Краем глаза я заметил несколько осколков павших Вселенных. Небольшие их части плавали в пустоте, медленно разрушаясь. Сотни, тысячи самых разных Вселенных — и это только то, что я успел мельком обозреть. Насколько же велик мир? Не знаю.
Я обратил внимание на свою Вселенную. Она казалась крошечной на фоне остальных. Но что интересно — центр Млечного Пути соприкасался с несколькими другими Вселенными. Можно сказать, что мы — соседи.
Я заглянул к первому соседу. Увидел там Млечный Путь, очень похожий на наш. И даже похожую Солнечную Систему. Но она выглядела странно. Была покрыта полупрозрачной дымкой.
Я присмотрелся к третьей планете от Солнца и нашёл сильнейшего человека этой системы — очень необычного парня, стоящего на краю водопада. У него были длинные чёрные волосы длиной до щиколоток и ярко-фиолетовые глаза. Позади него стояла девушка, не человек. Что-то похожее на душу, но не совсем…
Будто почувствовав мой взгляд, парень поднял глаза к небу. Я ощутил внутри него поразительно чистую родословную, связанную со снами. Теперь до меня дошло, что прозрачная дымка — это воплощение снов всех разумных, имеющих сознание. Впервые вижу подобную силу. Парень молод, но уже обладает силой Лорда пятой ступени, силой звезды. У него поразительный потенциал.
Я отвёл взгляд от него и заметил над третьей планетой Солнечной Системы, очень похожей на Землю, след в пространстве. Там было что-то наподобие червоточины, но она исчезала. И эта червоточина вела в совершенно другую Вселенную.
Я сосредоточился и сумел одним глазком заглянуть туда. Увидел древнюю планету. Вокруг неё крутились три разноцветных спутника и кольцо из белых камней, очень похожее на лунное кольцо Терры. Планету закрывали разноцветные облака. Я различил девять цветов — цвета радуги и белый с чёрным. Эта планета очень древняя, и сразу понятно, что она — Колыбель могущественной цивилизации.
Третье мгновение прошло.
Я вернулся к своей Вселенной. Но любопытство победило, и я заглянул ко второму соседу.
Снова Млечный Путь, Солнечная Система. Но люди гораздо развитее. По космосу летают огромные космические станции размером с Луну. Весь Млечный Путь колонизирован, и люди уже давно вышли за его пределы. Меня сразу заинтересовала цивилизация местной Солнечной Системы. В ней сосуществовали несколько видов — люди, зомби, мутировавшие звери и разумные роботы. Они жили бок о бок и развивались вместе, причём очень успешно.
Я ощутил знакомую силу и посмотрел в сторону, откуда она исходила. Над гигантской зелёной планетой с шестью кольцами медленно плыл алый кашалот размером с три Марса. На кашалоте, на кровавом кристаллическом троне сидел парень. Он молча пил что-то из красной жестяной банки, похожей на земную банку колы, и наблюдал за развернувшейся на планете войной.
Парень вдруг повернул голову и посмотрел мне прямо в глаза. Нахально улыбнулся и протянул банку, будто чокаясь. После этого с наслаждением выпил её содержимое.
Лорд шестой ступени, владеющий местным Законом Крови. Потенциал не ниже, чем у прошлого парня.
Я уже хотел вернуться на Терру, но почувствовал неуловимую мощную ауру. Возле самого края этой Вселенной, где, помимо расширяющегося космического пространства, ничего не было, по космосу летел чёрный шарик.
— Одно из десяти Сокровищ Вселенной, — тихо пробормотал я. От этого шарика исходила аура, как от Короны Короля.
«Из Мира Науки», — раздался голос Короны в моей голове. В нём заметно сквозило лёгкое презрение. — «Он трансформирует все населённые планеты на своём пути. Жалкое зрелище».
Почувствовав моё внимание, шарик резко ускорился и вышел за пределы Вселенной, в пустоту. Мой взгляд последовал за ним, но шарик уже исчез из виду. Я смотрел на пустоту и чувствовал уныние и скуку. Не успел я отвести взгляд, как в той точке пустоты, куда я смотрел, зажглась искра. И это место вспыхнуло и начало стремительно расширяться. Зарождалась новая Вселенная.
— Большой взрыв? — непонимающе пробормотал я.
«Эффект сверхнаблюдателя», — прошептала Корона.
Четвёртое мгновение прошло.
