— Давай заскочим в книжный! — внезапно предложил Григорий.
— Это ещё зачем? — насторожился я, чувствуя подвох.
— Купим учебник по информатике для средней школы! Вдруг тесть решит тебя «погонять вопросами» по специальности, а ты ни в зуб ногой! — и оглушительно громко захохотал, так что из соседнего ряда блондинка на желтом «Дэу» с испугу дернулась на красный сигнал светофора.
Шутки, шутками, а рациональное зерно в этом есть. Как-то не подумал об этом, а теперь поздно пить боржоми.
— Ты прав!
— В чем? В том, что надо заехать в книжный магазин?
— В том, что легенда моя никуда не годится. И вообще не хорошо начинать знакомство с родителями невесты с откровенного вранья. Скажу, что я землевладелец и занимаюсь сельским хозяйством.
В этот раз Гриша на встречную не выскочил, наверное потому, что мы не ехали, а стояли на светофоре. Посмотрел на меня печально и с жалостью.
— Давай лучше в аптеку заедем. Купим таблетку от перегрева головы.
Тут следует пояснить, что латифундистом, помещиком и сельскохозяйственным бароном я решил стать относительно недавно. Буквально, накануне — неспешное движение махачкалинского поезда, пропускающего товарняки и стоящего по нескольку часов на полустанках посреди бескрайней степи, этому очень способствовало — было время поразмыслить. Сейчас же решение созрело окончательно.
Финансовые дисбалансы в моем предприятии достигли критических величин. Мои товарные запасы в несколько раз превысили возможности фермеров и горожан по их покупке. Экспедиция в соседний город только отправилась, но исправить положение она в принципе не сможет — лишь немного смягчит кризис.
Проблема в том, что покупательная способность фермеров очень низкая, попросту говоря — они бедные. Вспоминая опыт гениального Генри Форда, который свои автомобили продавал в первую очередь своим работникам, для чего поднял им доходы, я прихожу к выводу, что надо сделать нечто подобное!
Особенно приятно, что повышение жизненного уровня фермеров обойдется мне практически даром. Но в любом случае, это дело отдаленного будущего, а мне нужен эффект уже сейчас.
Денег и больших запасов у местного населения нет, а излишки и так уже изрядно выбраны мной при помощи бартерного обмена. Казалось бы, взять больше нечего? На самом деле, существует огромный и почти бесконечный ресурс, который можно с них взять — их рабочие руки! Для начала в качестве наемных работников, потом — платежеспособными фермерами, тем более, что ближайшие четыре месяца, по случаю зимних холодов, работы в селе нет. А у меня будет! Даже если нанять две сотни батраков на полгода, то мои финансы практически не уменьшатся — слишком дешево здесь ценится труд наемных работников. И даже неслыханная щедрость и зарплата втрое выше средней, не станут тяжким бременем для моих финансов — все это тут же вернется обратно, посредством торговли и обмена.
Между прочим, в начале двадцатого века батраки, работающие по найму получали в среднем 19 рублей годового дохода, а те, крестьяне, которые трудились на своих полях, имели 7–9 рублей прибытка за год. Ценная информация получена от соседа по купе, во время распития. пусть будет, чая.
То есть, у меня, как у будущего олигарха, есть неограниченный трудовой ресурс практически по дармовой цене.
Второе: есть достаточно земли, и при желании можно ещё докупить, лишь бы сманить откуда-нибудь поселенцев.
На этом плюсы заканчиваются и начинаются минусы.
Для сколько-нибудь серьёзного промышленного производства у меня нет знаний. Вообще никаких — и гугл здесь не помощник. Как минимум, нужно инженерное или техническое образование. Но и это ещё полбеды! У меня полное отсутствие подготовленных кадров. Не то, что мастера — кочегара обучить некому.
То есть, конечно, можно наладить примитивное производство кирпичей или низкосортного цемента, или чего-то подобного, но мне нужен товар, который можно продать в моем мире. И здесь мы упираемся в пропускную способность портала. Есть планы модернизации, и надеюсь, в скором времени, вагонетка совершит свой первый рейс через портал и обратно, но этого явно недостаточно для переброски кирпича или цемента в оптовых количествах. И кто эту тяжесть таскать будет? Олигарх собственноручно?
Торжество, причину которого мне никто не удосужился сообщить, поражало размахом и роскошью. Что-то вроде годовщины основания компании.
— Ничего себе, встреча в скромном семейном кругу.
Загородный ресторан, рядом с которым на стоянке парочка Бентли и Ролс-ройс в придачу. А стоимость всех припаркованных автомобилей легко превысит годовой бюджет знаменитого камызякского района.
