Хамар кивнул.
— Да, я заметил, что враг активизировался. Якшу тоже сообщал мне о странных колебаниях в пространстве. Вполне возможно, противник накапливает силы, перебрасывая на Диос войска, используя малые врата… По Герену всё как мы и планировали?
— Сейчас там располагается гарнизон в полторы тысячи бойцов и около пятидесяти магов. Там же находится Разрушитель и ещё один Совершенный. Крепость под улучшенной защитой, работы мастера Лекрула. Если враг вторгнется в восточную часть Слоя, мы сможем дать ему отпор и быстро перекинуть войска.
— Не думаешь, что стоит направить на восток ещё больше сил? У нас три корабля, к бою они не готовы, но запросто могут перевезти даже две тысячи бойцов.
Шивасса отрицательно покачала головой.
— Зуран тоже может подвергнуться атаке. Сейчас тут собрана армия, чуть более четырёх тысяч бойцов. При необходимости, мы сможем быстро её перекинуть.
— Мне не нравится, что наши Лорды разбросаны по всему Слою. Обстановка слишком опасна, стоит собраться вместе!
— Согласна, но, в данный момент, Якшу проводит какие-то замеры в поле Слоя, а Эрдан… этот, как обычно, послал меня далеко и надолго.
Шивасса недовольно покачала головой.
— Совсем нет управы на эту тварь, меня он совершенно не слушает! Хотя стоит заметить, при всех его проблемах с субординацией, он всё-таки нам полезен. Жаль, лишь Нахаб может его контролировать… Кстати, а ты сам не можешь поставить его на место? Повелитель назначил тебя главным в своё отсутствие, и только ты и Кимбаал могут с ним справиться…
Хамар вздохнул.
— Не время сейчас тратить Силы, враг уже у нас на пороге.
В этот момент, в зал вбежал молодой инкуб с довольно сильной магической аурой. Прижав руку к груди, он склонился.
— Лорд Хамар, у меня срочные новости. Пару минут назад, связь с замком Скабор пропала. Мы пытаемся выйти на связь, но нашим магам это не удаётся. Легриам послала меня сообщить вам, и отправила отряд разведки к крепости Лорда Эрдана. На связь с ней он не выходит.
Шивасса переглянулась с покачивающим головой Хамаром.
— Плохие новости, очень плохие. Неужели враг, наконец, сделал ход? Может мне стоит самому отправиться в Скабор? Узнать, что происходит?
Шивасса отрицательно покачала головой.
— Если это ловушка, то ты тоже в неё попадёшься. Объявляй общий сбор! Если мы и сунемся в Скабор, то только вместе!
Уже спустя шесть минут, в зале находились и все остальные Лорды Слоя. Прибыл Якшу, Кимбаал, Сагмар, Таяс, Найра, оба дракона и шесть наиболее влиятельных истинных демонов. Шивасса быстро рассказала им о случившемся инциденте, но её вновь потревожил очередной представитель разведки, ворвавшийся в зал. Склонившись перед Лордами, он бросил на землю куб Керхта, и в воздухе появилась голограмма. Это была своего рода прямая трансляция, из глаз одного из наших разведчиков. Лорды увидели, как к Герену приближается целая армия демонов. Они выходили прямо из воздуха и, похоже, до этого момента были прикрыты полем Высшей Невидимости, но сейчас, необходимости в этом уже не было. Враг больше не прятался.
Более четырёх тысяч бойцов, в основном, всевозможных камбионов и младших демонов, три десятка катапульт и копьемётов, не менее полусотни волшебников, и, нарезающий круги в небе, красный дракон. Впереди войска, на демонической лошади, ехал мужчина в окружении четырёх других всадников. Ауры всех были отчётливо видны, и никто в зале не сомневался, что это и есть тот самый неведомый враг, который создавал нам проблемы весь последний месяц.
— Значит всё же Матуэль… Были у меня предположения, но я всё же надеялся, что нам угрожает кто-то с более дальних Слоёв.
Покачав головой, сказал Якшу.
— Вы знаете его, милорд?
— Разумеется. Один из сильнейших Лордов Чебада. Шегар был с ним в хороших отношениях. Похоже, он и затеял эту атаку, решил забрать Диос себе…
Многие в этом зале знали того, о ком сейчас говорил Якшу. Перебирая возможных врагов Диоса, это имя уже не раз звучало. Он был одним из трёх самых ближайших правителей, что были способны к нам сунуться.
