращаясь к своему занятию. — Пойти неизвестно за кем, неизвестно куда в духовном мире, чтобы попасть в ловушку? Ищи другого простофилю.
— И ничего не ловушку! — возмутилась до глубины души медная, мгновенно забывая о своём желании кого-то шантажировать. — Ты сам увидишь, о чём я говорю, когда приблизишься к нашему общему логову. Никакого обмана!
— Пф-ф. — был единственный ответ красного на это.
Между спорщиками повисло неудобное молчание.
— Ну ладно, не куксись ты так! Мы же просто болтаем, — кажется, Луидора физически не могла молчать и пару минут. Уже к концу первой у неё дрожало всё тело, словно её распирало изнутри. — Мою подругу зовут Аргоза, но её цвет ты узнаешь лишь тогда, когда пойдешь со мной на нашу встречу!
— Мне и одной тебя много, — отбил аргумент Аргалор. — Если одновременно будет болтать сразу два медных дракона, моя голова взорвётся.
— И ничего она не мед… ой! — осеклась Луидора, чтобы подозрительно посмотреть на ухмыляющегося краем губ красного. — Признайся, ты это специально!
— Решительно не понимаю о чём ты. — с легкой усмешкой ответил Аргалор, который невольно начал получать удовольствие от этого странного диалога.
Происходящее сейчас будило в нём хорошие воспоминания о точно таких же посиделках и спорах между ним и остальными сёстрами и братом.
Аргалор тепло улыбнулся своим мыслям и покачал головой — может это влияли на него слабые человеческие чувства, но Думов вынужден был признать, что скучает по своим родственникам.
Как они там без него? Справились ли со своими испытаниями? Где они оказались и как поживали?
Будь у него возможность, то он даже согласился бы увидеть свою мать, хоть она и бросила его в диком лесу, принадлежавшем безумной архифее.
— А, что с тобой такое? — удивленный голос медной пробился в его разум и Лев неожиданно понял, что так глубоко ушел в свои размышления, что позволил другой драконице приблизиться почти вплотную. Луидора ищуще что-то разглядывала у него в глазах — Ты почему-то стал каким-то грустным…
— Тебе показалось, — схватив лапой за морду Луидоры, Аргалор легким толчком отбросил её обратно. — Напомни, сколько тебе вообще лет? А то ведешь себя так глупо, будто только из яйца выбралась.
— Нет, мне не показа… — начала было говорить драконица, как осеклась, осознав, что Аргалор и впрямь задал ей вопрос. — Мне уже аж целых пятьдесят шесть лет! А тебе?
— Двадцать, — сквозь клыки процедил Думов, пообещав, что если эта медная недотепа вновь посмеет засмеяться, то он угостит её чем-то из особо болезненных заклинаний шаманов. Но тем неожиданней была широко раскрытая пасть драконицы и вытаращенные глаза.
— Двадцать лет⁈ Да ты шутить! Почему ты тогда такой здоровый⁈ Или ты специально изменил свой вид в этом мире?
— Ничего я не менял, — гордо отмахнулся от её клеветы Аргалор, которому определенно понравилась реакция собеседницы. Вид восхищения другого дракона оказал на него куда больше воздействия, чем восхищение обычных прислужников. — Это мой истинный вид и рост. — слепок ауры влетел прямо в медную и та могла лишь пораженно покачать головой.
— Какой же ты огромный для своего возраста. Я слышала, что цветные драконы больше нас, металлических, но не настолько же! Что ты вообще ел, чтобы так вымахать?
— Других драконов, — угрожающе оскалился Думов, но Луидора лишь насмешливо оскалилась. — Держись подальше, а то съем и тебя.
— Ха, думаешь мне всё ещё тридцать лет? Если бы ты ел других драконов, то за тобой охотились бы все взрослые драконы и тебя бы тут не было… Но в любом случае, я ещё больше хочу тебя показать Аргозе. Ну пошли со мной, а? Даю слово дракона, что тебе там ничего не угрожает!
— Слово дракона? — поднял надбровную дугу Аргалор. — Слово металлического дракона не внушает какого-то особого доверия…
— Ну не будь великаном! Пошли, вышли, приключения на десять минут! Ну пошли-и-и-и!