— Давай тебя здесь подожду, — предложил сердобольный Григорий. — Интуиция мне подсказывает, что ты недолго здесь задержишься. И такси отсюда меньше чем за двести баксов не поедет.
Издевается, а ещё друг называется.
— Постараюсь недолго. Заодно контейнер в машине пусть постоит, от любопытных глаз подальше.
— Надеюсь внутри не наркотики? С чего такая секретность, даже мне не даешь притронуться. Герыч или кокс?
Вот же, зубоскал, никак не уймется.
— Гриш, умоляю, не открывай его, потерпи. По секрету скажу, внутри него редкая уникальная орхидея. Другой такой ни у кого во всем мире нет. И для сохранности внутрь закачан углекислый газ. Если открыть крышку, то попадет воздух и цветок завянет через несколько часов.
— Всегда подозревал, что любовь — серьезное психическое заболевание. Или я уже об этом говорил? И чего он тогда жужжит?
— Кондиционер-испаритель. Там же постоянная температура и встроенный климат-контроль.
— ААА! ГГГ!!! Хххрр…, - Гриша уже не бьется в истерике от приступа дикого ржания, а хрипит, словно у него астма вместе с эпилепсией одновременно.
Фейс-контроль прошел нормально — в списках приглашенных нашлась моя фамилия, а внешний вид у нас, настоящих миллиардеров, может быть каким угодно.
Ветка появилась на секунду, ещё более ослепительная и обворожительная, и, тут же умчалась куда-то по срочным делам, оставив меня рядом в закутке с колонной и фуршетным столиком с, надоевшей мне до чертиков, черной икрой.
Первый раз в таком обществе, поэтому слегка теряюсь. Народу вполне прилично — человек сто, не меньше, не считая официантов и музыкантов. Дамы в вечерних платьях, мужики — наоборот, кто во что горазд. Встречаются смокинги и фраки, но их подавляющее меньшинство. Впрочем, в свитерах тоже никого не наблюдаю.
Есть, правда парочка экстравагантных типов. Один, в цветной кожаной жилетке и пижонских, черных, сильно зауженных к низу, почти обтягивающих, штанах — не понимаю эту моду, хоть убейте. В этот момент, словно почувствовав мой взгляд, модник обернулся, и я тут же вспомнил, где его видел — на фотографиях в интернете. Ян Абрамов — собственной персоной.
— Он тут как оказался?
Неприятный сюрприз, честно говоря. Надеюсь, это не Ветка его пригласила.
— Макс, не ошибаюсь?
Как-то неожиданно рядом со мной появляется новый персонаж. Роскошная мадам, словно только что сошедшая с обложки журнала. Правда, старовата для меня — явно уже за тридцать, хотя выглядит даже моложе. Очень красивая женщина без преувеличения. Про таких говорят — породистая. Немного портит впечатление пластика: излишне пухлые губы, чуть больше нужного размера формы. Хотя, может это мне, провинциалу, отставшему от моды, так кажется, но без силикона было бы лучше.
— К вашим услугам, сударыня. Меня, действительно так зовут. Позвольте узнать ваше имя?
— Елена Анатольевна, — протягивает ухоженную ручку, украшенную перстнем, явно ручной работы. — Супруга Владимира Владиленовича.
Провалится мне сквозь паркет — это же моя будущая «теща»?!
— Не думал, что у Ветки такая молодая и красивая мама.
— Спасибо за «красивая». Вынуждена разочаровать — Ветка дочь от первого брака, но пусть это тебя не смущает. Она мне больше, чем родная, и поэтому мне очень интересно, что за избранника она себе нашла.
Мило улыбается, но в уголках глаз веселая насмешка.
— Вы знаете?
Смеется в открытую:
— Конечно. Даже больше, чем вам кажется, — окинув внимательным взглядом, добавляет. — Ветка, говорила, что ты — программист?
Как чувствовал, что наша легенда никуда не годится, но менять её «невестушка» отказалась — мол, папаня, в компьютерах, тоже не сильно разбирается. Молчи, мол, кивай в нужных местах и надувай щёки изредка. Как у неё все просто! А мне — расхлебывать.
Подтверждаю официальную версию, и неожиданно получаю нокаутирующий удар от зеленоглазой мачехи, модельной наружности:
— Ты похож на программиста, как Ксения Собчак на Далай-ламу.
Не понял? С чего такой неожиданный комплимент?
— Загар не морской. Лицо обветренное, словно ты в тайге полгода провел. Руки огрубевшие, мозоли на ладонях — такое ощущение, что ты штыковую лопату и топор на входе в гардероб оставил. Есть ещё несколько косвенных деталей, но думаю, и это хватит.