Матуэль Смертоносный, был одним из Лордов Чебада, и владел двумя Источниками Силы, к тому же, у него был вассал, владеющий ещё одним. Вместе, они удерживали под своим контролем западную часть Чебада и два городка. Кроме Матуэля, на этом Слое был ещё один могучий властитель, Лорд Зеруш, у которого под контролем было три города и два вассала Лорда. Ну, а оставшуюся половину Слоя, занимал альянс пяти Лордов, которые объединили усилия, чтобы защитить свои земли от любого внешнего и внутреннего посягательства. На Чебаде, время от времени, случались небольшие стычки, но, по большей части, обстановка не менялась уже более двухсот лет. И вот, похоже, теперь ситуация сильно изменилась.
— Вижу ауру Барко, вассала Матуэля, а также, Сакрана и Яджина, обоих вассалов Лорда Зеруша. Похоже, они с Матуэлем всё же смогли договориться, и я даже знаю как… Ну, а чуть позади, едет как раз наш неведомый Лорд-Маг, старый Харвус, были у меня с ним дела в прошлом, очень сильный и опытный Лорд-Маг.
Шивасса внимательно посмотрела на Якшу.
— Насколько этот Матуэль опасный боец? Он предпочитает ближний бой?
— Очень силён, и по технике близок к Лорду Нахабу, хотя, думаю, будет немного слабее нашего повелителя.
Она кивнула.
— Господа, нам стоит решить, что делать. Мы видим пятерых Лордов, но их может быть и больше… Всё это напоминает ловушку. Но, если мы сейчас не вмешаемся, это войско уже через час-два уничтожит Герен, и убьёт наших бойцов и адамантовых големов, включая Разрушителя.
— Лорд Нахаб…
— Я сейчас же свяжусь с ним, но он прибудет к нам, в лучшем случае, через три-четыре часа, а решение нужно принять прямо сейчас. Отдаём мы Герен и полторы тысячи бойцов на растерзание врагу, или попробуем удержать оборону, пока Лорд Нахаб не прибудет на Диос? Перебросить дополнительные войска мы уже не успеваем, можно лишь вмешаться в эту битву лично. Либо, мы можем ничего не делать… Просто, направим войска в Балфур, и будем готовить второю линию обороны. Что думаете?
— Лорд Эрдан…
— В плену или мёртв. В этом я не сомневаюсь. Враг выбрал одного из самых сильных наших бойцов, и устранил его в первую очередь. Хорошо ещё, что их выбор не пал на Лорда Кимбаала или Якшу. Тогда ситуация у нас была бы совсем критической…
Над столом повисло молчание. Шивасса связалась с Нахабом, и вкратце передала ему обстановку на Слое. Повелитель сообщил, что отбывает на Диос немедленно, и приказал действовать, как они сами сочтут нужным. В идеале, не вступать в бой до его подхода, но, если есть шанс удержать Герен и спасти бойцов, то им стоит этим шансом воспользоваться.
После этого разговора, Шивасса развернулась к Хамару и остальным. Обстановка за столом начала накаляться. Мнения у Лордов и многих военачальников разделились. Кто-то считал, что нужно выдвигаться на защиту, другие, что это будет безумием. Хамар сохранял молчание, погрузившись в базу знаний своего Источника о прежних боях этого Матуэля. И, с каждой секундой, Лорд хмурился всё больше… Демонесса хлопнула ладонью по столу, прекращая этот спор.
— Выскажу свою точку зрения. Я не испытываю страха перед напавшими, и, если дойдет до боя, готова лично сразиться с этим Матуэлем. Я бегло просмотрела пару его боёв, он действительно опытный и быстрый боец. В одиночку мне вряд ли удастся с ним справиться… Но я смогу сдержать его, пока вы не уничтожите его союзников. С остальными Лордами не должно выйти больших проблем. Тем более, учитывая Совершенного и Разрушителя, находящихся в Герене… Но всё же, мне не нравится, что они раскрыли ауры и действуют столь прямо, поэтому я считаю, что такая атака для нас слишком опасна. Всё это похоже на очень примитивную ловушку… Поэтому, мой голос против атаки. Я за то, чтобы ждать Лорда Нахаба, а войскам Герена приказать оставить крепость, и выдвигаться к Варху. Возможно, части бойцов удастся спастись.
— Они могут действовать столь прямо, поскольку уже ослабили нас, захватив Эрдана! А главное, они знают, что Лорда Нахаба сейчас нет с нами, поэтому рассчитывают, что мы сдадим крепость без боя! Они поработят полторы тысячи наших бойцов, заберут их души, либо обратят против нас. Мы лишимся нашей наиболее защищённой крепости, и уже вскоре, будем вынуждены сами её штурмовать!