— Да чтоб тебя, — водяной шар задрожал, и красный ящер в раздражении метнул его в увернувшуюся Луидору. — Пошли, но предупреждаю сразу, это не ты меня убедила, а я сам решил всё же сходить посмотреть на эту твою подругу и объяснить ей, что не стоит почем зря болтать о том, в чём она не разбирается!
— Да! — медная принялась активно крутиться на месте, судя по виду, пытаясь станцевать какой-то особо яркий и зажингательный танец. — Наша взяла!
— Ты тут вообще не причём, я сам решил утолить своё любопытство. Не приписывай себе победу в том, над чем ты не властна, — высокомерно отмахнулся от неё Аргалор. — А теперь быстро говори, куда идти, пока я не передумал. И идти будешь далеко впереди, чтобы я тебя видел. Какой слой нам нужен?
— Седьмой, — легко ответила драконица, но видя, как мрачнеет её собеседник, быстро добавила. — Но я знаю тайные тропы, что легко смогут доставить нас туда, куда нужно…
— Нет, — отрезал Лев. — Идём обычным путём. Я тебя не знаю и не собираюсь рисковать попасться в подготовленную ловушку.
— Какой ты недоверчивый, — надулась Луидора. — Я же дала своё слово. Кроме того, я думала цветные драконы очень храбрые и ничего не бояться…
— Следи за своими следующими словами, металлическая, ведь я ничего не боюсь! Просто не хочу идти твоей дорогой!
— Да-да, — тихо проворчала Луидора. — А цвет моей чешуи на самом деле оранжевый. И у меня вообще-то имя есть. А вы с Аргозой явно друг друга стоите…
— Ты что-то сказала?
— Ничего-ничего…
Как Лев и сказал, он очень осторожно двигался следом за медной, проверяя каждый подозрительный кусочек духовного мира по нескольку раз, от чего дорога явно заняла куда больше времени, чем должна была быть изначально.
И хоть Луидора не перестала по этому поводу ворчать, но один раз подозрительность красного шамана сыграла им на руку, когда прямо на пути их движения неожиданно проскользила дикая стая элементалей смерти. Всё, чего касалась их светящиеся зелёным светом эктоплазма, мгновенно начинало засыхать и скукоживаться, превращаясь в энергию смерти.
Следом же за улепетывающей стаей пролетели четырёхметровая, одетая в тогу полупрозрачная женщина, вооруженная тяжелой шипастой булавой, и длинноволосый эльф со столь же большим воздушным мечом. Большие духи воздуха бросили на двух молодых драконов лишь мимолетный взгляд, после чего продолжили свою охоту. Каждый раз, как их оружие рассекало духовный мир, сразу несколько духов смерти находили свой конец.
Подчинённые двум шаманам духи испуганно задрожали при виде своих старших и могущественных товарищей. Зара — как порождение жизни и земли и вовсе прикинулась ветошью, так она не хотела привлекать внимание столь сильных духов ветра.
Десяток секунд и лишь взбаламученный духовный мир говорил, что тут что-то произошло.
— Что⁈ И такое случается! — закатила глаза Луидора на красноречивый взгляд Аргалора. — Это же мир духов, тут и не такое творится! Никогда нельзя быть уверенным, что всё безопасно.
— Пф-ф. — ёмко отвел на её оправдания красный дракон, заставив медную сердито зарычать.
Больше подобных неожиданностей не произошло, поэтому уже скоро два дракона смогли лицезреть место их назначения. Лишь под конец Луидора попросила Аргалора повторять её путь точь-в-точь, дабы суметь найти скрытое место, но это можно было сделать и в безопасном темпе.
— Ну? Согласись, это круто! А я говорила, что тебе понравится! — и в кои-то веки, у Аргалора не нашлось что сказать ей в ответ.
Стоило им пролезть сквозь очередной духовный прорыв и обойти духовную складку пространства, как перед ними открылся величественный вид на давным-давно разрушенные руины. Но даже остатков былой роскоши было достаточно, чтобы почувствовать всю скрытую силу этого таинственного места.