Я вернулся на Терру. Краем сознания скользнул по Короне Короля. Но, как и предполагал, я даже сейчас не могу увидеть её секреты. Вздохнув, я махнул рукой. На платформе появились Артём и Миша, мои сыновья. Они двигались как в замедленной съемке и ещё не осознавали, что их перенесли из разных точек Млечного Пути в ядро Терры.
Я вытянул палец, и в лоб Миши влетела капля эссенции моей крови. Тело старшего сына задрожало. До этого он использовал несовершенную мутацию Глаз, которая развивала лишь его силу тьмы. Из-за этого в будущем ему было бы крайне сложно стать Лордом. Но я смоделировал новую мутацию, опираясь на слияние Закона Пожирания и Разрушения. Мише останется соединить мои наработки с собственными. Это даст ему шанс пробудить шестую звезду, но вот что будет дальше — зависит от его таланта. С помощью Закона Крови я сделал так, чтобы он легко изменил своё нынешнее Тёмное Око. С моим подарком, я уверен, Миша станет одним из сильнейших людей человечества.
Настало время Артёма. Я прикрыл глаза, и из моего лба вылетела золотая капля крови. Она подплыла к Артёму и слилась с ним. Я уже проанализировал девятую звезду Кровавого Ока. На пике она сделает владельца равным по силе Лорду девятой ступени. Но ценность этого Глаза в другом. Кровавое Око способно поглощать чужие родословные. И владелец в будущем сможет принимать облики тех существ, чьи родословные он поглотил. Невероятная сила, которая в полной мере показывает способность адаптации.
С каплей моей крови Артём быстро достигнет Лорда пятой-шестой ступени и поймёт, как правильно развивать Кровавое Око. И трижды он сможет воспользоваться моей силой, сохранённой в капле крови. Вряд ли в этой Вселенной кто-то переживёт мой удар. К сожалению, Миша не пошёл по пути Крови, поэтому ему я не смог сделать столь же ценный подарок.
Я махнул рукой, и три моих клона, обладающие силой Лорда восьмой ступени, превратились в холодные трупы. У каждого из них сохранилось пять мгновений жизни, которые они смогут использовать в критический момент для Терры.
— Я, Император Арчи Белов, передаю свой престол Артёму Белову. Сам же отправляюсь в долгое путешествие.
Мой голос распространился по всему Альянсу Терры и проник в уши каждого разумного.
Я чувствовал, как последнее мгновение тает. Послал мысль в голову Артёму, в которой объяснил ему силу Короны Короля. Сейчас о ней знает только Эми и Артём. Но в будущем лишь Императоры смогут открыть этот великий секрет. И только они получат доступ к платформе в ядре Терры.
Я с нежностью посмотрел на сыновей. Миша не хотел восходить на императорский трон и прямо об этом говорил. Да и характер у него не годится для этого. А вот Артём станет моим идеальным преемником, он поведёт человечество за собой. И если когда-нибудь из других Вселенных к нам вторгнутся враги — он даст отпор.
«Я готов. Надеюсь, что в будущей жизни у меня получится начать всё с чистого листа и найти своё предназначение», — мысленно сказал я, закрывая глаза.
Корона Короля хмыкнула, будто поняла намерение, которое я спрятал глубоко в сердце. Но даже если так — уже поздно. Моё тело исчезло в алом свете и впиталось в Корону Короля. Сокровище приземлилось на трон, и тот трансформировался в алый сундук, который медленно погрузился в пирамиду.
* * *
Артём стоял напротив площади и рассеянно смотрел на статую отца. Он так и не понял, что произошло. На мгновение он телепортировался в другое место, а затем услышал, что отец отправился в путешествие и что теперь он — Император.
Позади к Артёму подлетела Алиса.
— Я отправляюсь в путешествие с твоим отцом, — мягко сказала она. — Благодаря Сокровищам из Великих Миров я создала своих клонов. Они смогут управлять Сетью вместо меня. У тебя высший доступ.
Артём молча кивнул. У него не было настроения разговаривать с Алисой. Он был полностью поглощён мыслями об отце. О его подарках, о Кровавом Оке, об изменениях Терры. Планета стала в несколько раз больше, над ней появилось огромное красное облако, напитанное Законом Крови. Солнце тоже изменилось и слегка покраснело. Вся Солнечная Система трансформировалась после прорыва отца.
