— И зачем вы сюда пришли? — едва сдерживая своё презрение, решил уточнить Ланс, понимая, что командир магов огня уже смирился со своей участью и действительно готов пойти на самое дно, но утянуть с собой хоть кого-то или хотя бы запачкать обувь своим врагам.
— Есть альтернатива.
— Какая?
— Дуэль.
— Да хоть прямо сейчас.
— Дуэль на наших условиях. Я прекрасно знаю, что мне никогда не удастся вас победить в бою на равных условиях. Вы учились у самого Халсу’Алуби и даже однажды победили его. Какой шанс у меня? Никакого.
— И что вы предлагаете? Мне не использовать магию?
— Верно, никакой магии. И драться мы будем согласно традициям Анхабари.
Ситуация внезапно обернулась не самым лучшим способом. И угрозы южанина не являлись блефом. Им действительно под силу вырезать рабов и сжечь пару мелких заведений вроде «Золотого окуня». Для клана «Вой» это не станет проблемой, как и убийство рабов несильно волнует Гильдию. Но этот удар направлен исключительно на то, чтобы причинить максимальный дискомфорт конкретному человеку. Чтобы тот поехал в Орта Миос в одиночку, а за спиной его останутся трупы тех, кого он сам подписал на участие в этом противостоянии.
Альтернатива же — традиционная в Анхабари дуэль, где не используется магия. Лишь два коротких меча, напоминающих скорее длинные ножи или кинжалы. Бой зачастую идёт до смерти одного из участников. На исход влияет умение, которому сильные маги редко уделяют много внимания. Зачем учиться фехтованию, когда лучше потратить время на изучение заклинания, способного уничтожать армии? Вот и Ланс не тратил слишком много времени на подобную ерунду, больше полагаясь на свою магическую силу.
— Хорошо. Давайте согласуем дату…
— Прямо сейчас. Мои люди уже на позициях и готовы исполнить приказ, если вы откажете.
— Здесь? В заведении?
— Выйдем на улицу. Оружие мы вам выдадим.
— Но закон и Гильдия…
— Значит придётся поспешить.
— Ладно, — согласился Ланс, вставая из-за стола и снимая свой фрак. — Пойдёмте.
Вслед за командиром на улицу вывалились и бойцы, которые сразу же встали кругом, создавая тем самым арену. Случайных зрителей, к слову, не было. Все попрятались в зданиях и наблюдали из окон и дверей. Стражи тоже что-то не было видно.
Через мгновение рядом появился один из южан с двумя ножнами. Короткие мечи, даже скорее именно кинжалы. Бритвенная заточка, магическая сталь, так ещё и зачарованная. Она легло разрубит самый прочный металл, так ещё и оставит опасные раны на ментальном теле. Так что естественная регенерация большинства магов особо не поможет. Никакой брони также не использовалось. Командир южан оголил смуглый торс, Ланс оставил свою рубашку, под которой точно виднелось отсутствие каких-либо артефактов и защитных элементов. Всю бижутерию тоже пришлось снять.
Затем остальные южане стали вокруг двух бойцов, попутно создав ещё один огненный круг внутри импровизированной арены. Ограниченная пламенем площадь оказалась раза в разы меньше самой арены. Согласно традициям Анхабари в поединках запрещаются колющие удары, можно только рубить и резать. Выпады и колющие атаки разрешаются только по противнику, покинувшему огненный круг. Если традиции нарушаются, то воинам по кругу разрешается использовать магию, чтобы поджечь бесчестного бойца. Хватать бойца свободной рукой также запрещается. Блоки просто сложны, а также не рекомендуются, ведь по обычаям таким образом боец демонстрирует отсутствие реакции, ведь не может увернуться. Хотя за блок никто никого поджигать не будет, это считается просто постыдно.
Взяв кинжал, Ланс сразу же занял позицию напротив своего соперника и вытянул руку вперёд. Оппонент сделал то же самое, после чего лезвия столкнулись и высекли искры, что говорило о начале поединка.
Левую руку аристократ держал позади, чтобы она не мешалась. При нужде конечность можно использовать в качестве противовеса для создания более твёрдой позиции и сохранения равновесия при пируэтах. Кинжал же продолжил находиться впереди и в постоянном движение, выводя узоры и стараясь запутать противника асинхронными относительно ног движениями.
