– 403-й у Кейтен, 406-й у Мефодия и 410-й у его кошки, – подсказала Настя. – Последние два года он предпочитает работать с ними.
– Это не избавляет нас от необходимости подписать документы, – резюмировал я, ничуть не смущаясь громких имен. Возможно, имейся у меня опыт общения с этой парочкой, моя реакция была бы сродни Плинто или Насти, но сейчас, когда для меня эти два имени не более чем набор звуков, повода переживать я не вижу. Будет бой, будет необходимость принимать решения. Не сейчас.
– Осталось решить самый главный вопрос – когда мы стартуем? – как только я подписал последнее соглашение, пиктограмма кнопки «Вход» исчезла с моего персонажа. Я вообще вышел из клана, не желая лишний раз его подставлять. Оставив Флейту и Артема Сергеевича одних, я вытащил Настю и Плинто в соседний зал.
– Стартуем с чем? – съязвил Плинто. – В последнее время мы так много чего запускаем, что я запутался.
– Махан говорит про Око, – догадалась Анастария. – Здесь двоякая ситуация. С одной стороны – сейчас закрыты Подземелья. Но Подземелья этого мира. Око открывает портал в другой мир, поэтому, чисто с теоретической точки зрения, блокировка на него не распространяется. Только в чем засада – это разовая акция. Если мы начнем прохождение, обратного пути не будет. Как и второго шанса. Предлагаю начать прохождение…
– Второго шанса… – Настя продолжила что-то говорить, однако я погрузился внутрь себя. – Второго шанса не будет… Второго шанса…
– Махан, ответь! Земля вызывает Махана, прием! – насмешка Плинто выдернула меня из полудремы, в которую я сам не понял, как скатился.
– Настя, нужна твоя помощь.
– Убейте его кто-нибудь! – Плинто даже руками всплеснул. – Еще одно чудо-юдо нам сейчас явишь?
– У нас будет второй шанс. Когда-то я подарил Эволетту еще один портал. Они его проходили?
– Нет еще. Но каким образом…
– Что будет, если мы активируем Око, войдем в портал и активируем Ногу, или что там была за часть вдовы, внутри того мира? Система откроет еще один портал? Система сломается? Система отправит нас напрямую к главному боссу? Или при неудаче нас выбросит к месту старта? Которое будет тем же самым миром. ЧТО?
– Дядя, привет! – вместо ответа Настя набрала Эволетта. – Мне нужна часть Темной вдовы, что тебе Махан отдал.
– И тебе привет, егоза, – послышалось из амулета. – Опять собираешься нагнуть весь мир и неестественно его полюбить?
– Дядя, я не одна, – потупилась Настя, бросив в нашу сторону смущенный взгляд.
– Так ты еще не одна? – из амулета послышался смех. – Махан, привет!
– Привет! – произнес я, когда Настя развела руками в стороны. – Что с Темной вдовой?
– Сдохла она, что с ней еще может быть. – Эволетт все еще веселился. – Спорим на ужин – Виктор понятия не имеет об этом звонке?
– Дядя, ты поможешь?
– Махан объявлен преступником номер один Барлионы, ты же знаешь мое отношение к лицам, которых ищет закон.
– Когда и где? – На лице Насти появилась довольная улыбка, и она показала мне большой палец.
– Завтра на турнире. Сегодня уже поздно, я собирался выходить в реал. Касательно ужина я не шучу – Аля мне все уши прожужжала, желая лично познакомиться с избранником нашей красавицы.
– Ты там же, на островах? – уточнила Анастария.
– Где же еще может коротать свой век пенсионер, которого все списали в утиль? – из амулета послышался обиженный на весь мир голос.
– Дядя, я тебя люблю! – Настя послала звуковой поцелуй и отключила амулет, с довольным видом уставившись на нас. – Редко когда в одно и то же время в Барлионе находятся два куска Темной вдовы. Так… Плинто, можно увидеть твоих бойцов до похода?
– Завтра они будут у тебя! – Возбуждение Насти передалось Разбойнику. Он вскочил на ноги, начав быстро перемещаться по залу из угла в угол. – У меня есть двадцатка, но лучше добавить еще десять тел. Настя, есть кандидаты?
Начались обсуждения каких-то имен, которые ничего мне не говорили, поэтому я откровенно заскучал. Не мое это – подбирать народ, выискивая их слабые и сильные стороны. Для этого у меня есть любимая. Свою профессиональную пригодность в этом вопросе она уже доказала – меня же она выбрала…
– Значит так, – через пятьдесят минут мы находились на желтом песке Арены, и Плинто в очередной раз рассказал мне тактику. Которую я уже назубок успел выучить! На мой взгляд, Разбойник нервничал. Обычная рядовая встреча с обычными бойцами, что тут такого? – Наша задача проста, как пробка – режем все, что шевелится. Что не шевелится – толкаем и режем. Вопросы?
