Повелитель теней #5 - Вик Романов

Лера укоризненно на меня взглянула и скрестила руки на пышной груди:

— Нет, я понимаю, конечно, что вы нам доверяете — как-никак магическая клятва… Если попытаемся обмануть, умрём на месте, но вы хотя бы ради интереса заглядывайте, пожалуйста, в документы. Где-то месяц назад я присылала вам бумаги на подпись, чтобы вы выделили нам денег на развитие сельского хозяйства. Там было предложение организовать и магическое производство — почва в Северных Гребешках хорошая, магические травки-муравки расти будут нормально. Ну, если удобрения правильные подсыпать время от времени. Вы одобрили, даже выделили отдельный пункт для денежных вливаний. Вспомнили?

— Нет, — признался я. В мыслях крутились смутные воспоминания… Кажется, я решил, что ничего плохого в этой идеи нет — сильно тратиться не надо, перспективы в развитии есть. Однако, честно говоря, сильно я в эту затею не верил. Слишком уж амбициозная. Решил, что пусть пока балуются, прощупывают почву, а через пару месяцев я уже сам возьмусь за дело всерьёз, основываясь на их опыте. Но Лера, Вера и Крабогном прыгнули выше головы — не только вырастили волшебные грибы, но даже продали несколько партий. А на рынок магических ресурсов ещё попробуй вырваться! Я вынырнул из воспоминаний и сосредоточился на Лере: — Просветишь меня потом, сейчас не до разговоров. Вам нужны удобрения, я правильно понял?

— Да, — кивнул Лера и рассерженно нахмурилась. — Бородатый утырок отказывается продавать нам муку из костей кикимор! Почуял в нас конкурентов, монополист проклятый!

— Имя монополиста? — спросил я, но Лера не успела ответить — меня осенило, и я быстро вставил: — Погоди-ка, а ты Крабогному не говорила о возникшей проблеме? Если он о грибах так печётся, то…

— Нет, вы что! — замахала руками Лера. — Да он же его прикончит!

— О, у Крабогнома к грибам всё настолько серьёзно? — я иронично хмыкнул. — Дай хоть посмотрю, что за сорт.

Я подошёл к невысокой ограде и, перегнувшись через неё, заглянул в огород. Между зарослями свеклы и малины тянулись ровные грибные грядки — блестящие желтоватые шляпки сияли на свете солнца. Ну кто бы сомневался… Крабогном выбрал Ведьмину Отраву! Несмотря на грозное название, эти грибы были весьма полезны — они увеличивали магическую силу того, кто их ел. Однако был не особо приятный побочный эффект — также они увеличивали его в размерах. Прямопропорционально. Если сила мага увеличивалась в два раза, то его рост становился из, допустим, метра пятидесяти — тремя метрами. Неудобно. В повседневности Ведьмину Отраву редко использовали, но она сильно помогала развивающимся магам — например, почувствовать ранговую способность или прорваться на следующий ранг. В общем, Ведьмина Отрава была невероятно востребована. Выращивать её сложно — требовалась не только костная мука монстров, но и постоянные магические вливания. На плантациях таких грибочков работало до сотни слабеньких магов, которые непрерывно их подпитывали своей энергией. Только вот что-то на этом огороде я не вижу магов-работников. Значит, Крабогном как-то умудрился решить этот вопрос. Вероятно — сливал сюда излишки своей магии.

К сожалению, костная мука нужна была в обязательном порядке, без неё Ведьмина Отрава долго не протянет. Я прокрутил в голове всё ещё раз — вопрос необходимо решить срочно, буквально за несколько часов. Пытаться в дипломатию и договариваться с человеком, который вставляет нам палки в колёса — бесполезно. Условия будут заведомо невыгодные. Ехать к нему, угрожать, делать ментальное внушение?.. Зачем? Лера пожалела кхм… как она выразилась, проклятого монополиста, но я думаю, что жалость в такой ситуации излишняя роскошь.

— Позови Крабогнома и расскажи ему всё, — велел я. — Но передай, что убивать запрещаю. Только покошмарить и выбить поставку костной муки. Нет, лучше контракт на лет шесть стабильных поставок. Со скидкой. Я лично поболтаю с этим монополистом, когда разберусь с более важными проблемами.

— Земля ему пухом, — вздохнула Лера. Похоже, она не сомневалась в способностях Крабогнома находить общий язык с людьми. Ну, собственно, я — тоже. Уверен, что Крабогному вообще не придётся платить за костную муку. Несчастный монополист согласится поставлять её бесплатно, только чтобы спастись от проделок зловредного духа. Ну, будет ему уроком. Пусть недельку походит, помучается от мысли, что ему лет десять придётся снабжать мою деревню костяной мукой за дохлых крыс. А потом уж я появлюсь — так и быть, немного поправлю условия договора. Не в моих интересах, чтобы неудачливый монополист разорился. Уже в особняке я вспомнил, что забыл уточнить — в курсе ли Вера и Лера о технике безопасности? Заборы вокруг Ведьминой Отравы невысокие, через них вполне может перескочить деревенская живность. Я достал телефон и написал Лере сообщение с предупрежденеим. С одной стороны, кажется, что трёхметровая лошадь особой опасности не несёт — ну, походит пару часиков в таком виде, а потом уменьшится. Но с другой стороны, я лично сталкивался с последствиями…

* * *

Прошлая жизнь Марка Ломоносова, деревня неподалёку от Томска.

С делами в деревне Белоозёрке я закончил раньше срока: местные жители страдали от нашествия Нечистиков — мелких тварей с головами как у летучих мышей. Эти монстрики ходили на двух ногах, были ростом не выше двадцати сантиметров и постоянно дрались друг с другом. Фактически они больше ничем и не занимались. Жители Белоозёрки пожаловались на непрерывные вопли, доносящиеся из леса. Сначала люди боялись, потом — уже просто сердились, потому что не могли нормально спать. Иногда — даже ходили посмотреть на диво-дивное, чудо-чудное. Так как вызов был несрочным, охотников к ним долго не посылали. Да и я взялся за дело просто потому, что хотел немного отдохнуть. Так как знал, что прихлопнуть Нечистиков — минутное дело. Ну, так оно и получилось. Нечистики были глупыми и территориальными монстрами — обычно выбирали тридцать-сорок квадратных метров и устраивали там своё поселение. Плодились, дрались, убивали друг друга, и так по кругу. А плодились они как кролики. Они даже меня не заметили — я остановился на небольшом расстоянии от них, так как от их «жилья» невероятно воняло. Мощный удар магии — и Нечистики мертвы.

Я заметил, что на их поляне разрослась Ведьмина Отрава — неудивительно, ведь Нечистики не жалели энергии, щедро выплёскивая её в драках, и к тому же постоянно поставляли новые порции костной муки. На всякий случай я уничтожил все грибы — животные сюда едва ли сунутся, обычно они боятся монстров, даже таких ничтожных, но подстраховаться не помешает. Со спокойной душой я вернулся в Белоозёрку, доложил старосте о выполнении задания и принялся отдыхать. Вдали от шумных городов, на природе — красота! Три дня