Южанин делал то же самое, передвигаясь по дуге. Каждое движение оказывалось выверенным, ведь оба противника не ставили целью покрасоваться, они наблюдали и ждали ошибки. Неправильно поставленная ступня, внезапно предсказуемое движение кисти или просто противник решил моргнуть — всё это преимущество, которое послужит началом для атаки.
Ланс старался действовать максимально осторожно, всё же опыта у южанина в таких поединках несоизмеримо больше. Техника владения у него также выше. Остаётся полагаться на реакцию и ловкость, которая выше у самого аристократа за счёт более развитой тени Кихариса. Но важно понимать, что и его оппонент тоже не маг самоучка.
Первым решил напасть всё же командир воинов Анхабари. Резко воин сделал шаг вперёд, который оказался обманкой, после чего попытался зайти сбоку, попутно нанося режущий удар.
Лезвие клинка прошло в опасной близости к рёбрам, но уйти удалось без проблем. После чего рубящий удар сверху вниз попробовал нанести уже сам Ланс, надеясь задеть выдвинутое плечо. Но этот манёвр оказался слишком очевидным, поэтому лезвие прорезало лишь воздух.
Сразу же последовала контратака от южанина, который рубанул ещё раз с дерзким размахом, понимая, что подрезать руку его оппонент уже не сможет. Бальмуару оставалось лишь уворачиваться, но лезвие разрезало рубашку в области живота. Остался глубокий порез, а белая ткань стремительно начала впитывать алую кровь.
Южанин после успешного ранения сразу же сделал шаг назад, делая лёгкий, но хлёсткий взмах своего кинжала. С лезвия слетела вся кровь, оставив на дороге алую дугу. Пустить первую кровь в поединке всегда считалось крайне почётно.
Тогда увидел возможность уже сам Ланс, начиная свой натиск. Стремительный шаг вперёд, режущий удар по глазам, который заставляет отшатнуться противника назад. Огненный круг уже буквально за спиной южанина. Если за него выйти, враг сразу получает право наносить колющие удары, что равноценно победе при поединке на кинжалах.
Сразу же после удара по глазам Ланс пригибается, подобное кошке, пропуская контратаку над головой, после чего пытается достать режущим ударом бедро противника. Как и следовало ожидать, этот манёвр закончился промахом. Но ставку аристократ делал не на этот удар, а на следующий.
Южанину пришлось снова уворачиваться, в этот раз назад отступить нельзя, ведь обратно в круг его уже никто не впустит. Оставалось уходить в бок, по дуге. А здесь эффективно разорвать расстояние крайне тяжело, к тому же аристократ ещё и обладает большей скоростью и реакцией.
В результате в момент кувырка южанина, тот подставляет спину, на которую обрушивается острое лезвие, оставляя серьёзную рану между лопаток. Серьёзную, но несмертельную рану, которая всё равно не так заметна вовремя горячки боя.
Вкусив чужой крови, Ланс уже не собирался отпускать добычу, развивая своё нападение. Этим мгновенно воспользовался южанин, который вместо уклонения прямо из положения сидя контратаковал подобно мангусту, попутно позволяя клинку врага отрубить ему ухо и разрезать плечо.
Но и удар командира воинов Анхабари достиг цели, которая не могла увернуться в момент своей атаки. В результате новая алая полоса оказалась на голени, глубина раны тоже особо не радовала, ведь кинжал почти дошёл до кости.
Ланс немного опешил от такого поворота, сделал шаг назад раненной нагой, попутно делая атаку на упреждение. Но врагу на это было плевать, и он тоже уже закончил замах для нового удара.
Раздался столь редкий для поединков Анхабари лязг металла. Гард у кинжалов не было, соответственно кисть не была защищена, поэтому любое столкновение клинков оказывалось одинаково опасным для обоих воинов.
Обмен следующими ударами прошёл настолько стремительно и быстро, что наблюдатели даже не смогли за эти уследить. Лишь после трёх атак с обеих сторон, обнаружилось, что на локте ведущий руки аристократа весит ломоть мяса, а кость обнажена, в то время как рукоять второго клинка сжимают уже куда меньше смуглых пальцев.
