Астарабади. — Сейчас в стране известно три разных плетения сокрытия. В смысле, с разным диаметром. И они появились не одновременно, они по одному всплывали. Почему не может найтись четвертое? Например, с диаметром в ладонь. Я готов прямо сейчас спорить на что угодно, это будет самый дорогой лот Аукциона!
— Почему?
— Если на плетение сокрытия сверху кинуть «мимикрию», ты эту область разве что на ощупь найдешь. Собственно, так вещи под сокрытием и ищут. Пускают магическую сеть с диаметром ячейки чуть меньше полуметра. Где зацепится — там и скрытая область. Сканирующие системы на входе в имперский банк и некоторые государственные конторы так же работают, чтобы ничего опасного не пронесли на себе… Да много где сокрытие можно применить. А теперь представь, что сетку надо сделать с ячейками в три раза меньшего сечения…
До меня только сейчас дошло. Да это же чит! Временный, но все же.
В этом мире не умеют менять простейшие параметры плетений. Это я давно знаю, но все время недооцениваю этот факт.
Если магическая сеть имеет ячейки около полуметра, то только такой она и будет.
Да, можно наложить несколько магических сетей друг на друга с таким сдвигом, чтобы в итоге дыры стали меньше. Но это время и переделка артефактов. Точнее, разработка новых артефактов-сканеров для тех же банков, например.
И пока их не сделают, сокрытие с мелким диаметром — это ультимативная штука, не обнаруживаемая никак.
— Так что, обогащаться будем? — хитро глянул на меня Астарабади.
— Будем, конечно! — кивнул я. — А плетение сокрытия как доп. услуга для Аукциона тебе не нужна? Стандартное сокрытие, чтобы не светиться.
— Пригодится, — хищно оскалился Астарабади. — Мне все пригодится!
Да я даже не сомневался в этом. Хомяк — он везде хомяк.
*****
Весь следующий день в Академии меня штормило от предчувствия неприятностей. Казалось, вот прямо сейчас что-то начнется.
Но нет, внешне все было спокойно. А мои нервы только натягивались все больше с каждым часом.
Самое паршивое, что именно на этот день у меня была запланирована встреча с главой клана Дамаяти. И ехать мне предстояло в их родовое поместье.
Правда, в самих Дамаяти я угрозы не чуял. Точнее, в ответ на мысли о Дамаяти чуйка ворочалась, но как-то вяло. С ощущением затишья перед бурей не сравнить.
И, несмотря на два века кровной вражды, подставлять Дамаяти мне не хотелось. Да, по законам гостеприимства клан Дамаяти будет обязан меня защитить. Они — довольно средненький клан, но уж в своей вотчине много кто о них зубы обломает. Если хватит ума напасть на меня там, конечно.
Однако нормальных отношений с Дамаяти после такой подставы, и уж тем более, Анданы в качестве жены, мне не видать.
С другой стороны, отменять встречу на основании своих предчувствий — тоже спорное решение. Особенно когда отношения и без того, мягко говоря, натянутые. Дамаяти вполне могут счесть это высокомерием вечного рода, и потом общаться с ними станет сложнее.
На встречу я в итоге поехал. Заехал после Академии домой, пообедал, забрал с собой чуть не половину родовой гвардии и поехал.
Дамаяти встретили меня настороженно. Ну еще бы, кто ж на мирную деловую встречу с собой маленькую армию тащит?
Я немного утихомирил их подозрения, оставив гвардию за территорией родовой земли. На гостевую парковку заехала только моя машина, внутри которой была одна Асан.
— И кого ты так боишься? — приветственно кивнув, поинтересовался у меня глава клана Дамаяти.
— Лакшти, — коротко бросил я, кивнув в ответ.
Меня провели в ту же гостиную, где мы общались с ним в прошлый раз. Даже девочка, которая вошла с подносом с чаем, была та же самая.
Дамаяти хмыкнул и указал рукой на кресло.
Дождавшись, когда служанка нальет нам чай и выйдет, Дамаяти спросил:
— Ожидаешь нападения?
— Да, — коротко подтвердил я.
— И все равно приехал? — приподнял брови Дамаяти.
Этот вопрос можно было расценивать двояко. И как намек на мою смелость, и как пренебрежение интересами гостеприимного хозяина дома, куда я пришел.
— Я снимаю с вас ответственность за мою безопасность, — сказал я, решив перестраховаться.
— Ну уж нет, мальчик, — усмехнулся Дамаяти. — Никто не будет обижать моих гостей. Но за предупреждение благодарю.
Я молча склонил голову.
Дамаяти поддернул рукав рубашки и набрал на сигнальном браслете какую-то комбинацию. Дал тревожный сигнал своим людям, я так понимаю.
— Итак? — вновь поднял на меня взгляд он.
Ну что ж, это точка невозврата. После этого момента уже ничего переиграть не получится.
Я сделал глубокий вдох и достал из кармана пиджака коробочку с артефактом. Полноценное сокрытие я на нее накидывать не стал, но коробочка тоже была непростая. Она вносила довольно серьезные искажения в магический фон от вложенного внутрь артефакта. Присмотревшись, различить что-то было можно, конечно. Но не за минуту.
С глубоким поклоном из положения сидя, я на обеих ладонях протянул Дамаяти коробочку с артефактом.
— Прошу принять этот дар, — сказал я, — вместе с глубочайшими извинениями рода Раджат за нашу ошибку.
*****
Дамаяти взял коробочку с артефактом у меня из рук и тут же ее открыл.
Я выпрямился и принялся с интересом за ним наблюдать. Я, конечно, уже не раз видел реакцию людей на полноцветную магию, но то были простолюдины. За исключением Асан. А тут — целый глава клана.
Дамаяти сразу же перешел на магическое зрение и застыл. Надолго. Минуту он точно пожирал артефакт взглядом и не шевелился.
Потом он таки отмер и осторожно взял артефакт в руки.
На этот раз я нашел нормальную заготовку. Качественный металл, магическая обработка структуры, более-менее приемлемое художественное оформление. Артефакт был выполнен в виде пряжки для ремня, довольно большой и рельефной.
Но главным, разумеется, там было плетение.
Я провозился больше двух часов, только чтобы надежно привязать его к основе. И теперь уверен, если его вовремя подзаряжать, оно будет служить веками. Как и положено родовой реликвии, собственно.
Еще минут десять Дамаяти разглядывал плетение. Понятия не имею, что он хотел там увидеть. Местные, вроде, не умеют «читать» структуру.
— Что это? — наконец, спросил он.
— Это — артефакт невидимости, — сказал я.
Дамаяти вопросительно приподнял брови.
— Последний шанс выжить для рода, — добавил я. — Скрывает человека полностью во всех диапазонах, включая магический фон. Правда, у него есть один недостаток. Абсолютна эта невидимость только для неподвижных объектов.
Дамаяти нахмурился.
— То есть сбежать не получится, — полувопросительно уточнил он.
— Получится затаиться, — едва заметно улыбнулся я. — Например, на территории поместья. Сколько у вас