– Добро пожаловать на бой! – раздался голос распорядителя. Окружающее пространство обрело целостность, и я не смог сдержать изумленного присвиста: Арена изменилась. Как я успел выяснить, любой зритель, решивший посмотреть бой по визуализатору у себя дома, уютно попивая пиво и укрывшись пледом, отправлял на сиденья Арены свое виртуальное тело. Якобы чтобы бойцы видели интерес публики к бою. Если зрителей набирается меньше какого-то количества, они заменяются НПС-однодневками, вся задача которых создавать видимость толпы. Но если зрителей становится много… Мы находились внутри заполненного колоссального сооружения, верхние ряды которого уходили высоко в небо. Я перевел взгляд на ложе распорядителя и увидел забавную и все время увеличивающуюся цифру, немного превышающую десять миллионов. Обалдеть! Неужели у людей нет больше дел, кроме как смотреть на бой внутри игрушки? Тоже мне – нашли бои гладиаторов!
– Пусть победит сильнейший!
– Ставки? – с нервным смешком спросил Плинто, когда система начала отсчитывать последние десять секунд до боя. Опять же, как я успел выяснить, до окончания отсчета нельзя пересекать специальную линию, находящуюся в паре метров от бойцов. Иначе система засчитает поражение.
– Почему нет? – Я открыл тотализатор и влил десять миллионов на нашу победу. Даже не стал смотреть котировки, ибо цифра в 26,3 на нашу победу не очень мотивирует.
– Бой!
С противоположного края арены в нашу сторону двинулся обычный Охотник в сопровождении пятнистого бело-черного тигра. Мефодий. Кейтен, как и полагается заправскому Разбойнику, ушел в Невидимость и сейчас на всех парах стремится занять место в соответствии с выбранной тактикой на бой. Хорошо, мы тоже не пальцем деланы. Попробую выполнить поручения Плинто.
Условия битвы позволили мне целиком и полностью воспользоваться упором моего персонажа в Интеллект. Защитные теневые сферы, появившиеся вокруг меня и Плинто в первые мгновения боя, жаждали поглотить порядка двух миллионов единиц урона, при том что уровень моей Жизни на 333-м уровне остановился на цифре 241 тысяча. Мне эта пара точно не по зубам, поэтому я буду выступать в ненавистной мне роли Шамана-лекаря, зато 395-уровневый Плинто прекрасно сможет показать, почем в Одессе рубероид. Главное, чтобы его нервная дрожь прошла, и он превратился в самого себя. Иначе нам придется туго.
– Махан! – прокричал Мефодий, остановившись вне зоны доступа моих Теней. – Тебе просили передать: «Наглая собачка лает на тигра, пока тот в клетке. Но стоит тигру выбраться на волю, как собачка делает лужу и бежит под защиту своего хозяина».
– Очень глубокомысленная фраза, – пробурчал я. Уверенность, с которой держался Мефодий, подточила мою веру в разработанный нами план. Эта парочка уже много раз встречалась с Плинто и должна была выучить все его финты и уловки.
– Когда вылетишь из Арены, – не остался я в долгу, – и где-нибудь в кустах найдешь дрожащего от страха тигренка, просто погладь его. Больше ничего с ним не делай. Даже денег не бери, пусть это поражение будет лично твоим, а не его. Пусть он мнит себя великим и страшным тигром. Если вся его смелость состоит в том, чтобы натравить двух недоигроков на наглую собачку… Мне искренне жаль вашего нанимателя. Сидит, переживает, волнуется, ждет, что сейчас начнется избиение младенцев. П-ф-ф…
– Ты мне нравишься, – расплылся в улыбке Мефодий. – Будет приятно выгнать тебя с Арены, а затем устроить травлю. Я слышал, за тебя дают хорошую награду?
– Угу. Что ж. Начнем, пожалуй? Видишь, я даже предупреждаю, чтобы не было лишних разговоров. Мой удар будет через 5… 4… 3… 2…
– Дракоша, приходи!
– Иду!
– Максимальное ускорение! Уничтожь противников!
– Сделаю!
– Одна!
Щит на Дракошу! Бой!
Ошеломление на 60 секунд!
Получен урон…
Ослепление на 60 секунд!
Вызов Теней недоступен в течение 30 секунд.
Ваш Тотем получил новый уровень. Текущий уровень: 301.
Бой окончен.
– Они умерли? – сквозь спадающую белую пелену Ослепления раздался печальный голос Дракоши.
– Это Арена, здесь все понарошку, – поспешил я успокоить пацифиста. Тактика, стратегия… Щаз! Вызываешь 300-уровневого Дракона и заливаешь всех огнем под максимально доступным ускорением. Ни один танк не устоит против такого. Если у него, конечно, нет лекаря. Коим Разбойник и Охотник явно не являются.
